Следующее поколение легенд

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Пройдет еще 100 лет. Сколько игроков из "Матча звезд НХЛ 2017 Honda" войдут в список величайших хоккеистов нового века?
Можно только гадать. Но гадать легко, когда видишь таких молодых игроков как Коннор Макдэвид, Остон Мэттьюз, Патрик Лайне, которых наверняка вдохновила церемония представления 100 величайших хоккеистов от Molson Canadian.

"Я думаю, все к этому стремятся. Все хотят, чтобы их помнили, - сказал Лайне. - Если мы будем также хорошо играть в хоккей, как они, то и о нас кто-нибудь вспомнит после того, как мы повесим коньки на гвоздь. Будет очень приятно, если это произойдет. Я буду к этому стремиться".
Во время представления легенд НХЛ в театре Microsoft в пятницу в Лос-Анджелесе было интересно обратить внимание на то, как одно поколение сменялось другим, что сам хоккей сильно изменился, но суть его не претерпела особых изменений.
Сначала был Морис Ришар, потом Горди Хоу, Бобби Орр, затем в лигу ворвались Уэйн Гретцки и Марио Лемье. Между ними блистали другие суперзвезды. В НХЛ перешли от деревянных клюшек с прямыми крюками к композитным с загибами, от вратарей без масок с узкими щитками к голкиперам, которые напоминают человечка с эмблемы фирмы "Мишлен". Хоккей стал быстрее, жестче. Но в хоккее осталось уважение.
Каждое новое поколение демонстрировало уважение к тем, кто играл до них и к тем, кто придет за ними.
"Был один общий знаменатель, то, что объединяло их всех - любовь к этой великой игре, - сказал комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн. - Если хочешь быть игроком этой лиги, ты должен любить то, что ты делаешь".
Когда церемония завершилась, все легенды расписались на плакате прежде, чем сойти со сцены в зал. На плакате был логотип столетнего юбилея НХЛ со словами "100 лет - это только начало".
Пять человек из этой сотни примут участие в "Матче звезд" в воскресенье: Сидни Кросби, Патрик Кейн, Данкан Кит, Александр Овечкин и Джонатан Тэйвз. Их послужной список будет только расти. Остальные участники "Матча звезд" не так далеко отстали от них и со временем они могут повысить свой статус. Тем более, что девятерым участникам этой игры еще нет и 24 лет.
"Потенциал огромен, - говорит 23-летний нападающий "Флорида Пэнтерз" Винсент Трочек. - Для нас это уникальное событие. Мы будем играть в "Матче звезд" с ребятами, которые вошли в сотню величайших хоккеистов НХЛ. Мы равняемся на них, они были нашими кумирами в детстве. Мы постараемся просто насладиться этой игрой".

У нас уже был шанс увидеть, что из себя представляет следующее поколение хоккеистов. Это было на Кубке мира по хоккею 2016 года в Торонто в сентябре. 18-летний Лайне играл там за сборную Финляндии, а сборная Северной Америки была целиком составлена из игроков не старше 23 лет. Молодые североамериканцы обыграли финнов, шведов и были близки к тому, чтобы одолеть россиян. Они играли технично, на скорости, за ними было интересно наблюдать. Они стали любимцами болельщиков, хотя и не попали в полуфинал.
"Та сборная показала нам, что ждет лигу, - сказал защитник "Коламбус Блю Джекетс" Сет Джонс. - Это был особенный турнир. Я защитник и могу наблюдать за нападающими, за всеми тройками. Я смотрел и думал, что через три-четыре года они наведут шороху. Скорость команды была сумасшедшей".
Лайне будет участвовать в "Матче звезд", как и шесть хоккеистов из сборной Северной Америки: Джонни Годро, Джонс, Трочек, Макдэвид, Мэттьюз и Нэйтан Маккиннон.

Кросби по-прежнему остается лучшим игроком в мире, если верить такому авторитету как Гретцки. Но первое место в НХЛ по количеству набранных очков (59) занимает 20-летний Макдэвид, на четыре балла опережая Кросби. 19-летний Мэттьюз делит четвертое место среди снайперов (23 гола), отстав от лидера (Кросби) на пять заброшенных шайб. На счету Лайне 22 шайбы, хотя он пропустил восемь матчей из-за сотрясения мозга.
"В лиге очень много талантливой молодежи, - сказал Тэйвз. - Все говорят, что хоккей становится все лучше и лучше с каждым годом. И я это чувствую. Это мой десятый сезон в лиге, а эти ребята уже забивают, набирают очки, становятся лидерами. Страшно подумать, что они будут делать лет через десять. Они изменят хоккей".
Они уже сделали его лучше.
"Я считаю, что появилось поколение уникальных ребят, - сказал Стив Айзерман, который вошел в список 100 лучших игроков лиги. - Я считаю, что был некий провал, когда ушел из хоккея Бобби Орр и до тех пор, пока не появился Уэйн. Марио стал играть чуть позже. Потом был Сид. Похоже сейчас заявляет о себе новая группа и они могут стать особенными игроками, повысить уровень борьбы, как это сделали в свое время Горди Хоу, Бобби Орр, Уэйн Гретцки. Тайгер Вудс добился этого в гольфе. Кое-кто из этих ребят сможет сделать это в хоккее".