С одной стороны была перспективная команда во главе с Мэттьюзом, радость которого в полной мере поддержал зал. С друой были Кейн и Тэйвз, которым оставалось только качать головами. Они оба были на льду, когда Мэттьюз принес победу "Торонто", и не могли поверить, что матч закончился.
Кейн неплохо знает Мэттьюза и считает, что между ними много общего. Правый крайний "Чикаго" тренировался с Мэттьюзом во Флориде до начала сборов. Там он с восхищением наблюдал за молодым нападающим "Мэйпл Лифс".
"Меня не столько восхищает его бросок и скорость, сколько его умение бороться за шайбу, - сказал Кейн. - Бросается в глаза, что он очень крупный парень. Ему только 20 лет, а он уже взрослый, сложившийся человек. Он произвел на меня сильное впечатление, когда мы летом тренировались вместе".
Мэттьюз в свою очередь восхищается Кейном и клубом "Блэкхокс". Он не прочь однажды стать таким же кумиром для мальчишек в США, каким является Кейн.
В последнее время Мэттьюз не раз слышал, как "Торонто" сравнивают с "Чикаго" образца сезона 2008-09 годов. Тренер "Блэкхокс" Джоэл Кенневилль в марте говорил, что молодой костяк "Мэйпл Лифс" напоминает ему "Чикаго" с молодыми Кейном, Тэйвзом, Данканом Китом и Брентом Сибруком в самом начале их славного пути: команда вышла в финал Западной конференции в 2009 году, а затем трижды становилась обладателем Кубка Стэнли (2010, 2013, 2015). В последние два года "Чикаго" завершал выступление в плей-офф в первом раунде.
"По сравнению с прошлыми годами у них появились отличные исполнители, - сказал Кенневилль о "Торонто" в понедельник. - У них очень интересные нападающие. Они учатся играть правильно, учатся побеждать. Им очень сильно поможет в этом опыт прошлого сезона и опыт игры в плей-офф. Они все правильно делают. За ними интересно наблюдать. Но мне грех жаловаться и на нашу команду".
Кенневилль, Тэйвз и Кейн трижды выигрывали Кубок с "Блэкхокс". Мэттьюз не успокоится пока не завоюет свой первый чемпионский перстень.
"В последние восемь лет у "Чикаго" очень мощная команда, - сказал Мэттьюз. - А все начиналось с молодых ребят, которые составили ее костяк. Теперь они всегда претендуют на самые высокие места и выиграли уже три Кубка. Это отличный пример для нас".
Тэйвз считает, что "Торонто" добился серьезного прогресса. "Мэйпл Лифс" в прошлом сезоне впервые за четыре года вышли в плей-офф и проиграли в первом раунде "Вашингтон Кэпиталз" в шести играх.