Мэттьюз признает, что еще не сумел восстановиться на 100%, но после тренировки с командой в Нэшвилле заявил, что прогресс есть.
"Я чувствую себя хорошо, - сказал Мэттьюз. - Намного лучше, чем неделю назад. Все говорит о том, что завтра я буду играть. Сегодняшняя тренировка - еще один аргумент в пользу этого".
С этим согласен и тренер "МэйплЛифс" Шелдон Киф.
"Я наблюдал за ним сегодня, говорил с ним. После всего этого могу сказать, что меня его состояние почти не беспокоит, - говорит Киф. - Он отдыхал, и это пошло ему на пользу. Все указывает на то, что он готов играть".
Мэттьюз - лучший снайпер (34 гола) и бомбардир (57) "Торонто" после 49 матчей. С таким графиком он может забросить 57 шайб за сезон, что позволит ему стать четвертым игроком в истории "Мэйпл Лифс", сумевшим преодолеть рубеж 50 шайб за сезон. Пока это удалось только Рику Уэйву (54 гола в сезоне 1981-82 годов, 51 - в 1982-83 и 52 в 1983-84), Гэри Лиману (51 - 1989-90) и Дэйву Андрейчуку (53 в 1993-94).
Маззин не играет с 27 декабря прошлого года. В тот день в матче против "Нью-Джерси Девилз" защитник сломал ногу. С тех пор он пропустил десять игр. За этот период "Мэйпл Лифс" выиграли четыре встречи, проиграли три в основное время и три в дополнительное.
"Нет, все в порядке, - ответил Маззин на вопрос, есть ли у него сейчас болезненные ощущения. - Я очень рад, что снова вернулся к ребятам".
В 38 матчах нынешнего чемпионата Маззин набрал 13 (3+10) очков. Его возращение имеет большое значение для "Торонто" в связи с тем, что защитник Morgan Rielly выбыл минимум на восемь недель из-за перелома ступни.
"Это очень важно. Его появление будет заметно на площадке и в раздевалке, - сказал Киф. - Его считают совестью клуба. У него богатейший опыт, он часто обращается к ребятам, к нему нельзя не прислушаться. Так что он очень важен для нашей защиты".
Перед перерывом на "Матч звезд" "Мэйпл Лифс" (25-17-7) потерпели пять поражений в шести играх (1-3-2). Сейчас "Торонто" на четыре очка отстает от зоны плей-офф и на столько же от третьего места в Столичном дивизионе.
"Мы многое делаем правильно, - говорит Маззин. - Нам нужно кое-что поправить в обороне. Тогда все будет хорошо. Это если говорить по сути".
