1 июля "Мэйпл Лифс" заключили с Таваресом семилетний контракт на $77 млн. Тогда генеральный менеджер Кайл Дубас говорил, что команда стала значительно сильнее, потому что теперь в центре будут играть Мэттьюз, Таварес и Кадри. В ближайшее время "Торонто" предстоит доказать правоту своего руководителя.
Многое зависит от Тавареса, набравшего 13 (7+6) очков в 12 матчах сезона. Узнав о травме Мэттьюза, он держит себя спокойно и уверенно. Точно так он вел себя на посту капитана "Айлендерс", который он занимал с 2013 по 2018 годы.
"Это шанс для всех, - сказал Таварес. - Когда в команде играет один из лучших хоккеистов лиги, и он получает травму, остальные должны понимать, что у них появился шанс проявить себя. Он очень техничен, и в нашем случае речь не должна идти о том, чтобы кто-то один заменил его. Все начинается с таких игроков, как я, и дальше по списку. У ребят будет больше игрового времени, и они должны этим воспользоваться, стать ключевыми игроками, решать исход матчей".
Лучше всего этим критериям отвечает Кадри.
"Моя игра не изменится, - сказал Кадри, забросивший 32 шайбы прошлом чемпионате и набравший семь (3+4) очков в этом. - Я должен отрабатывать в обороне и не забывать об атаке, особенно в звене с такими партнерами".
В отсутствие Мэттьюза Таварес будет играть в центре тройки с Заком Хаймэном и Каспери Капаненом. Кадри перейдет из третьего звена во второе к Митчеллу Марнеру и Патрику Марло. В чемпионате 2017-18 годов они уже играли вместе и довольно долго.
В первых девяти играх Кадри не забивал, зато в последних трех забрасывал по шайбе.
"Каждый из нас должен сделать все, чтобы избежать спада, - сказал Кадри. - Не думаю, что этот вопрос должен решать кто-то один. Вместе мы можем сделать чуть больше. У нас хорошая глубина состава, чтобы разрулить ситуацию. Мэттьюза невозможно заменить, но мы будем держаться, пока он не вернется".
