24 февраля в матче против "Калгари Флэймз" Мэттьюз усугубил травму, с которой играл практически с начала сезона, пропустил два матча и вернулся в состав. По его словам, времени не хватило, чтобы полностью восстановиться. В трех играх после возвращения форвард нанес 15 бросков в створ ворот, но не набрал ни одного очка. На данный момент Мэттьюз продолжает возглавлять список лучших снайперов сезона с 18 голами, которые он забил в 23 матчах, однако в последних пяти встречах он не забросил ни одной шайбы.
Киф сообщил, что тренерский штаб "Торонто" внес определенные коррективы в игру команды, чтобы Мэттьюз максимально комфортно ощущал себя на льду. Это значит, что в клубе полагаются не на бросок форварда, а на его другие сильные стороны. После возвращения хоккеиста "Мэйпл Лифс" проиграли два матча из трех.
"Мы переводили его на разные позиции при игре в большинстве, - сказал Киф. - Заметно, что ему не так просто бросать, но у него все в полном порядке с другими элементами игры: он может подержать шайбу, сыграть в пас. … Он создает голевые моменты, выводит партнеров на бросок, играет на них. Он очень много полезного делает для команды".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Мэттьюз надеется, что пауза в расписании "Мэйпл Лифс" на следующей неделе поможет ему залечить травму. У команды будет четыре дня отдыха перед встречей с "Флэймз" 19 марта. Однако в ближайшие шесть дней "Торонто" проведет четыре поединка, начиная с матча на своем льду против "Виннипег Джетс" во вторник (среду, 03:00 мск).
"Все нормально, - сказал Мэттьюз. - Но еще нужно подлечиться. У нас будет неделя, можно отдохнуть. Надеюсь, это поможет. Нужно еще немного времени, чтобы травма зажила".
В первых 20 играх сезона Мэттьюз проводил на льду в среднем 21:54, а после возвращения - 21:11. Тренер уверен, что такие нагрузки не усугубят травму форварда.
"Тут мы имеем дело с травмой, которая в любом случае со временем заживет, - сказал Киф. - Ему нужно время. Нам очень повезло, что мы столкнулись именно с таким типом травмы. Ему приходится играть с ней, терпеть, и он неплохо справляется".
