"Тампа" выведет номер Сан-Луи из обращения

Сан-Луи, дважды становившийся лучшим бомбардиром НХЛ, станет первым игроком "Лайтнинг", чей номер будет изъят из обращения.

"Это невероятная честь, - сказал Сан-Луи во вторник. - Меня это смущает, мне это льстит. Не думаю, что, дебютируя в лиге, кто-то ожидает увидеть свой номер под сводами арены".

Сан-Луи подписал контракт с "Тампой" 31 июля 2000 года на правах свободного агента. Предыдущие два сезона он с переменным успехом провел в "Калгари Флэймз". Игрок отметил, что сделал выбор в пользу "Лайтнинг", потому что они находились в нижней части таблицы и для него это было лучшим шансом получить игровое время.

"В то время "Тампа" была не очень хороша, и я думал, что если не смогу заиграть там, то где еще смогу?, - сказал Сан-Луи. - У меня была возможность постепенно влиться в лигу, и когда я это сделал, то поймал волну. Мне повезло находиться в окружении отличных игроков и тренеров, которые верили в меня".

Video: "Тампа" выведет номер Сан-Луи из обращения

Сан-Луи вместе с нападающими Венсаном Лекавалье, Брэдом Ричардсом, Фредериком Модином, защитником Дэном Бойлом и вратарем Николаем Хабибулиным составил костяк "Лайтнинг" под руководством тренера Джона Тортореллы, ныне возглавляющего "Блю Джекетс". В 2003 году "Тампа" впервые за шесть лет попала в плей-офф, а в 2004 выиграла Кубок Стэнли, в финале которого в семи матчах обыграла "Флэймз".

Оглядываясь назад, Сан-Луи сказал, что то была группа молодых игроков, которым было неведомо чувство страха.

"Мы просто взрослели, - сказал он. - Мы что-то знали об игре, но не столько, как сейчас. Нам просто нравилось соревноваться. Мы были гордыми людьми, которые хотели побеждать. Те ребята являются невероятным хоккеистами. Я размышлял об этом некоторое время назад. По итогам регулярного сезона 2003-04 я был признан самым полезным игроком. Брэд получил "Конн Смайт Трофи" по итогам плей-офф. Винни получил MVP Кубка мира 2004. И все мы играли в одной команде. Когда еще такое случалось?"

В сезоне 2003-04 Сан-Луи выиграл "Харт Трофи" как самый полезный игрок, "Арт Росс Трофи" как лучший бомбардир НХЛ (94 очка) и награду Лестера Б. Пирсона (ныне приз Теда Линдсея) как лучший игрок по мнению профсоюза хоккеистов. В сезоне 2012-13 он вновь выиграл "Арт Росс", в 48 матчах набрав 60 очков. Трижды (2009, 2010, 2013) он получил приз "Леди Бинг".

Он является лидером "Тампы" всех времен по очкам (953), передачам (588), голам в меньшинстве (28), победным шайбам (64) и очкам в большинстве (300), и с восемью хет-триками делит первое место со Стивеном Стэмкосом. С 365 голами он занимает второе место, уступая Лекавалье (383).

"Подумать только, с какими центральными нападающими я играл в "Тампе", - сказал Сан-Луи. - С Брэдом Ричардсом, который провел в НХЛ 1000 матчей, выигрывал "Конн Смайт Трофи", и который был моим первым центром в роли игрока топ-шесть. Потом я играл с Винни, выигрывавшим "Рокет Ришар Трофи" и проведшим головокружительную карьеру. А затем со Стивеном Стэмкосом, который также становился обладателем "Рокет Ришар". Меня окружали блестящие спортсмены".

5 марта 2014 года Сан-Луи был обменян в "Нью-Йорк Рейнджерс" на нападающего Райана Кэллахэна и ходы на драфте. И хотя случались моменты, когда болельщики "Лайтнинг" критиковали его, Сан-Луи выразил надежду, что время залечило все раны.

"Надеюсь, они помнят меня за пользу, которую я принес команде, - сказал Сан-Луи. - Наверное, история была бы более красивой, если я закончил карьеру там, но... Всякое случается, и порой приходится принимать сложные решения. Я любил Тампу. Мне нравилось там играть. Просто настало время двигаться дальше".

Владелец "Лайтнинг "Джефф Виник сказал, что достижения Сан-Луи сделали его идеальным кандидатом на роль первого игрока "Лайтнинг", чей номер будет выведен из обращения.

"Это знаменательный день для нашей организации, - сказал Виник. - Марти был одним из лучших, если не самым лучшим нашим игроком. Он заслуживает чести выведения его номера из обращения, и у меня нет сомнений, что наши болельщики поддержат это решение и подарят ему любовь, которой он достоин".