А потом началось то - и продолжалось до начала третьего периода, - что болельщики "Бостона" ждали все пять игр. "Брюинз" заиграли в свой привычный хоккей, который и принес успех команде в регулярном сезоне. Скорость, точные передачи, быстрый переход от обороны к атаке, жесткая - но не опрометчивая - игра в своей и чужой зонах, просто классный хоккей! Хозяева довольно долго не могли прийти в себя, потеряв инициативу. Мало того, что "Торонто" уступал по броскам 6-14 после первого периода, так следующего, седьмого броска пришлось ждать около 15 минут!
Зато в обороне хозяева не "развалились", к тому же блестяще сыграл вратарь Фредерик Андерсен. Но и он был бессилен после броска Джейка Дебраска, который забросил свою первую шайбу в серии. Кстати, Дебраск, который забил в сезоне 27 голов, провел отменный матч в звене с двумя чешскими Давидами - Крейчи и Пастрняком.
В проигранном пятом матче серии бостонцы лишь 29 раз бросили по воротам, меньше всего в серии. И указание тренера Кэссиди было предельно ясным - хватит думать и мудрить, бросайте почаще! Но начался третий период, и уже "Торонто" заиграл так, как полагается в плей-офф. Быстрый гол Остона Мэттьюза (кого же еще - уже пятый в этой серии), 2:3, и "Мэйпл Лифс" так закрутили в зоне "Брюинз", что соперникам ничего не оставалось, как только раз за разом верхом выбрасывать шайбу.
Смотри также: ["Брюинз" продлили серию против "Лифс"]
Но дотянуться хозяевам до ничьи не удалось, тем более что почти сразу после выхода шестого полевого игрока Маршан поразил пустые ворота и установил окончательный счет (4:2). Лидеры "Брюинз" провели великолепный матч. Маршан к двум заброшенным шайбам добавил и голевую передачу, Пастрняк заработал два очка (передачи), Круг буквально летал по льду, а Патрис Бержерон был бесподобен на вбрасываниях (особенно в зоне атаки), выиграв 74 процента! В "Торонто" отлично выглядел Райли, проведший на льду больше всех игроков обеих команд - 25:49.
"Тяжелое поражение. Нам бы очень хотелось завершить серию сегодня, на домашнем льду, - сказал после матча Мэттьюз. - Но это нам не удалось. Теперь мы должны перегруппироваться, думать о следующей игре и постараться извлечь пользу из наших ошибок".
... Я долго ждал, когда "Бостон" проведет такой впечатляющий матч, чтобы можно было с чистой совестью вставить фразу, врезавшуюся в память со времен побед клуба начала 70-х: "Медвежья хватка "Бостон Брюинз". Точнее и не скажешь. И серия перешла в эндшпиль, седьмой матч. Теперь - ни шагу назад!