Мето закрыл Кросби и набрал два очка

Ударный первый период принес "Оттаве" победу над "Питтсбургом" в третьем матче серии финала Восточной конференции со счетом 5:1. "Сенаторз" смяли соперника, забив четыре безответных гола за 13 минут после стартового вбрасывания, что обеспечило им победный задел и вывело вперед в серии 2-1. "Оттава" знатно утерла нос критикам, называющим ее хоккей скучным.

В число первых трех звезд по версии организаторов встречи вошли вратарь Крэйг Андерсон, нападающий Бобби Райан и защитник Дион Фанеф, но едва ли не основной вклад в победу "Оттавы" внесли защитники первой пары Марк Мето и Эрик Карлссон.
Но если о подвигах Карлссона говорить давно привычно, то вклад Мето в успехи "Сенаторз" зачастую остается незамеченным. А он есть и немалый.
"Сегодня он был великолепен, - сказал на послематчевой пресс-конференции тренер "Оттавы" Ги Буше о Мето. - Вообще-то он здорово играет весь год. Но из-за того, что много внимания уделяется Эрику и ребятам из линии атаки, он зачастую выпадает из поля зрения. Однако его мобильность, габариты и тактическая выучка просто великолепны. Мы стараемся агрессивно играть в чужой зоне, из-за чего пытаемся играть с как можно меньшими разрывами и игрок вроде него очень нужен в средней зоне".
В среду Карлссон и Мето завершили встречу с плюс-4 и находились на льду при трех шайбах "Оттавы" в первом периоде. Более того, Мето стал автором оказавшегося победным гола, когда на 11-й минуте после его активных действий шайба от коньков защитника "Питтсбурга" Иэна Коула и вратаря Марка-Андре Флери залетела в ворота. А через две минуты Карлссон и Мето записали на свой счет по голевой передаче, начав атаку, которая завершилась голом Зака Смита.
"Что касается гола, то мне, конечно, повезло, что в суматохе шайба отскочила ко мне, - сказал Мето после матча. - Потом я увидел, что Флери находится на льду и близко ко мне. Это породило во мне желание бросить верхом, а дальше мне вновь очень повезло, что шайба рикошетом от пяти игроков залетела в ворота. Но я ничего не имею против такого гола".

Для Мето эта шайба стала второй в плей-офф. При этом в 68 встречах регулярного чемпионата 31-летний защитник ни разу не поражал ворота соперников. После встречи в среду несколько игроков "Сенаторз" подшучивали над его празднованием гола (довольно скромным). На вопрос одного из журналистов, не стоит ли ему начать работать над празднованием заброшенных шайб, беззубый и суровый Мето ответил: "Мне платят не за голы, так что мне все равно".
Именно Мето и Карлссон обеспечили выполнение плана "Оттавы" в дебюте встречи, совершив ключевые перехваты, отлично контролируя шайбу и не позволяя "Питтсбургу" быстро пройти среднюю зону.
Но что еще более важно, именно Мето в основном действует против Сидни Кросби, который в этой серии пока выглядит тенью самого себя. Да, в среду он забросил единственную шайбу своей команды, реализовав большинство и прервав безголевую серию из семи матчей. Но это было сделано при счете 0:5, а показатель полезности Кросби составил минус-3. В трех матчах серии Кросби нанес по воротам Андерсона только шесть бросков - по два в каждом. При этом в среднем за минувший сезон он угрожал воротам соперника по 3,4 раза за игру.
Любопытно, что, по информации Elias Sports Bureau, "Оттава" является для Кросби самым удобным соперником в плей-офф. В 23 встречах против "Сенаторз" он набрал 34 (15+19) очка.
Пикантности противостоянию Мето и Кросби добавляет тот факт, что 23 марта защитник "Оттавы" получил жуткую травму пальца. Ее виновником стал не кто иной, как Кросби, клюшкой в натуральном смысле раздробивший палец оппоненту.
Мето пропустил концовку регулярного чемпионата и первый матч плей-офф против "Бостона", но после его возвращения в строй "Оттава" выиграла 10 раз в 14 поединках. Сейчас Мето вынужден играть в специальной перчатке, которая закрепляет два его пальца между собой.
"Основная боль уже ушла, - сказал Мето в среду. - Палец восстанавливается, многое уже наросло. Конечно, он все еще онемевший, но я нахожусь в надежных руках".
Слова Мето относятся ко врачам, но то же самое можно сказать в отношении его партнера по обороне. Иметь в напарниках одного из лучших защитников лиги - большое подспорье для собственного развития.
Сам Карлссон, набрав одно очко, с 13 баллами укрепился на первом месте среди самых результативных защитников в плей-офф. В ключевом первом периоде он находился на льду при 14 (!) попытках бросков своей команды. Это очень серьезный результат, демонстрирующий его значение в контроле "Оттавой" шайбы.

А еще Карлссон успел подурачиться. В этом эпизоде он закрыл рот рукой, делая вид, что говорит что-то важное, на деле оказавшееся простой тарабарщиной.
Что ж, имеет право.