"Мэйпл Лифс" решили взять свое мастерством

Первое поражение 3-4 в стартовом раунде плей-офф от "Бостона" весной 2018-го списали на стечение обстоятельств и кубковую неопытность восходящих звезд "Мэйпл Лифс". Наступив на те грабли минувшей весной во второй раз, когда сценарий повторился вплоть до счета в серии, в "Торонто" поняли, что команде нужна смена курса.

В самом начале июля у "Колорадо" был приобретен самый результативный защитник клуба Тайсон Бэрри и набирающий обороты форвард Александр Керфут. В тот же день "Мэйпл Лифс" выменяли у "Оттавы" защитников Коди Сеси и Бена Харпура. Разворот фокуса внимания "Торонто" в сторону собственной синей линии, начавшийся еще в прошлом сезоне приобретением у "Лос-Анджелеса" защитника Джейка Маззина, вскоре после открытия рынка получил свое логичное продолжение.

"Мы хотим стать по-настоящему мобильными, эффективно двигать шайбу и доставлять ее нашим форвардам, - заявил генеральный менеджер "Мэйпл Лифс" Кайл Дубас, комментируя обе сделки. - У нас появился защитник (Бэрри), который способен поддержать атаку и помочь нам обороняться высоко. В лице Сеси мы получили опытного защитника, который получал тяжелые минуты в Оттаве. Тот факт, что через год он выходит на рынок свободных агентов, должно служить дополнительной мотивацией".

Video: Топ-10 моментов сезона 2018-19: Остон Мэттьюз

С "Сенаторз" клуб среди прочего расплатился защитником Никитой Зайцевым, который летом потребовал обмена. В хоккейной столице мира, каковой заслуженно считается Торонто, Зайцев стал в глазах большинства фанатов виновником всех бед, потому что как раз его способности "двигать шайбу" регулярно подвергались критике. Защитник в какой-то момент стал заложником своего $4,5-миллионного контракта, от обладателя которого в Торонто ждут подвигов в обоих концах площадки. Сейчас у Зайцева есть шанс начать в Оттаве заново, но и у Сеси тоже. Для фанатов "Сенаторз" он был видимым символом провала, потому что переваривал большие минуты в составе худшего клуба НХЛ.

***

Послужной список в сезоне 2018-19: 46-28-8, 5-е место в Восточной конференции

Плей-офф-2019: поражение 3-4 от "Бостона" в первом раунде

Главный тренер: Майк Бэбкок, на посту с 2015 года

Основные приобретения: защитники Тайсон Бэрри (прошлый сезон провел в "Колорадо"), Коди Сеси и Бен Харпур (оба - "Оттава"), форварды Александр Керфут ("Колорадо") и Джейсон Спецца ("Даллас")

Основные потери: форварды Назим Кадри ("Колорадо"), Патрик Марло (свободный агент), Коннор Браун ("Оттава"), защитники Никита Зайцев, Рон Хэйнси (оба - "Оттава") и Джейк Гардинер (свободный агент)

***

Главным активом, ушедшим в Денвер за Бэрри, стал центрфорвард Назим Кадри. В сделку также был включен защитник Калле Роузен и выбор в третьем раунде на драфте-2020 (в Торонто, помимо Бэрри и Керфута, отправился выбор в шестом раунде). Кадри один из лучших двусторонних центров НХЛ, однако после прихода Джона Тавареса его игровое время упало, а вместе с ними и результативность. Майк Бэбкок не смог использовать в свою пользу, возможно, лучшую в лиге центральную ось Кадри - Таварес - Остон Мэттьюз.

Video: КОЛ-ВГН: Бэрри - самый результативный защитник клуба

Если дошедший до финала Кубка Стэнли и ставший на Востоке ориентиром для других "Бостон" не удалось пройти за счет глубины в центре, "Мэйпл Лифс" попробуют превзойти его в индивидуальном мастерстве. В Торонто с болью в сердце следили за походом "Брюинз" за чемпионским титулом, наблюдая за тем, как эта команда на пути к финалу разбирается с "Коламбусом" и "Каролиной" - двумя клубами, против которых шансы "Мэйпл Лифс" объективно расценивались бы как высокие.

После окончания сезона Дубас столкнулся с хитросплетенной задачей обновления состава и одновременно смягчения бремени платежной ведомости, при этом не забывая о генеральной цели - сделать "Мэйпл Лифс" сильнее, чем они были. Делая свои ходы, генменеджер старался сохранить уже созданный баланс.

Неуютно сидящим под потолком зарплат даже до подписания нового контракта Митча Марнера "Мэйпл Лифс" понадобилось выменять последний год $6,25-миллионного контракта Патрика Марло, однако Бэбкоку требовался в раздевалке авторитетный голос, человек, на которого он мог бы положиться в трудные моменты. Поэтому в Торонто едет многолетний лидер Джейсон Спецца, на куда более "дружелюбном", чем у Марло, контракте для клуба.

"Спецца был идеальным кандидатом, учитывая его опыт, - подчеркнул Дубас. - Он по-прежнему ищет свою возможность пойти за чемпионским титулом, а его козыри, в том числе эффективность на точке вбрасывания, нам подходят".

Ситуация станет ясна в начале октября, но есть вероятность, что на первый официальный матч регулярного чемпионата "Мэйпл Лифс" выйдут обновленными до 50%. Но еще больше в глаза бросается ставка на талант и атаку.

По количеству талантов первой-второй величины "Торонто" сегодня мало равных не только на Востоке, но и вообще в лиге. К Мэттьюзу, Марнеру (предполагая, что тот все-таки продлит истекший договор), Таваресу, Уильяму Нюландеру, Моргану Райли и некоторым другим добавились Бэрри, Керфут и Спецца - игроки, используя несколько устаревшее выражение, комбинационного стиля. Потеря же Кадри, Марло и Рона Хэйнси - это, прежде всего, потеря в опыте и в жесткости, а Коннора Брауна - в универсализме.

В оркестре "Мэйпл Лифс" сегодня очень много первых скрипок, но мало тромбонистов - тех, кто вступает редко, но, как правило, громко и убедительно.

При таком упоре на индивидуальное мастерство, разумеется, возникнет немало вопросов тактического свойства. С открытием тренировочного лагеря усилятся споры по поводу спецбригад "Торонто". Бэрри, который набрал 25 очков из своих 59 в минувшем сезоне именно в большинстве, будет претендовать на место в первой бригаде, что может серьезно ударить по результативности одного из лучших в команде в прошлом году Райлли (21 балл из 72 был набран им в неравных составах).

[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]

Но если в большинстве Бэбкоку - всем бы такие проблемы - предстоит выбирать из лучших, то в меньшинстве ситуация куда менее гламурная. Зайцев, Хэйнси, Браун, а также форвард Зак Хаймэн провели больше всех времени в меньшинстве в сезоне 2018-19, однако первых трех больше нет в команде, а Хаймэн начнет чемпионат в списке травмированных.

Тем не менее ставка "Мэйпл Лифс" сделана и в общих чертах понятна. Команда хочет играть в быстрый хоккей по принципу "север-юг", где защитники будут как можно скорее доставлять шайбу в среднюю зону, где свое мастерство должны демонстрировать те самые первые скрипки. Это куда больше похоже на игру "Питтсбурга" образца двух чемпионских сезонов и "Вашингтона", нежели "Сент-Луиса".

Перестраивая состав, начиная с февральского дедлайна, Дубас весьма активно торговал будущим. В следующем году на драфте у "Мэйпл Лифс" снова не будет выбора в первом раунде. Так ведут себя команды, которым позарез нужно побеждать сегодня.