Марнер заметно увеличит шансы "Торонто"

Митчелл Марнер и "Торонто Мэйпл Лифс" хотели найти способ договориться.

Желания обоих исполнились. В пятницу в первый день тренировочного лагеря "Лифс" 22-летний форвард и клуб договорились о шестилетнем контракте на $65,358 млн. Среднегодовая стоимость соглашения составила $10,893 млн.
"Я нахожусь именно там, где хочу - перед величайшими хоккейными болельщиками в мире и с гордостью продолжаю традиции "Мэйпл Лифс", - написал Марнер в твиттере. - Скоро увидимся".
*** ***Смотри также: [Марнер согласовал контракт с "Торонто"]
Для решения своих задач "Торонто" нужно было решить ситуацию с Марнером как можно скорее. Теперь у "Лифс" есть едва ли не самый сбалансированный состав в атаке и обороне за многие годы, а то и десятилетия.
В прошлом сезоне "Лифс" заняли четвертое место в НХЛ по результативности (286 голов, 3,49 гола за матч), но заняли 12-е по пропущенным шайбам (249, 3,04). За последние два года "Торонто" проиграл две серии плей-офф "Бостону" с общим счетом 37:51.
За последние семь с лишним месяцев "Лифс" усилили оборону, в разных обменах приобретя Джейка Маззина ("Лос-Анджелес Кингз"), Тайсона Бэрри ("Колорадо Эвеланш") и Коди Сеси ("Оттава Сенаторз"). Ведущая пятерка защитников "Торонто" (Бэрри, Маззин, Сеси, Морган Райли и Трэвис Дермотт, восстанавливающийся от травмы плеча) сейчас серьезно превосходит ту, что начала прошлый сезон (Райли, Дермотт, Никита Зайцев, Рон Хэйнси и Джейк Гардинер).
Но вот в чем подковырка.

1 июля 2020 года Маззин, Сеси и Бэрри могут стать неограниченно свободными агентами. Принимая во внимание, что "Мэйпл Лифс" будут превышать потолок зарплат, сохранить всех трех - задача нереалистичная.
С этой группой талантливых защитников "Мэйпл Лифс" должны идти за Кубком прямо сейчас. В Атлантическом дивизионе, где выступают такие гранды как "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Бостон Брюинз", как можно более скорое подписание Марнера было архиважно.
Когда 1 июля 2018 года был подписан договор с Джоном Таваресом, генеральный менеджер Кайл Дубас сказал, что главным приоритетом "Мэйпл Лифс" является победа в дивизионе и преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. Им не удалось это сделать в третий раз подряд, и в третий раз подряд "Торонто" не смог пробиться во второй раунд плей-офф.
Марнер, в прошлом сезоне установивший личные рекорды по голам (26), передачам (68) и очкам (94), был близок к тому, чтобы стать вторым игроком за второй год, из-за контрактных разногласий пропустившим тренировочный лагерь. В прошлом сезоне нападающий Уильям Нюландер, бывший ограниченно свободным агентом, подписал шестилетний контракт перед самым дедлайном 1 декабря 2018 года.

После возвращения в "Мэйпл Лифс" Нюландер забил только раз в 23 матчах и закончил сезон с 27 (7+20) очками в 58 играх. Если бы Марнер договорился уже по ходу сезона и пропустил тренировочный лагерь, кто знает, с какими бы сложностями он столкнулся?
"Торонто" не мог позволить такому произойти.
В целях улучшения шансов "Мэйпл Лифс" на завоевание Кубка Дубас вдохновлялся усилиями "Торонто Рэпторс" и их президента Масаи Уджири, чье неослабевающее стремление помогло им преодолеть многие неудачи в плей-офф и в июне выиграть чемпионский титул НБА.
"Я считаю "Рэпторс" командой, у которой мы можем многому научиться, - сказал Дубас 1 июля после сделок по приобретению Сеси и Бэрри. - Для победы им понадобилось много лет. Мы стараемся создать коллектив, который будет претендентом год за годом. Мы выступаем в сложной лиге против сильных соперников. Мы, конечно, очень довольны собранным костяком, но отдыхать нельзя никогда".
Пример Уджири вдохновляет Дубаса.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Уджири стал генеральным менеджером "Торонто" 31 мая 2013 года. За первые пять сезонов при нем "Рэпторс" четыре раза занимали первое место в Атлантическом дивизионе. Но расстройство от одного выхода в финал Восточной конференции за этот срок привело к смелому шагу. 18 июля 2018 года любимец публики Демар Дерозан был обменян в "Сан-Антонио Сперс" на одного из лучших игроков в НБА Каваи Леонарда.
"Рэпторс" знали, что в это межсезонье Леонард может стать неограниченно свободным агентом и покинуть клуб. Но они решили рискнуть и были за это вознаграждены титулом.
Нет никаких гарантий, что ва-банк этого сезона принесет "Мэйпл Лифс" первый Кубок Стэнли с 1967 года.
Но находящийся в составе Марнер на протяжении всего сезона делает их шансы куда более реалистичными.