"Мэйпл Лифс" отмечают юбилей НХЛ и клуба

ТОРОНТО -На дорожке парка Arena Gardens в центре города два пуделя, казалось, вот-вот разорвут хозяина, пытаясь утащить его за поводки в разные стороны. Через дорогу от парка рабочие месили грязь на стройке очередного небоскреба в Торонто. Шел снег с дождем.
Именно здесь находилось одно из самых примечательных зданий в истории хоккея.

Тут по адресу Мьючуал-стрит, 78 установлена памятная табличка. Сейчас здесь находится площадка для выгула собак, а когда-то был стадион Arena Gardens.
Он был построен в 1912 году и стал третьим стадионом в Канаде с искусственным льдом. Через пять лет в ней стала играть команда "Аренас", вступившая в только что созданную Национальную хоккейную лигу. Команды НХЛ из Торонто играли в нем с 1917 года до 1931, когда был построен "Мэйпл Лиф-Гарденс".
Во вторник в двух километрах от парка Arena Gardens "Торонто Мэйпл Лифс" отметит столетний юбилей клуба и лиги, выйдя на игру против "Каролина Харрикейнз" в форме команды "Аренас" (22:00 мск).

19 декабря 1917 года "Аренас" проиграли "Монреаль Уондерерз" в самом первом матче НХЛ со счетом 9:10. Он начался раньше встречи "Оттава Сенаторз" и "Монреаль Канадиенс", состоявшейся в Оттаве. Ровно 100 лет спустя "Торонто" начинает писать следующую главу своей славной истории. На этот раз ее соперником будет "Каролина Харрикейнз". Эту игру уже окрестили "матчем следующего века". Президент "Мэйпл Лифс" Брендан Шэнахэн заявил, что команда только один раз наденет свитера "Аренас" по случаю такого события.
Матч является частью торжеств в городе по случаю векового юбилея НХЛ. Мэр Торонто Джон Тори уже объявил вторник днем "Торонто Мэйпл Лифс".
"Мэйпл Лифс" являются частью сердца и души нашего города, и 100-летний юбилей можно считать отличным поводом для того, чтобы показать, что они значат для нас, - сказал Тори. - Целые поколения болельщиков с нетерпением и оптимизмом смотрят в будущее. Они и команда надолго запомнят 19 декабря этого года".
У хоккейной команды НХЛ из Торонто глубокие корни.
Проиграв "Уондерерз" в первом матче НХЛ (он состоялся в Монреале), "Аренас" через три дня в первом домашнем матче уверенно взяли верх над "Оттава Сенаторз" - 11:4.
В том году "Аренас" выиграли Кубок Стэнли, обыграв в финале "Ванкувер Миллионерз". Потом команда завоюет этот приз еще 12 раз: один раз как "Сент-Пэтс" и 11 как "Мэйпл Лифс".
В 1919 году "Аренас" сменили название на "Сент-Пэтс", а в 1927-м Конн Смайт купил команду и назвал ее "Мэйпл Лифс".
В последний раз "Торонто" выиграл Кубок Стэнли в 1967 году, и этот полувековой простой терзает сердца болельщиков. Но в прошлом году команда вышла в плей-офф во второй раз за последние 12 сезонов, а в этом успешно стартовала - 20-13-1, 41 очко. И у поклонников "Мэйпл Лифс" есть все основания полагать, что клуб движется в правильном направлении.
Майк Бэбкок стал тренером "Торонто" 31 месяц назад. За эти два с лишним года он многое узнал об истории команды.
"Я теперь намного больше знаю, - сказал в понедельник Бэбкок, в детстве болевший за "Бостон Брюинз". - Когда работаешь с командой из "Оригинальной шестерки", имеешь дело с богатейшей историей. И никак нельзя подводить огромное количество великих игроков, выступавших за нее. Мы хотим вернуть команду на заслуженное место, хотим прибавлять с каждым днем и понимаем, что на это нужно время. Но я считаю, что болельщики могут гордиться нынешним составом команды, а мы постараемся сделать его еще лучше".
Бэбкок общался с журналистами после тренировки в понедельник. Недалеко от него три хоккеиста, выросшие в Торонто, занимались подготовкой экипировки.
Нападающие Коннор Браун, Митчелл Марнер и Зак Хаймэн, чьи места в раздевалке находятся рядом друг с другом, не так много знают об "Аренас". Но они гордятся историей команды и тем, что играют в ее составе.
"Я знаю, что команду называли "Аренас", "Сент-Пэтс". Но я не в курсе всех деталей, - сказал 23-летний Браун. - Я понимаю, какая богатая история у нашего клуба. Поэтому я с честью надену свитер "Аренас".

20-летний Марнер всегда следил за спортивными успехами городских команд и атлетов. Он называет себя страстным болельщиком футбольной команды "Аргонавты", которая три недели назад стала чемпионом Канады.
"Я с огромной радостью играю в этой команде, - сказал Марнер. - Я вырос здесь и понимаю, что значит носить на груди эмблему с кленовым листом".
У Хаймэна хоккейная семья. Его отец возглавлял несколько детских команд в Торонто, а сейчас является председателем молодежного клуба "Маркхэм Ройялз".
"Я раньше видел свитера "Аренас" и с удовольствием надену такой в честь юбилея, - сказал 25-летний Хаймэн. - Будет здорово. Становится понятно, что значит для города хоккей и команда".
Через час после тренировки "Мэйпл Лифс" Бэбкок пришел на соседний каток и стал заниматься с 10-летними мальчишками, смотревшими на него с широко раскрытыми ртами. Это были игроки детской команды "Дон Миллз Мастангз", выигравшие право провести одну тренировку с Бэбкоком.
"Они это никогда не забудут, - сказал один из отцов мальчишек. - Если они раньше не болели за "Лифс", то теперь навсегда станут поклонниками этой команды".
Клуб из Торонто, который начинался со здания по адресу Мьючуал-стрит, 78, вступает во второй век своего существования. И у него есть будущее, в том числе благодаря этим мальчишкам.