"Торонто" превосходит ожидания

БОСТОН- Удивительно, насколько быстро молодежь "Торонто Мэйпл Лифс" заявила о себе и как часто ставит соперников в тупик. Удивительно, как быстро она научилась извлекать выгоду из разных ситуаций. Удивительно, опять же, как стабильна команда, которая еще не должна отличаться стабильностью.

"Торонто" приехал в Бостон после трех поражений подряд, но несмотря на это находился на позиции, на которой команду едва ли кто-то видел на данный момент сезона - на расстоянии вытянутой руки от зоны плей-офф. "Лифс" уступили "Филадельфии Флайерз", "Даллас Старз" и "Сент-Луис Блюз". Но субботняя игра была гораздо важнее, так как соперником был оппонент по Атлантическому дивизиону, а значит был шанс приблизиться к прямому конкуренту.
Этим шансом они воспользовались, несмотря на все перипетии встречи, когда "Торонто" выигрывал три шайбы, позволил сравнять счет, вновь вышел вперед, вновь позволил сравнять счет и в конце концов вырвал победу за 1:36 до конца третьего периода.
"У меня часто бывали такие ситуации, когда команда после череды неудач добывает победу, пусть и не в самом красивом стиле, - сказал тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок. - Сегодня в победе не было ничего красивого, но мы ценим ее".
Драма достигла апогея в самой концовке третьего периода, когда Джеймс ван Римсдайк оформил дубль на 59-й минуте игры и принес "Торонто" победу над "Бостон Брюинз" со счетом 6:5. Благодаря двум завоеванным очкам "Лифс" отстают от "Брюинз" на один балл, но имеют пять игр в запасе.

Это более чем завидная позиция.
"Приятное чувство, - сказал защитник Морган Райли. - Мы знали, что встреча будет важной. Не только с точки зрения турнирной ситуации, но и с точки зрения возвращения в нужное русло. Игра была немного на качелях, более чем нам того бы хотелось, но мы преодолели все трудности и продолжали играть в свой хоккей".
Изначально не предполагалось, что этот год будет годом "Мэйпл Лифс". Тем не менее, пока все складывается в их пользу. "Тампа-Бэй Лайтнинг" терпит бедствие. "Флориду" замучили травму. Остон Мэттьюз начал сезон с четырех голов и с тех пор не останавливался. Остальные новички проявили себя с лучшей стороны.
"Мэйпл Лифс" наделали шума.
А затем последовали три поражения подряд, чего с командой еще не случалось. Это могло нанести болезненный удар по молодой команде, пошатнуть ее уверенность в себе.

Но этого не случилось.
"В такие моменты нужно объединиться, - сказал ван Римсдайк. - Думаю, нам удавалось это на протяжении всей встречи. Мы играли жестко и продолжали настаивать на своем, даже когда все складывалось не в нашу пользу. Это здорово".
Можно считать это признаком взросления.
"Конечно, это часть длительного процесса, - сказал ван Римсдайк. - У нас много огневой мощи в нападении, а сценарии матчей могут быть самыми разными. Хорошие команды знают, как справляться с подобными вещами. В этой игре мы показали себя с лучшей стороны. Теперь надо продолжать в том же духе".
На третьей минуте первого периода Давид Пастрняк открыл счет, а на 12-й Уильям Нюландер забросил первую из трех своих шайб. В середине второго периода с разницей в 68 секунд он забил еще два гола, оформив хет-трик, а перед этим забил еще и ван Римсдайк.

"Мэйпл Лифс" вели со счетом 4:1. Счет был таким же, как в седьмой игре первого раунда плей-офф 2013 года против "Брюинз", которая закончилась в пользу "Бостона".
Это последняя игра плей-офф, в которой играл "Торонто".
Но эта встреча завершилась по-другому. Да, "Брюинз" сравняли счет (4:4) в середине третьего периода за счет гола Райана Спунера, но "Лифс" еще дважды выходили вперед. Сначала Коннор Браун забил на 15:15, после чего Патрис Бержерон сравнял счет благодаря реализованному большинству на 17:06.
Но менее чем через две минуты ван Римсдайк геройским образом поставил точку. После этого стало ясно, что перед нами уже не прежние "Мэйпл Лифс". Концовка была другой для обеих команд. Сейчас в составе "Торонто" больше талантов, а будущее видится более ярким. Есть чувство, что эта команда может переламывать ход матчей. Не всегда, но чаще, чем ожидалось.
Ван Римсдайк - один из немногих игроков, оставшихся в составе с 2013 года. Остальные, в основном, новенькие. Они не знают прежних неудач.
"Прошло много времени, - сказал ван Римсдайк. - Поменялось множество игроков. Теперь у нас свежая кровь и много новых ребят".
И новая надежда.