В последний раз "Торонто" побеждал в основное время 28 декабря. В тот день "Лифс" обыграли "Аризона Койотиз" со счетом 7:4.
И с тех пор на счету команды только две победы (обе по буллитам) и шесть поражений (2-3-3). Во вторник "Торонто" проиграл в овертайме "Сент-Луис Блюз" - 1:2. Этим матчем завершилась серия из шести домашних игр - 2-2-2. После такого результата болельщики и журналисты стали задавать вопросы.
Больше всего критики вызывает упорное нежелание Бэбкока менять сочетания звеньев. Тренировку в среду три тройки опять провели в прежних составах: Остон Мэттьюз с Заком Хаймэном и Уильямом Нюландером, Тайлер Бозак с Митчелом Марнером и Джеймсом ван Римсдайком, а Назим Кадри с Патриком Марло и Лео Комаровым. В четвертом звене на месте центрфорварда появился Доминик Мур, заменив Фредерика Готье. Это было единственное изменение по сравнению с матчем по вторник. Вместе с Муром на флангах работали Коннор Браун и Мэтт Мартин.
Смотри также: [Марло поддерживает семейные традиции]
В этих шести домашних играх "Мэйпл Лифс" забросили 12 шайб. Одна из местных радиостанций предположила, что клуб заменит на более молодых и техничных игроков Лео Комарова в третьем звене и защитника третьей пары Романа Полака. Во вторник Комаров занял первое место среди нападающих команды по игровому времени - 19:44.
Бэбкок, чей восьмилетний контракт завершается летом 2023 года, заявил, что Комаров (4 гола в 46 матчах) и Полак (два в 27) отлично отрабатывают в обороне, и именно это необходимо команде, чтобы добиться успеха в плей-офф.
"Мы займемся перестановками в составе, если посчитаем, что они сделают нас сильнее, - сказал Бэбкок. - Если оценивать последние две игры, то, с моей точки зрения, мы провели их не так уж плохо. Я абсолютно не согласен с журналистами. Когда я соглашусь с вами, тогда мы займемся перестановками. Чем лучше команда играет в обороне, тем больше ей достается от вас".
Кадри набрал одно очко в 17 играх, Марло - ни одного в шести, Марнер - два в восьми, Мэттьюз - два в шести. Следующий матч "Мэйпл Лифс" проведут в четверг (пятницу, 03:00 мск) на выезде против "Филадельфии Флайерз".
Смотри также: [Статистика: Мэттьюз против Овечкина]
"Мы создаем немало хороших моментов, - сказал ван Римсдайк. - У нас достаточно мастерства. В течение сезона бывают взлеты и падения. Надо стремиться к тому, чтобы побеждать, даже если шайба не идет в ворота".
Ван Римсдайка спросили, почему состав троек должен оставаться неизменным.
"Мы знаем друг друга, работаем вместе, и так нам легче играть", - ответил хоккеист.
Тренера поддержал и Марло, который проводит свой первый сезон в "Торонто", но выиграл две Олимпиады под руководством Бэбкока (2010 и 2014 годы).
"Он стремится к максимальным результатам и требует полной самоотдачи, - сказал Марло. - Можете называть это упрямством, если хотите".
