Мальцев закрепляется в составе "Девилз"

Новая неделя, новый "Европейский матч недели". Представленный SAP международный телевизионный проект НХЛ, который дает возможность европейской аудитории смотреть матчи регулярного чемпионата в удобное вечернее время по выходным дням, возвращается матчем "Нью-Джерси" - "Питтсбург" в это воскресенье.

Начало поединка в 20:00 по московскому времени воскресенья, а посмотреть "Европейский матч недели SAP" можно будет в "Яндекс.Эфире" и платформе Wink.

Вот три его основных сюжета:
Мальцев использует свои козыри
23-летний форвард Михаил Мальцев закрепляется в основном составе "Девилз" - это факт. По меркам НХЛ, Мальцев уже не так молод, однако это его дебютный чемпионат в лиге, где он продолжает проходить процесс адаптации. И четыре гола в первых 12 поединках в НХЛ в исполнении Мальцева являются отличным результатом и заслуживают внимания.
Задрафтованный в 2016 году в четвертом раунде, Мальцев "дозревал" в России, а весь прошлый год провел в фарм-клубе "Девилз" в АХЛ, где забросил 11 шайб в 49 поединках. В АХЛ ему удалось поработать над своими основными козырями и позже продемонстрировать их на старте сезона НХЛ. Мальцев - хороший пример крупного, габаритного форварда с атакующими навыками и сильным броском.
После первых игр в составе "Девилз" он заслужил похвалу главного тренера Линди Раффа.
"Его отличает умение работать с шайбой и удерживать ее, используя свои габариты, - подчеркнул Рафф в марте, комментируя действия россиянина. - Второй его сильной стороной я назвал бы катание. Он явно прибавил в этом компоненте после начала сезона".
Замечают его прогресс и партнеры.
"Я вижу, как он прибавляет в своей игре, - заявил шведский форвард Йеспер Братт. - Он умеет использовать свои габариты, особенно в зоне атаки. Приятно видеть его забивающим настолько часто и демонстрирующим, насколько эффективным игроком он является у чужих ворот".

Куликов стал тем, на что "Девилз" рассчитывали
Защитника-ветерана Дмитрия Куликова "Девилз" в межсезонье приобретали не для того, чтобы усилить нападение. 30-летний Куликов за три последних сезона в НХЛ, включая нынешний, забросил две шайбы и в целом репутацию защитника-домоседа в Нью-Джерси полностью оправдывает - на его счету две результативные передачи и ни одного гола.
Зато Куликов стал для "Девилз" тем, на что команда и рассчитывала - крепким, стабильным игроком обороны, который в состоянии переваривать большие минуты без потери качества и грубых ошибок. Заодно Куликов развязывает атакующие руки партнеру по паре Пи-Кею Суббану, который в равных составах часто работает в чужой зоне.
"Слабым" местом в резюме Куликова в последние годы была его высокая для защитника с такой статистикой зарплата в $4,33 миллиона в год. Сейчас эта проблема (сам Куликов, впрочем, вряд ли считал ее таковой) исчезла после того, как россиянин вышел на рынок свободных агентов и подписал однолетнее соглашение с "Девилз" на $1,15 миллиона.
Зато с таким кэп-хитом Куликов превратился в хорошую приманку для клубов, планирующих усиление под плей-офф. В случае если "Девилз" потеряют контакт с пелотоном команд, претендующих на выступление в Кубке Стэнли, шансы Куликова доиграть чемпионат в Нью-Джерси будут невелики: его наверняка постараются выменять конкуренты для усиления своих позиций в плей-офф. Возврат будет зависеть от спроса, но если таковой будет, то "Девилз" могут получить за него и выбор во втором раунде.

Травма Малкина может определить сезон "Питтсбурга"
Степень повреждения Евгения Малкина, не доигравшего вторничный поединок с "Бостоном", по-прежнему предстоит определить точнее, но тот факт, что команда не взяла одного из лидеров на выезд в Нью-Джерси и поместила его в список травмированных говорит о том, что это повреждение может быть серьезно.
Судя по всему, речь идет о проблемах с правым коленом. Если это так, то Малкин к своему сожалению знает, с чем придется иметь дело - он уже пропускал значительную часть сезона 2010-11 из-за операции на связках правого колена. Сам факт попадания в список травмированных говорит о том, что его возвращение состоится не раньше, чем через календарную неделю. Так что его участие в субботнем "Европейском матче недели SAP" исключено.
На днях Малкин, который после трудного начала чемпионата на протяжении восьми матчей набирал очки, достиг рубежа в 1100 баллов в НХЛ, сделав это в 935-м матче. Разыгравшийся Малкин - огромная потеря для "Питтсбурга", который в начале чемпионата, пожалуй, впервые за долгие годы столкнулся с ситуацией, при которой поначалу стабильно демонстрировал качество игры, не соответствующего уровню плей-офф. Если травма Малкина окажется серьезной, для набравших ход "Пингвинз" это может стать моментом, перевернувшим для всего клуба ход сезона.