Малкин снова включил турборежим

Угадайте с трех раз, кто был признан первой звездой матча "Детройт" - "Питтсбург" (3:5)? Скорее всего, вам потребовалась всего одна попытка - конечно, Евгений Малкин. На счету российского центрфорварда "Пингвинз" гол и две передачи, не говоря уж о четырех бросках и 58% выигранных вбрасываний. В нынешнем сезоне Джино выглядит как настоящий Супермен, способный тащить целую команду вместе со всем тренерским штабом, обслуживающим персоналом и, пожалуй, даже маскотом Айсбургом на своих могучих плечах. Что в период больничного Сидни Кросби для "Питтсбурга" - ключевой фактор в борьбе за место в плей-офф.

Уже в самом начале встречи Малкин помог отличиться Джейку Гюнтцелю, от чьего конька шайба едва-едва переползла через ленточку. Судьи еще две минуты изучали повтор эпизода, чтобы понять легитимность гола и заодно - не стоит ли записать его на счет россиянина, который в последний момент нырнул в гущу игроков на пятачке в стремлении затолкать шайбу в сетку.
Смотри также: ["Вашингтон" побеждает и без помощи Овечкина]
Еще спустя несколько минут Малкин заработал балл за голевую скидку защитнику Чаду Раведелу, а в середине второго периода, уже при счете 2:1 в пользу "Пингвинов", отличился и сам, хлестко бросив с разворота. Для Джино этот гол стал 399-м в карьере, и нет сомнений - скоро он даст повод еще раз написать о себе по случаю юбилея. К слову, лишь трое игроков клуба в истории перебирались через рубеж в 400 голов - Марио Лемье (690), Сидни Кросби (451) и Яромир Ягр (439).
"Я восхищен формой, которую сейчас демонстрирует Малкин, - не пожалел слов для своего ведущего центрфорварда главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - Результативность - это одно дело, но ведь дело не ограничивается только ей! Джино выигрывает вбрасывания, отрабатывает в защите и делает все, что требуется команде. Понятно, что обладая таким мастерством, он хочет время от времени делать что-то рискованное, вне привычных рамок. Это, собственно, и делает его уникальным игроком. Но всех нас впечатляет, что все его ходы в настоящий момент работают исключительно на пользу команде".

Да, блестящая игра Малкина - да и любого игрока - в матче против "Детройта" - не самый, скажем так, показательный пример. В конце концов, "Детройт" забил меньше всех в лиге как минимум на десяток голов (66), пропустил больше всех как минимум на полтора десятка (124) и проиграл 11-й раз подряд. На горизонте главного аутсайдера лиги все отчетливее маячит джек-пот в виде лучших шансов в лотерее драфта-2020.
Но в том-то и дело, что Малкину сейчас, похоже, все равно, кто противостоит ему на другой стороне площадки. После своего возвращения в состав после октябрьской травмы он набрал 25 (7+18) очков в 17 матчах.
Большая часть из них прошла без Сидни Кросби, который 9 ноября получил травму и перенес операцию по удалению грыжи. Не хочется быть заезженной пластинкой, но когда из строя выпадает капитан "Питтсбурга", Малкин начинает играть за двоих. Его средняя результативность, составляющая в целом за карьеру 1,18 очка за игру, вырастает до 1,35 - в 133 матчах без Малыша Сида россиянин набрал 180 (72+108) очков.
Да, Малкина не назовешь экстравертом, так что постоянно быть в центре внимания - это не самая комфортная для него ситуация. Но если это нужно команде, Женя возьмет под козырек и будет вкалывать даже больше, чем обычно. Сейчас он совсем не тот человек, который раздражался сам на себя год назад за многочисленные ошибки. Сейчас он человек, который приносит "Питтсбургу" победы.

"Малкин сейчас играет на высочайшем уровне, с ним очень интересно быть рядом, - высказался после выигрыша у "Детройта" Джейк Гюнтцель, предыдущие два года бывший правой рукой Сидни Кросби. - Знаете, я не осознавал, насколько он техничен - ложные замахи, передачи, другие маленькие штучки. Со скамейки этого не видно. Надо быть с ним на льду".
"Мы не так часто играли вместе до этого, коуч поставил нас вместе только после травмы Сида, - напомнил Малкин. - Так что нам потребовалось какое-то время, чтобы понять игру друг друга. Теперь, мне кажется, процесс изучения завершен, и можно видеть результаты".
Сказать, что они впечатляют, будет, пожалуй, даже мало. В паре с Малкиным (180 минут бок-о-бок) Гюнтцель контролирует 61,6% бросков (127-79), 71,2% опасных моментов (47-19) и 68,1% голов (15-7) при игре в полных составах. Уж насколько хорош Сидни Кросби, но за 252 минуты "пять на пять", проведенные в этом сезоне рядом с капитаном, Гюнтцель был не столь убедителен: 166-126 по броскам (56,9%), 60-44 по опасным моментам (57,7%), 13-12 по голам (52%).
Пара Малкин - Гюнтцель без всяких скидок выглядит в равных составах сейчас даже опаснее, чем связка Брэд Маршан - Давид Пастрняк в "Бостоне", которая удивительным образом уступает оппонентам по опасным моментам (54-69), или дуэт Коннор Макдэвид - Леон Драйзатль в "Эдмонтоне", генерирующий, как ни странно, меньше бросков, чем противники (221-258).
"Питтсбург" (38 очков в 30 матчах) шагает в ногу с "Айлендерс" (40 в 28), "Филадельфией" (39 в 30) и "Каролиной" (37 в 30) в споре за второе-пятое места в Столичном дивизионе, но при этом все эти команды уверенно входят в зону плей-офф. Можно утверждать наверняка: "Питтсбург" без травмированного Кросби находился бы совсем в другой компании, если б россиянин не подхватил у партнера падающее знамя и не включил свой привычный в его отсутствие турборежим.
"Пингвинам" несказанно повезло, что у них есть Малкин. Впрочем, мы это знаем уже лет пятнадцать.