Финал начинается в Питтсбурге на стадионе PPG Paints Arena в понедельник (вторник, 03:00 мск). "Пингвинз", прежде всего Малкин и Кросби, должны придумать, как обыграть команду, в составе которой есть четыре защитника, действующие как нападающие. Эта четверка вызывает головную боль у тренеров остальных клубов, которые пытаются найти ответ на вопрос, как бороться с ними. Это относится и к Майку Салливану, несмотря на то, что наставник "Питтсбурга" может позволить себе роскошь выпускать Кросби и Малкина в разных звеньях.
"Нужно всегда следить за ними, - сказал Кросби. - Они очень хорошо подключаются к атакам. Иногда они идут во втором эшелоне, в других случаях сами берут шайбу и проходят с ней через всю площадку. Очень важно помнить об этом. Но наша команда умеет контролировать шайбу, держать ее у себя в своей зоне, и мы гордимся этим. И нам надо будет обратить на это особое внимание, если мы хотим помочь себе".
Кросби абсолютно прав и точен в своей оценке игры Йоси, Эллиса, Суббана и Экхольма. Интересно, что он говорит об игре в обороне, когда рассуждает, как остановить этих защитников. Только подумайте! Нападающий говорит, как надо играть в обороне, чтобы остановить защитников. Все должно быть наоборот. Но это не так: на долю Йоси, Эллиса, Суббана и Экхольма приходится 31,9% из 122 очков, которые набрал "Нэшвилл" в этом плей-офф.
Для сравнения - на долю восьми защитников "Питтсбурга" приходится 22,8% из 162 очков команды в кубковых играх.
"Это уникальная задача, - сказал Кросби. - Обычно когда говорят о соперниках, имеют в виду нападающих. У них есть Филип Форсберг, Джеймс Нил. Это снайперы, они могут завершить атаку. Но в данном случае приходится говорить о целой группе защитников, которые могут забивать. В большинстве случае в командах есть один, ну может быть два таких защитника. А тут их сразу несколько. Об этом должны помнить все. Но при этом надо верить в себя, в свою команду. Если мы будем держать шайбу, заставим их играть в обороне, то может быть что-то из этого получится, и у нас будет преимущество".
А Малкин правильно подметил, что будет недостаточно просто контролировать шайбу в серии против "Предаторз", чтобы усложнить жизнь четырем защитникам "Нэшвилла".
"Мало будет только забивать, - сказал Малкин. - Надо хорошо обороняться, правильно играть в средней зоне. Я должен не только результативно играть в атаке. Мне надо выигрывать вбрасывания, принимать броски на себя, отрабатывать в обороне. Это все входит в мои обязанности".
Если все это получится, то "Пингвинз" теоретически должны свести на нет одно из главных преимуществ "Предаторз".
