Евгений Малкин: мое время пришло

Евгений Малкин в восьмой раз за карьеру набрал 5 (2+3) очков за вечер, став главным героем волевой победы "Питтсбурга" над "Ванкувером" с феерическим счетом 8:6. Для обескровленной травмами команды россиянин, имеющий после 14 сыгранных матчей уже 19 (6+13) очков, стал настоящим спасательным кругом, который продолжает удерживать ее на плаву.

Игра в догонялки
Счет 3:6, и 15 минут до конца третьего периода. Твой лучший голкипер уже сидит на скамейке, а его дублер только что пропустил первые же два броска по своим воротам. На льду не хватает трех игроков основы, включая травмированного капитана. Кажется, все против тебя, и шансов отыграться нет никаких.
Но у "Питтсбурга" в матче с "Ванкувером" было совершенно иное настроение.
"Хочу отдать должное своим игрокам. Они приняли вызов и не ищут никаких оправданий. Каждый играет за себя и за того парня, - сделал комплимент своим подопечным главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - На все наши травмы можно смотреть с двух сторон. С одной стороны, они не делают нас сильнее. С другой - дают возможность остальным игрокам взять на себя больше ответственности. Рад, что наши ребята избрали второй подход".

Самое интересное, что это было сказано за два дня до игры с "Ванкувером", после предыдущей победы над "Калгари" 25 ноября (3:2 ОТ). И против "Кэнакс" игроки "Питтсбурга" доказали, что это были не пустые слова.
Финишный спурт на 47-й минуте начал нападающий Доминик Кахун, чье удаление только что стоило "Питтсбургу" одного из пропущенных голов (4:6). Затем Евгений Малкин в лучших традициях старой школы взял, да и пульнул шайбу от души в угол ворот, когда увидел, что соперники не собираются атаковать его в чужой зоне (5:6). Тут же Зак Астон-Риз добил шайбу в ворота после дальнего броска Джона Марино (6:6), а вскоре Крис Летанг после тонкого паса Джейка Гюнтцеля вывел "Питтсбург" вперед (7:6), во что десять минут назад было сложно поверить. На последних секундах игроки "Кэнакс" устроили штурм ворот Тристана Джарри, но хозяева шайбу перехватили и выбросили из зоны, где Малкин ее догнал и уже в падении отправил в пустые ворота.
Для россиянина, который стал первой звездой встречи, это очко стало уже пятым в этот вечер (2+3) и 19-м (6+13) в 14 проведенных с начала чемпионата матчах.
"Мы понимали, что игра заканчивается только с финальной сиреной, - отметил Малкин. - Пока она не прозвучала, всегда есть шанс. Мы не сдались, и были за это вознаграждены".
"Питтсбургу" не хватает коек в лазарете
Майк Салливан совершенно не случайно говорил о травмах. Просто взгляните на список пациентов лазарета "Питтсбурга" в нынешнем сезоне: Евгений Малкин (пропущено 11 матчей), Сидни Кросби (8), Ник Бьюгстад (15), Брайан Раст (11), Патрик Хорнквист (11), Алекс Гальченюк (9), Джаред Макканн (2), Крис Летанг (5), Брайан Дюмулин (4), Джастин Шульц (4). Ни одна другая команда в этом сезоне не теряла столько игроков - ключевых игроков! - на такой долгий период времени.

Сейчас команде особенно непросто - капитан Сидни Кросби перенес 14 ноября операцию по удалению грыжи и должен вернуться в строй только после Рождества, а то и вовсе в январе. Но что обычно происходит с "Питтсбургом", когда Кросби оказывается на больничном? Согласно вековой традиции, Евгений Малкин включает режим "Бог" и тащит "Питтсбург" на своих плечах.
"Я понимаю, что пришло мое время. И я стараюсь помочь команде всеми своими силами", - заявил Джино, ставший первой звездой встречи с "Кэнакс".
В восьми матчах без Малыша Сида россиянин буквально затерроризировал соперников: 35 бросков, четыре гола, девять передач. Такими темпами, несмотря на пропущенные матчи, он может добраться даже до отметки в 100 очков, которая покорялась ему трижды за карьеру - нынешний график Малкина обещает ему 96 очков по итогам сезона!

"Как я уже не раз говорил, прошлый год я не могу занести себе в актив, - еще раз подчеркнул он после победы над "Ванкувером". - Я выглядел не так, как хотелось бы. Это очень расстраивало и раздражало. Но хоккей - это моя жизнь. Я хочу получать от него положительные эмоции. И сейчас я снова испытываю удовольствие от того, что делаю на площадке. Спасибо тренерам за терпение и доверие. Моя уверенность в себе в данный момент просто огромна".
Кому достанется Гюнтцель?
Как отметил Малкин, у него сейчас получается все - от игры в большинстве до действий в обороне и вбрасываний, которые впервые в карьере он выигрывает чаще, чем проигрывает (109-107). Отдельных слов, впрочем, заслуживает игра в равных составах. Майк Салливан еще несколько дней назад признал, что "химия", которую нащупали между собой Малкин и Джейк Гюнтцель, переведенный к нему в звено после травмы Кросби, "очевидна". Находясь одновременно на льду, эта парочка контролирует 55,7% бросков (117-93), 65,7% острых голевых моментов (23-12) и 66,7% голов (8-4) при игре в полных составах. Добавьте к ним неуступчивого трудягу Брайана Раста, не лишенного бомбардирского таланта, - и вы получите первое звено, которому позавидуют многие клубы лиги.
В Питтсбурге уже начались дебаты, стоит ли оставлять Гюнтцеля в звене с Малкиным после выздоровления Кросби или возвращать его к капитану.
"Я не знаю, - улыбнулся Малкин по этому поводу. - Когда Сид вернется, наверное, Гюнтц перейдет к нему. Их взаимодействие отработано годами. Но я надеюсь, что мы будем играть хорошо и дадим тренерам повод всерьез задуматься над этим вопросом".

"С Джино мне, бесспорно, потребовалось время на адаптацию, - заявил Гюнтцель, впервые в карьере идущий по графику "очко за игру" (14+11 = 25 в 25 матчах). - Но его мастерство ускорило ее буквально до нескольких смен. В общем-то, моя задача - отдать ему шайбу и открыться. Все. Так что для меня нет разницы - играть с Кросби или с Малкиным. Я в любом случае в выигрыше".
В выигрыше и "Питтсбург". Борьба за плей-офф на Востоке в этом сезоне идет горячая, как никогда. Даже прошлогодний регулярный чемпион "Тампа" пока находится вне кубковой восьмерки. Такой Малкин, как сейчас, - главная надежда "Пингвинз" не выпасть из этого поезда.
Это его время. И он это понимает.