Малкин начинает плей-офф с чистого листа

КРЭНБЕРРИ - Евгению Малкину есть что доказывать в плей-офф.
32-летний центрфорвард "Питтсбург Пингвинз" готовится в 13-й раз участвовать в розыгрыше Кубка Стэнли после относительно невыразительного регулярного сезона. Он занял четвертое место в команде по набранным очкам (72=21+51), зато набрал больше всех штрафных минут (89) и завершил регулярный чемпионат с худшим показателем полезности - минус-25.

Но Малкин понимает, что все это будет забыто, если произойдет одно событие.
"Если мы выиграем Кубок, все забудут о регулярном сезоне, - сказал Малкин. - Я так думаю".
"Пингвинз" могут в третий раз за четыре года завоевать Кубок Стэнли. Борьбу за него они начинают в среду (четверг, 02:30 мск) матчем первого раунда плей-офф в Восточной конференции против "Нью-Йорк Айлендерс". Он состоится в Нью-Йорке на арене Nassau Coliseum.
Смотри также: ["Айлендерс" сыграют с "Пингвинз" в плей-офф]
"У нас есть еще один шанс, - сказал Малкин. - Год был точно не самым удачным для меня, но сейчас у меня есть возможность все изменить. Команда дает мне второй шанс. Я должен помочь ей. Я могу играть лучше, как и мое звено. Конечно, я недоволен тем, как провел сезон. У меня были травмы, у меня минус-25. Не знаю, как так получилось. Но сейчас все начинается с нуля".
В последних девяти играх регулярного чемпионата Малкин отдал шесть голевых передач и не забросил ни одной шайбы. Это его самая длительная безголевая серия с сезона 2014-15 годов. Тогда он не забивал в последних десяти матчах, а затем "Пингвинз" в первом же раунде плей-офф проиграли "Нью-Йорк Рейнджерс" за пять встреч, в которых Малкин не набрал ни одного очка.
В последний раз центрфорвард забросил шайбу 2 марта в матче против "Монреаль Канадиенс", который завершился победой "Питтсбурга" со счетом 5:1. С 17 марта по 2 апреля он пропустил восемь игр из-за травмы верхней части тела и вернулся в состав за два матча до окончания регулярного чемпионата.
В 29 играх до травмы, которую он получил в первом периоде встречи с "Сент-Луис Блюз" 16 марта (поражение "Пингвинз" - 1:5), Малкин набрал 34 (10+24) очка.

"Он очень многого от себя ждет, - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - И мы многого ждем от него. Я считаю, что Малкин прибавляет и двигается в правильном направлении. Ему не повезло - он получил травму, когда дела у него складывались очень успешно. Перед плей-офф он успел провести пару матчей. Это поможет ему. Он рад тому, что мы в плей-офф, потому что у него есть шанс проявить себя в этих играх. Он элитный хоккеист и способен решить исход матча. Думаю, что плей-офф он проведет на высочайшем уровне".
Теперь у "Питтсбурга" почти полный состав. В понедельник с командой тренировались защитник Брайан Дюмулин и нападающий Зак Астон-Риз (у обоих травмы нижней части тела), но пока их продолжают считать травмированными.
Малкин работал во второй тройке с левым крайним Джаредом Макканном и Патриком Хорнквистом справа. В субботней игре против "Рейнджерс", которую "Пингвинз" проиграли в овертайме со счетом 3:4, его партнерами были Брайан Раст и Фил Кессел.
Хорнквист дал четкий ответ, когда его спросили, стоит ли переживать по поводу Малкина.
"У него три Кубка, - сказал Хорнквист. - Не думаю, что в лиге этим могут многие похвастаться. Он один из сильнейших хоккеистов в мире".
С точки зрения Хорнквиста, Малкин сыграл ключевую роль в том, что "Питтсбург" сумел выиграть Кубок Стэнли три раза за то время, что россиянин провел в команде.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В 2009 году Малкин был награжден призом Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф), набрав 36 (14+22) очков, а в 2017 году записал на свой счет 28 (10+18) баллов. Плей-офф 2016 года прошел для него спокойнее - 18 (6+12) очков, но он заработал три (1+2) балла в трех последних матчах финала Кубка Стэнли против "Сан-Хосе Шаркс".
Раст видит признаки того, что Малкин выходит на свой уровень.
"Он заметен на льду, действует обдуманно, - сказал форвард. - У него есть преимущество. Мне кажется, что каждый, оказавшись в такой ситуации, захочет прибавить".
Но этого мало для Малкина, у которого есть шанс начать все с начала.
"Я надеюсь изменить свою игру, - сказал Малкин. - Год получился неудачным для меня, но сейчас стартует новый сезон - начинается плей-офф".