Свою тысячу Малкин набрал словно в сказке

ПИТТСБУРГ -- Именно так это тысячное очко Евгения Малкина и должно было ему достаться. Не в гостях же у "Баффало", куда "Пингвины" отправляются следом. Нет, дома, только дома. На глазах у скачущих на трибуне жены, родителей и тысяч своих фанатов. Обязательно в матче против "Вашингтона". Передачей в большинстве под победную шайбу. И с Александром Овечкиным, сидящим на скамейке штрафников.

"Может, это и правда какая-то судьба? - рассмеялся Евгений, когда мы смогли перейти в раздевалке на русский. - "Питтсбург" и "Вашингтон" - наверное, мы все-таки как-то связаны. Овечкин свое 1000-е очко, по-моему, тоже против нас набрал, а теперь вот и я против них. Как-то переплетаются судьбы между нашими клубами. И между мной и Овечкиным. Тем интереснее".

Еще бы! Намного интереснее, что два величайших российских хоккеиста, задрафтованные без малого 15 лет назад с разницей в несколько минут под номерами один и два, провели все эти годы в одном дивизионе. Прошли через все, что только можно вообразить. Навыигрывали такое количество командных и индивидуальных трофеев, что вдвоем за полчаса не перетаскать. И в этот исторический вечер 12 марта 2019 года вновь сошлись под одной крышей, чтобы один из них стал пятым россиянином в истории НХЛ, набравшим 1000 очков, а другой - первым, кто добрался до 1200. С разницей в две минуты и шесть секунд друг от друга.
Вот только обоюдные поздравления им пришлось отложить. Переброситься хотя бы парой фраз №71 и №8 банально не успели.
"Это же все произошло в конце, когда самая борьба накалялась, - объяснил Евгений. - Я (свое 1000-е очко) набрал, кажется, за пять минут до конца, он - за три. Если б это в первом периоде случилось - наверное, пересеклись бы еще на льду. А так, когда боремся за победу в матче и соперник снимает вратаря - уже не до разговоров".
На самом деле юбилейный балл Малкина состоялся за 8:04 до конца основного времени, а Джон Карлсон своим голом в большинстве подсобил Александру Великому с его 1200-м очком за 5:58 до сирены, но сути это не меняет. Им в эти минуты действительно было не до реверансов. Вторые полчаса этой игры, в отличие от первой половины, полностью соответствовали требовательной вывеске лучшего в мире хоккейного дерби.

Свой 999-й балл Евгений добыл еще во втором периоде, и тоже в большинстве, когда за подножку был наказан Никлас Бэкстрем. А с тысячным "Кэпиталз" словно общими усилиями помогли россиянину, хватанув малый штраф за нарушение численного состава. Его-то и отправился отбывать Овечкин.
"Я просто отдал защитнику (Джастину Шульцу), он набросил (на ворота), - вспоминал Малкин исторический момент. - Мне даже не видно было, не подправил ли кто. Думал, может Сид коснулся шайбы перед тем, как она отлетела к (Филу) Кесселу. Потом, когда подъехали обниматься и меня начали поздравлять - только тогда и понял, что это, наконец, случилось. Так всегда: если очень сильно чего-то ждешь, то сам момент воспринимаешь уже без особых эмоций. Правда, когда объявили по стадиону, и болельщики встали на ноги - вот это, конечно, было трогательно".
Смотри также: [Евгений Малкин принимает поздравления\]
Ох, как Малкин ждал этого момента! Он и сам признавался на днях, что ни один прежний рубеж не оказывал на него такого психологического гнета, как нынешний.
"Честно скажу, давило, - подтвердил он. - Такие цифры всегда как-то давят. Если заметили, Овечкин тоже пару игр не мог набрать свое 1200-е очко. Конечно, хочется быстрее это сделать, выдохнуть и продолжать (в обычном режиме). А когда начинаешь слишком много думать, и друзья напоминают постоянно, и партнеры спрашивают, сколько осталось - это постоянно крутится в голове и немножко отвлекает".
Для Майка Салливана на фоне радости за Джино даже победа в самом лютом дерби отошла на второй план. Более половины своей пресс-конференции главный тренер "Пингвинз" посвятил дифирамбам в адрес российского форварда.

"Мы все просто счастливы за Джино, - сказал Салливан. - Было видно, как радовались за него ребята - и на льду, и на скамейке. Надеюсь, теперь с него спадет это давление. Когда до рубежа остается пару очков, игроки начинают подсознательно форсировать события, поскольку им очень хочется поскорее добраться до заветного числа. Но теперь он сможет расслабиться и снова играть естественным для него образом. И все же считаю, что даже при всем давлении он в последних матчах был очень хорош. Создавал массу моментов и для себя, и для партнеров. Просто реализовали они далеко не все".
"Считаю, что этот рубеж подчеркивает, насколько элитного уровня его талант и насколько тверд его характер, - продолжил Салливан. - Очень тяжело давать стабильный результат на протяжении всего того времени, которое он провел в "Питтсбурге". Наши владельцы, наш тренерский штаб, наши фанаты - мы все понимаем, что он значит для этой команды. Но за пределами Питтсбурга Джино не получает того признания, которого заслуживает от хоккейного мира. Он является элитным игроком в этой лиге на протяжении более чем десятилетия. И за это заслуживает большего внимания. Сегодня он достиг 1000 очков, но помимо этого он трехкратный обладатель Кубка Стэнли, обладатель "Конн Смайт Трофи". Этот список можно долго продолжать. А еще он замечательный человек. Хороший партнер, который печется о своих партнерах, о клубе и о том, чтобы эта команда выигрывала. За это мы его и любим".
Вашингтонцы, надо сказать, воспринимали эпохальный подтекст этой встречи чрезвычайно великодушно. Чему, разумеется, всячески способствовала семиматчевая победная серия, которую они привезли в Питтсбург. И Овечкин, и Евгений Кузнецов, и главный тренер Тодд Рирден после утренней раскатки сказали мне, что не возражают, если Малкин достигнет своего рубежа в матче против них.
Смотри также: [Русский фактор: праздник Малкина и Овечкина\]
"Я в принципе никогда не против, чтобы русские игроки как-то отличались, - заметил Кузнецов. - Но все-таки для нас очень важна победа. Если мы выиграем, то пусть и Саша очко наберет, и Женя - два, и все мы будем на хорошем позитиве. Я всегда за результаты вроде 6:5, за открытую игру. Может, вратарям это и не по кайфу, но для болельщиков, да и для нас точно интереснее".
Вместо 6:5 у "Столичных", к печали Кузнецова, получились 3:5, да еще и первый гол "Пингвинз" на 33-й минуте, перевернувший игру, челябинец привез сам, позволив Джареду Макканну обокрасть себя в собственной зоне и отпасовать Джейку Гюнтцелю. Предлагаю считать, что уж кто-кто, а Евгений, 10 месяцев назад собственноручно лишивший "Питтсбург" мечты о "трипите" в этой самой арене, имел моральное право на такую ошибку. Зато по части результативности двух звездных соотечественников пожелания Кузнецова сбылись в точности.
"1000 очков - сумасшедшее число, - улыбнулся Малкин. - Когда я рос в своем маленьком городе, даже представить не мог, что попаду в НХЛ и наберу здесь 1000 очков. Надеюсь, это особый день и для моего родного города тоже".
Ущипни себя, Магнитогорск. Такие истории, оказывается, бывают и наяву.