- Какие эмоции вас переполняли, когда чемпионский баннер "Питтсбург Пингвинз" поплыл под своды "PPG Paints-Arena", а на площадку вынесли Кубок Стэнли?
- Если честно, я хотел, чтобы это быстрее закончилось! Летом было много Кубка Стэнли, фотографий с ним. А теперь эмоции другие - тянуло на площадку, чтобы сыграть в хоккей за "Питтсбург". Пора уже забыть обо всех церемониях. Хотя вот недавно ездили в Белый дом, получили чемпионские кольца. Много ужинов, вечеринок, разных мероприятий. Эту тему хотелось закрыть и начать уже новый сезон.
- Как вам матч с "Вашингтоном"? Вы в трудной борьбе взяли у них прошлогоднюю серию.
- Мы увидели такую же игру, как и в прошлом сезоне. Ничего нового. Опять много борьбы, силовых приемов, эмоций на льду и на лавках. Много криков на судей. В том году было все то же самое.
Играли две хорошие команды. Но здорово, что по буллитам победили мы.
- Ваши матчи с "Вашингтоном" вообще похожи, и часто завершаются в одну шайбу: туда-сюда.
- Похожи, потому что оба наших клуба могут победить кого угодно. Могут стать первыми в дивизионе и конференции, дойти до финала Кубка Стэнли. Потенциал примерно одинаковый. Считаю, что если бы "Вашингтон" в прошлом году прошел нас во втором раунде, у них был бы очень хороший шанс стать чемпионами.
Достойные друг друга команды, поэтому всегда такая борьба. "Вашингтон" - "Питтсбург" - это уже противостояние с историей. С тех пор, как начали сравнивать Кросби с Овечкиным. Конкуренция между двумя игроками, которую так подогревает пресса, и это перекидывается на клубы.
Опять же, мы с "Вашингтоном" по новой формуле теперь обречены часто играть в регулярном чемпионате и сталкиваться в первом-втором раунде плей-офф. С вероятностью в 90 процентов и в этот раз попадем друг на друга. Ну а болельщикам нравится, когда мы много играем.
- Насколько тяжело выступать без Сидни Кросби, который на Кубке мира показал высочайший класс и был признан самым ценным хоккеистом?
- Конечно, это лучший игрок нашей команды - и в большинстве, и "5 на 5". Он выполняет много работы, часто атакует. И на вбрасываниях очень хорош.
Всегда тяжело терять такого игрока. Но Сид уже катается и видно, что чувствует себя лучше. Ждем его возвращения. Но не надо форсировать процесс восстановления. У нас хорошая команда, а сезон будет длинным.
- Расскажите о серии буллитов, в которой забили вы и Фил Кессел.
- Честно говоря, еще на лавке я сразу решил, что буду делать. На тренировках пару раз бросал и попадал. Опять же видел, что их вратарь Брэйден Холтби держит ловушку немного низко. Думаю, если бы я заходил с правой стороны и бросал под блин, как обычно, то он меня бы прочитал.
Мне хотелось Холтби как-то удивить. Не знаю, это мои мысли. Может, у него совсем другое творилось в голове. Или он вообще старается не думать, а действовать на рефлексах. Но мне хотелось сыграть нестандартно. Поехал не с той стороны, как обычно - бросил на силу. И хорошо попал!
