А в той игре, до каникул, Малкин отметился своеобразным достижением: гол, реализованный буллит и драка с Ником Фолиньо. Можно ли это назвать хет-триком Джино по аналогии с хет-триком Горди Хоу?
"Ну да, один раз ему попал. Но в самой драке проиграл, - вздыхает Малкин. - Мы понимали, что играем против "Коламбуса", и будет именно такой матч. Они провоцировали, толкали. И это не первая наша такая игра с ними. Вот мой момент - я иду на их пятачок, Фолиньо меня цепляет, потом сверху напрыгивает. Я посчитал, что он очень грязно сыграл, хотел ответить. Но такое случается, бывают драки в хоккее. Хорошо, что забили, я в большинстве с лету попал. И буллит реализовал, хотя шайба там опять начала прыгать. Я уже не знал, что делать. Но заранее планировал бросить над плечом голкипера".
Малкин объясняет, почему на льду кипят такие страсти. Потому что "Питтсбург" уже пару раз сыграл с "Коламбусом" в плей-офф. Вспоминайте: 2014 год - "Пенс" побеждают "Блю Джекетс" со счетом 4-2 в первом раунде. 2017 - то же самое, первый раунд, но уже 4-1.
Жесткий бескомпромиссный хоккей идет именно из кубковых матчей. Хотя Малкин уверен: любая команда, которая хочет победить дважды обладателей Кубка Стэнли последних двух лет, будет действовать на грани фола. Разве что клубы из Западной конференции смотрят попроще, потому что не очень хорошо знают соперника. Но вот с "Филадельфией", "Вашингтоном", "Бостоном" получаются реальные зарубы. К тому же у "Коламбуса" такой стиль. Все четыре звена хорошо готовы физически. Да и тренер Джон Торторелла - отличный мотиватор.
Каникулы подошли к концу, пора снова в работу. Сам Джино отдохнул в Майами, куда летал с женой и маленьким сыном. Какие планы на Новый год? Команда играет 31 декабря в Детройте и сразу улетает в Филадельфию, где ждет новый матч - 2 января. Так что впервые за много лет Малкин проведет главный российский праздник в поездке.