Маккиннона уже нельзя не заметить

ПИТТСБУРГ- Дождливым летним днем 2015 года посетители кофейни Tim Horton's в городке Коул-Харбор могли получить кофе бесплатно, назвав игрока с восточного побережья Канады.
Клиенты заведения не знали, что в тот день хоккеисты Сидни Кросби и Нэйтан Маккиннон, выросшие в Коул-Харборе, работали в этом кафе. Более того, такой вопрос им задавал сам Кросби по микрофону, находясь в другом зале.

Первые четыре человека назвали Кросби.
"Почему Кросби? Что здесь происходит?" - возмущался Маккиннон.
После того, как фамилию Кросби назвали в пятый раз, очередного клиента попросили назвать еще одного игрока НХЛ, который родился в Коул-Харборе.
"А, это тот парень, которого задрафтовали год назад. Его фамилия начинается на букву М", - сказала девушка.
"Да! Большое спасибо", - сказал Маккиннон в микрофон.
Прошло три года, и 22-летний Маккиннон со смехом вспоминает тот эпизод.
"Когда находишься рядом с Сидом, на тебя внимания не обращают", - сказал он.
Теперь это уже не так.
Нападающий "Колорадо Эвеланш" проводит лучший сезон в НХЛ. Он уже получил приглашение на "Матч звезд НХЛ 2018 Honda", и его имя называют в числе претендентов на приз Харта (самый ценный игрок сезона).
Меньше всех этому удивляется 30-летний Кросби.

Он давно знает, на что способен его близкий друг Маккиннон. Они выросли в одном городе, ходили в одну школу. Оба были задрафтованы под первым номером: Кросби - в 2005 году, Маккиннон - в 2013-м.
Летом они всегда тренируются вместе под руководством Энди O'Брайена, директора научного отдела "Пингвинз".
"Он результативно играет в этом сезоне, - сказал Кросби. - И вносит большой вклад в игру команды. Он это заслужил это своей работой и стал лучшим в команде с начала чемпионата. Я вижу его каждый день летом и знаю, как он работает. Можно только порадоваться за таких ребят".
На данный момент Маккиннон набрал 60 (24+36) очков, на три меньше, чем у лучшего бомбардира НХЛ Никиты Кучерова из "Тампа-Бэй Лайтнинг".
"У него есть характер, - сказал Кросби. - Без характера не получится выйти на такой уровень. Он завоевал Мемориальный кубок, стал лучшим новичком НХЛ. Это хоккеист мирового уровня. В этом году он стабилен, а его команда играет очень неплохо. Поэтому мы о нем так часто слышим. Поэтому он нем так много говорят".
По итогам прошлого сезона "Колорадо" занял последнее место в турнирной таблице НХЛ, набрав 48 очков. В этом команда уже заработала 57 и входит в зону плей-офф.
Роль Маккиннона в таком преображении сложно переоценить.
Генеральный менеджер "Эвеланш" Джо Сакик говорит, что Кросби тренируется больше всех в НХЛ и видит схожие черты в Маккинноне.
"Когда так много времени проводишь с Кросби, обязательно начнешь учиться у него, - сказал Сакик. - Но Нэйтан сам по себе настроен очень решительно. Он хочет стать лучшим и делает все для этого".
Маккиннон не хвастается своими достижениями. Это не его стиль. И в этом он похож на Кросби.
"Сид никогда не будет говорить о себе и своих победах, - сказал Маккиннон. - Если кто-то заговорит об этом, он сразу сменит тему. Такой он человек".
В последний раз "Эвеланш" играли в плей-офф в 2014 году, когда Маккиннон проводил первый сезон в НХЛ. Тогда в семи матчах первого раунда он набрал десять (2+8) очков, но "Колорадо" проиграл "Миннесота Уайлд".

"Мой первый сезон в НХЛ был потрясающим, мы попали в плей-офф, - сказал он. - Зал становился белым из-за полотенец. Это было великолепное зрелище. Тогда ветераны вспоминали начало 2000-х и говорили, что против "Колорадо" было тяжело играть. Никто не хотел ехать в Денвер. Хочется, чтобы те времена вернулись".
Маккиннон представляет себе, какую радость испытывает хоккеист, завоевавший Кубок Стэнли. Он видел, как отмечал свои победы Кросби, и надеется, что однажды пригласит его на свой чемпионский парад.
"Да, я хочу провести чемпионский парад, - сказал Маккиннон. - Может быть он придет на него".