Как Келлер победил кумира Овечкина

И подпись: "Когда ты обыграл того, кто был твоим кумиром в 12 лет".

Оказывается, этот парнишка - форвард "Аризоны" Клейтон Келлер. Ему уже 19, он - лучший бомбардир своего клуба (13+15=28 очков в 37 матчах). Один из главных претендентов на "Колдер Трофи" - приз лучшему новичку лиги. Этот трофей Овечкин брал в 2006 году.

И вот они встретились в пятничном матче, когда "Вашингтон" приехал в Глендейл. Дважды обладатель "Президент Трофи" двух предыдущих сезонов как лучший клуб регулярного чемпионата - против худшей команды лиги.

Матч для "Кэпиталз" получался тяжелым. "Аризона" их переигрывала, и не просто так потом Евгений Кузнецов скажет: "Мы не потерпели поражение, а заработали одно очко". Хозяева были лучше по броскам (27-17), сильнее действовали в большинстве, в два раза чаще применяли силовые приемы (33-17) и без раздумий ложились под шайбы (19-13 по блокам). 

Video: АРИ-ВАШ: Кузнецов забил с близкого расстояния

"Вашингтон" дважды вел в счете, и оба гола были созданы усилиями Кузнецова. В начале второго периода он обострил игру, бросив по воротам, а его партнеры по звену Якуб Врана и Ти-Джей Оши запихали шайбу в сетку. А в третьем периоде забил уже сам Кузнецов, когда тоже полез на пятачок. Только так - игроки "Аризоны" не позволяли забивать им после красивых сольных проходов, с позиционных атак или в большинстве. 

Кого может удивить поражение "Аризоны" в этом сезоне? Только тех, кто не следит за хоккеем. Но "Койотиз" чудесно перевернули ход матча. За 61 секунду до конца третьего периода Келлер помог забить партнеру, а за 27 секунд до конца овертайма отличился сам. И там молодые хоккеисты разыграли такую залихватскую комбинацию, что если б не цвет свитеров, подумалось бы, что это на площадке первое звено "Тампы". 

Овечкин, кстати, в этом матче ничего особенного не показал. Уже вторую игру он не набирает очки, а теперь не сделал ни одного блока и не провел ни одного хита, чем славится этот силовой форвард. Так что матч-дуэль вчистую выиграл молодой Келлер. А их фото напомнило другую историю, когда знакомый Ови - величайший пловец Майкл Фелпс по прозвищу "Балтиморская пуля" - перед Олимпиадой в Пекине снялся с каким-то фанатом, скромным мальчиком в очках. А восемь лет спустя тот парень победил Фелпса в финале Олимпиады на 100 метров баттерфляем. Это был Джозеф Скулинг из Сингапура. Так что Келлер со своим снимком совсем не уникален.

Как это поражение должен воспринимать "Вашингтон", который в декабре выиграл восемь матчей из десяти? Да и вообще при главном тренере Барри Тротце команда одержала 35 побед в 50 встречах - это месяц, когда "Кэпиталз" традиционно выходят на пик формы. А тут такая досадная осечка…

Знаете, есть большой повод для оптимизма. Вот смотрите. "Аризона" одержала всего четыре победы, если считать с 20 ноября. Сначала "Койотиз" в гостях обыграли "Торонто" (4:1), и это стало мощнейшей встряской для команды Майка Бэбкока. Там в раздевалке наверняка подумали: "Если мы у себя в Air Canada Centre уступаем аутсайдеру с крупным счетом, то чего вообще от нас ждать?"

После той неудачи "Торонто" выиграл шесть из следующих девяти матчей.

Video: АРИ-ВАШ: Келлер принес победу "Аризоне"

Через четыре дня "Аризона" взгрела дома "Лос-Анджелес" (3:2 ОТ), и сценарий матча был похож на игру с "Вашингтоном" - только тогда в овертайме забил Кристиан Фишер. И что же? Заведенные "Кингз" после той неудачи выдали серию из восьми побед!

Следующей жертвой "Аризоны" стал "Нью-Джерси", который 2 декабря был уничтожен в Глендейле со счетом 5:0. Какая боль… Но после этого "Девилз" выиграли пять из восьми следующих матчей, заработав 11 очков из 16 возможных. Очень здорово.

Да, это нельзя назвать железным правилом. Но "Аризона" часто выступает в роли этакого будильника, который помогает растормошить команду, толкает ее к большим победам.

Кстати, все четыре клуба стоят в зоне плей-офф. А кого еще побеждали "Койотиз"? После серии из 11 поражений на старте в гостях была обыграна "Филадельфия" (4:3 ОТ). Это случилось 30 октября. "Флайерз" не хватает стабильности, но это крепкий середняк, недавно выдававший серию из шести побед. Никто не удивится, если "Филли" допрыгнет до плей-офф.

4 ноября - "Аризона" дома разбирается с очень талантливой "Каролиной" (2:1 Б), оказавшись лучше в серии буллитов. Да, пока "Харрикейнз" не входят в кубковую восьмерку, но это тоже серьезный середняк с очень талантливыми игроками в составе.

16 ноября - обыграть "Монреаль" в Centre Bell со счетом 5:4 - это очень сильно! Не будем лишний раз расписывать проблемы канадцев, но тогда был травмирован основной вратарь Кэри Прайс, и команда находилась на спаде. Однако слабой ее никак не назовешь.

Video: МОН-АРИ: Степан сравнял счет в большинстве

18 ноября - уже через день "Аризона" обыгрывает "Сенаторз" в Оттаве (3:2 ОТ). Финалист конференции в прошлом сезоне, сумевший сохранить состав. Пусть сейчас у "Оттавы" и не идет игра, и команда опустилась на предпоследнее место на Востоке.

Какие делаем выводы? 

Семь из восьми побед "Аризона" одержала над командами из другой конференции. Причем четыре из семи случились в гостях. Похоже, эти "Койотиз" после летней перестройки, которую можно даже назвать кадровой революцией, становятся для клубов с Востока кем-то вроде чертика из табакерки. Неожиданно выпрыгивает, удивляет, шокирует. 

И еще - шесть побед из восьми одержаны с разницей всего в одну шайбу. И пять раз "Аризоне" пришлось играть дополнительное время, где соперники были дожаты в овертайме или по буллитам. Значит, у команды есть очень сильный характер. Она побеждает не аутсайдеров, а солидных середняков и фаворитов. 

У этих "Койотиз" есть хорошее будущее.
 Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.