Потеря Кузнецова вдохновила "Вашингтон"

ЛАС-ВЕГАС -- К 16-й минуте более плачевную ситуацию для "Кэпиталз" было трудно даже представить. 0-1 в финальной серии. 0:1 в начале второго матча против команды, не проигравшей у себя дома в основное время ни единого раза за весь плей-офф. Самое время лишиться своего ведущего центрфорварда и лучшего бомбардира плей-офф, не правда ли?

Именно это с "Вашингтоном" и произошло. На 15-й минуте Евгений Кузнецов, протаскивая шайбу по правому борту, был встречен достаточно сильным, но чистым силовым приемом защитника "Голден Найтс" Брэйдена Макнэбба. Судя по реакции россиянина, удар тем или иным образом повредил ему левую кисть. Скорчившись от боли и придерживая левую руку, Кузнецов сразу же отправился в раздевалку и больше уже на лед не возвращался.
Клуб, понятно, ограничился скупой информацией о травме верхней части тела и отказался даже намекнуть на возможность (или невозможность) возвращения Евгения к субботнему матчу №3. Один лишь Александр Овечкин своей туманной фразой "Мне кажется, он будет в порядке" вселил надежду, что ничего непоправимого с Кузнецовым не произошло.
Смотри также: [Кузнецов получил травму в матче №2 ]
Но, как бы абсурдно это на первый взгляд ни звучало, в рамках матча №2 инцидент с российским центром помог "Вашингтону" вытащить игру. Трех минут не прошло как Ларс Эллер сравнял счет, а за первые 10 минут второго периода "Кэпиталз" забили еще дважды: сперва Овечкин реализовал большинство, а затем и вовсе случилось невообразимое: ворота поразил 37-летний защитник Брукс Орпик, не забивавший до этого более двух лет и трех месяцев.
"После травмы Кузи надо было играть дальше, - обрисовал возникшую ситуацию Овечкин. - Куда отступать, куда деваться? Потеряли игрока - надо, как говорится, жопка к жопке, и вперед".
Успешно работать и за себя, и за того парня вашингтонцам не впервой даже в этом плей-офф. Если помните, в конце серии с "Питтсбургом" они лишились Никласа Бэкстрема (тоже, кстати, повредившего руку) - и выиграли четыре матча подряд, включая тот, в котором швед выбыл из строя.
"Нам приходилось делать это раньше, и мы сделали это сегодня, - отметил Мэтт Нисканен. - Другие ребята получили несколько лишних минут, сыграли более значимые роли, а главное - мы сплотились вокруг сложной ситуации. Никто не искал оправданий".

"Ситуации похожи, - согласился Ти-Джей Оши. - Каждая команда состоит из кусочков паззла. У нашего паззла, пожалуй, есть четыре основообразующих кусочка, и оба эти парня такими как раз и являются. Как вы видели в серии с "Питтсбургом", когда сломался Никки, это как будто добавило энергии другим ребятам, и они сумели сыграть продуктивно. Но, конечно же, мы все надеемся, что Кузи будет в порядке".
Сразу вспомнилось, что многие из "Золотых Рыцарей" переломным моментом первого матча называли инцидент в третьем периоде, когда Том Уилсон приложил уже не владевшего шайбой Джонатана Маршессо мощнейшим ударом, после которого форвард ведущего звена "Вегаса" с трудом поднялся на ноги. Произошло это в третьем периоде при счете 4:4. Оставшийся отрезок хозяева выиграли - 2:0.
Сам Маршессо, которого попросили сравнить переломные моменты двух матчей, отреагировал с понятным раздражением:
"Кузнецов владел шайбой - это, во-первых, - заявил он. - Во-вторых, Макнэбб провел отличный силовой прием. Безусловно, им не понравилось, что Кузнецова так приложили, но по крайней мере он, повторюсь, владел шайбой".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
У остальных его партнеров, впрочем, хватило трезвости суждения, чтобы оценить ответ соперников по достоинству.
"Безусловно, (в лице Кузнецова) они лишились одного из своих ключевых игроков, но продолжили играть, - сказал защитник "Голден Найтс" Лука Сбиса. - Причем, играть хорошо. В концовке мы перепробовали всё, но этого было недостаточно".
"Их команда играла изо всех сил и действовала здорово, - подчеркнул главный тренер "Вегаса" Жерар Галлан. - Они бились, и за одно это нужно отдать им должное. В этом вся суть хоккея и заключается. Один парень ломается - другой занимает его место и бьется с полной самоотдачей. Они это сделали и безусловно заслужили сегодня победу".
Нисканен, впрочем, считает, что мобилизоваться их вынудил не столько силовой прием Макнэбба, сколько сама ситуация.

"Не думаю, что мы заиграли лучше из-за удара, - заметил защитник. - В сухом остатке мы лишились Кузи и не знали, сможет ли он вернуться. Мы сумели сплотиться и следующий отрезок длиной, пожалуй, минут в 25 провели более отчаянно. Бились что было сил, играли хорошо, начали более уверенно выводить шайбу из своей зоны через пас, стали больше атаковать, и это принесло результат".
Что с того, что до среды "Вегас" выиграл в плей-офф 11 из тех 12 матчей, в которых открывал счет? Что с того, что "Рыцари" брали верх все четыре раза, когда гол забивал Джеймс Нил? Бывают факторы и посильнее. Как, например, когда твоего лучшего бомбардира вышибают из матча силовым приемом. Конечно, у Макнэбба и в мыслях не было наносить Кузнецову травму, но когда это случилось, "Голден Найтс" могли подумать, что получат преимущество. Но, как оказалось, лишь усилили соперников этой потерей.
"Забавно то, что мы вполне могли выиграть здесь оба матча, - заметил Нисканен. - Мы знаем, что в первом матче выглядели довольно паршиво, и все равно могли в нем победить. Сегодня сыграли лучше, так что движемся в нужном направлении. Мы можем обыграть этих ребят. У них отличная команда, и нам придется играть очень здорово. Но победить их мы способны".