Диагностика межсезонья: "Лос-Анджелес"

NHL.com/ru продолжает следить за происходящим в каждой из 31 команд лиги по ходу межсезонья. Ключевые подписания контрактов, слабые и сильные стороны, ситуация в руководстве, наличие в системе клуба талантливой молодежи и шансы на успех в сезоне 2018-19. В этом выпуске - "Лос-Анджелес Кингз".

Поражение в стартовом раунде плей-офф от "Вегаса" этой весной стало для "Лос-Анджелеса" очень болезненным. Дело не столько в счете 0-4 как таковом, тем более от дебютанта лиги (последний раз "Кингз" проигрывали в Кубке Стэнли всухую еще весной 2000-го), но в том, что каждый из четырех поединков закончился с разницей в одну шайбу, а нападение "Кингз" так и не поняло, что делать в чужой зоне: в четырех матчах "Лос-Анджелес" забросил три шайбы.
Проиграть серию вчистую более сильной команде - одна история, другая - четыре раза подряд наблюдать за тем, как тебя бьет одним и тем же оружием равный по силе соперник. Став лучшей оборонительной командой чемпионата (всего 2,46 пропущенных шайбы в среднем за игру), "Кингз" так и не разбудили собственное нападение. Появление в Лос-Анджелесе Ильи Ковальчука с немалой долей вероятности берет свое начало 17 апреля, когда в матче №4 "Кингз" потерпели поражение 0:1 и закончили поход за Кубком Стэнли.
Смотри также: [Ковальчук и Копитар обязаны зажечь в "Кингз"]
Главным событием межсезонья для "Кингз" все же стало продление обладателем "Норрис Трофи"-2016, 28-летним защитником Дрю Даути истекавшего следующим летом контракта еще на восемь лет. Начиная с 2019-го, Даути будет зарабатывать $11 млн в год, а "Кингз" знать, вокруг кого строить планы на следующее десятилетие.
Минувший чемпионат вернул Даути на позиции 2016 года, когда он был признан лучшим защитником лиги. Он в четвертый раз подряд провел все 82 матча, установил личный рекорд по набранным очкам (60) и заработал показатель полезности плюс-20. Лидер самой эффективной обороны НХЛ играл больше всех в лиге (26:50 в среднем за матч) и снова был номинирован на "Норриса", который в итоге достался Виктору Хедману. В довершении ко всем хоккейным подвигам Даути представлял самого себя на переговорах с клубом о новом контракте и договорился обо всем без какой-либо мелодрамы, которой хватало в 2011-м, когда он подписывал текущее соглашение.
Приобретение Ковальчука - событие сопоставимое.
35-летний нападающий подписал трехлетний (что, прежде всего, говорит о спросе на него в НХЛ) договор на $6,25 млн в год в качестве свободного агента и будет выступать в Лос-Анджелесе под №17. Самым реальным вариантом представляется его связка с центрфорвардом ведущего звена Анже Копитаром и правым нападающим Дастином Брауном.
С момента возвращения Ковальчука в Россию прошло уже пять лет, поэтому в масштабах лиги есть разные уровни ожидания от результативности снайпера в предстоящем сезоне. Выступая в звене с Брауном и левым флангом Алексом Аяфалло, Копитар провел самый результативный сезон в карьере, набрав 92 балла, сразу на 40 очков больше, чем в чемпионате 2016-17.

Ожидается, что появление Ковальчука на левом фланге первого звена позволит капитану "Кингз" как минимум остаться на том же уровне результативности. Одним из очевидных бенефициаров в этом случае станет именно Ковальчук, который никогда в НХЛ не играл с центром такого уровня, как Копитар. Желанным ориентиром для новичка "Кингз" будут 65-70 очков.
"Я не умею предсказывать будущее, - заявил сам форвард во время конференц-звонка с представителями медиа вскоре после подписания контракта. - Я сделаю все, что в моих силах. Когда играешь с такими парнями, как Копитар, Даути, Браун и (Джефф) Картер, проще забить или набрать балл".
С Ковальчуком иную динамику приобретает и большинство "Лос-Анджелеса", которое закончило предыдущий чемпионат на 17-м месте в лиге с 20,4-процентной реализацией (неплохой, но, разумеется, не оптимальный для "Кингз" вариант). Ковальчук наверняка займет в нем место в "офисе Овечкина", став адресатом последнего паса, хотя главный тренер Джон Стивенс открыт и для других вариантов.
"Он играет (в большинстве) в этой зоне и является там элитным снайпером, - подчеркнул Стивенс в интервью The Athletic. - По нашей информации, он еще намного лучший распасовщик, чем о нем принято думать, помня про его снайперские рекорды. У него летальный бросок с ходу, который дает нам тот элемент, которого у нас, возможно, никогда еще не было. Но мне также кажется, что он умеет двигать шайбу".

Приобретением Ковальчука "Кингз" закончили активность на рынке свободных агентов. Остальные подписания связаны с игроками глубины, хотя отдельных слов заслуживает возвращение Петера Будая, выменянного у "Тампы" за форварда Энди Андреоффа. Когда большую часть сезона 2016-17 был травмирован первый номер Джонатан Куик, именно 35-летний Будай был главной причиной, по которой "Лос-Анджелес" оставался в гонке за плей-офф, куда в итоге не попал. В "Тампе" Будай большую часть чемпионата 2017-18 был травмирован, но теперь поборется за место дублера Куика с более молодым Джеком Кэмпбеллом.
Помимо Андреоффа, "Кингз" потеряли на рынке свободных агентов форвардов Тобиаса Ридера (перешел в "Эдмонтон"), Кристиана Фолина ("Филадельфия") и Майкла Мерша ("Даллас"), однако ни одна из этих потерь не будет иметь принципиального значения и улучшит перспективы для молодых нападающих в системе "Кингз".
Говоря о последних, можно ожидать скорого дебюта в НХЛ 18-летнего Габриэла Виларди, выбранного "Лос-Анджелесом" под общим 11-м номером на прошлогоднем драфте. Юниорский уровень Виларди однозначно перерос, а ответ насчет его готовности к НХЛ даст тренировочный лагерь. Ждут выхода на новый уровень от центрфорварда третьего звена Адриана Кемпе, который стал одним из открытий прошлого чемпионата, а в нынешнем почти наверняка получит на левый фланг Аяфалло, а на правый Виларди.
Свой шанс в лагере получит и другой талантливый центр Расмус Купари, за которого "Кингз" отдали 20-й выбор в первом раунде нынешнего драфта в Далласе, хотя скорее всего ему придется подождать своего шанса еще год.
"Я сказал (скаутам): "Найдите нам еще одного Кемпе", - заметил Стивенс после драфта, исходом которого остался крайне доволен. - (Купари) катается, как Адриан. У него взрывная скорость и хорошие руки".
Выбор в третьем раунде драфта-2018 (№82) "Лос-Анджелес" сделал в пользу 18-летнего форварда "Нефтехимика" Булата Шафигуллина. В минувшем сезоне Шафигуллин провел 17 поединков в КХЛ и имеет действующий до конца апреля-2019 контракт, поэтому не появился в июньском лагере развития "Кингз". Выбор Шафигуллина стал своеобразной компенсацией за возвращение в Россию другого воспитанника нижнекамского хоккея, защитника Дамира Шарипзянова, чей заключительный год контракта новичка был расторгнут, а сам игрок вернулся в "Нефтехимик", где и провел предыдущий чемпионат на правах аренды.
[Другие материалы летней диагностики]
С $2 млн под потолком зарплат и двумя незакрытыми позициями в основном составе комплектование "Кингз" завершено. Крупные изменения могут произойти только в случае обмена. Лос-Анджелес, судя по всему, является одним из приоритетных вариантов Артемия Панарина, но сложно сказать, насколько далеко готовы зайти "Кингз" ради его приобретения.
Здесь одновременно встает и вопрос компенсации, и осторожности, с которой менеджмент "Кингз" действует в последние годы. В последний раз, когда в обмене фигурировал выбор в первом раунде (что однозначно, помимо всего прочего, потребует за Панарина "Коламбус"), сделка обернулась для "Лос-Анджелеса" катастрофой: летом 2015-го клуб приобрел Милана Лучича, отдав за него, кроме пика в первом раунде, голкипера Мартина Джонса и защитника Колина Миллера.