Помимо двух шайб и шести набранных баллов на троих, звено Пойнта выполнило не менее сложную задачу: не просто сдержало, но переиграло тройку Нико Хишира с одним из фаворитов "Харт Трофи" Тэйлором Холлом на левом фланге.
"Мы действовали против тройки Холла и хотели переигрывать их, - заявил Палат. - Наша задача заключалась в том, чтобы сыграть против них хорошо, и я думаю, что мы с ней справились".
"Два гола (звена Пойнта) стали очень важными для нас, - подчеркнул наставник "Тампы" Джон Купер. - Тэйлор Холл опасный игрок, но не стоит зевать и по поводу Хишира с (Кайлом) Палмиери, потому что все вместе они являются сильным звеном. Две шайбы сильно повысили уверенность в себе наших игроков".
"Мы играли сегодня до самого конца, бились и подарили самим себе шанс, - сказал Холл. - Было бы здорово сохранить счет 2:3 и сохранить надежду забить с (лишним полевым игроком), но у них опасная команда с глубиной в атаке, и мы должны об этом помнить".
Для "Девилз" исход матча №1 является сигналом тревоги. Нет ничего зазорного в том, чтобы уступить лучшей команде Восточной конференции в гостевом поединке-открытии плей-офф, вопрос лишь в том, в каком стиле и при каких обстоятельствах это поражение случилось.
Стэмкос и Кучеров были малозаметны по ходу игры, а единственным ярким моментом в исполнении лучшего бомбардира "Молний" был великолепный финт, приведший к голу Кучерова в пустые ворота при счете 4:2. Но в остальном это была "тихая" ночь ударного звена. И даже в такую ночь у "Тампы" нашлись две другие тройки, сумевшие решить исход встречи в свою пользу без экстраусилий.
Смотри также: ["Тампа" справилась с "Девилз" в матче №1]
26-летний Гурд пять долгих лет мыкался по низшим лигам, пытаясь превратить самого себя в продукт уровня НХЛ. Ему не везло, в него долго не верили, но когда шанс играть в одной из сильнейших команд сильнейшей лиги мира ему представился, тот его не упустил. В сезоне 2017-18 на его счету 64 (25+39) очка.
В своем первом в жизни поединке плей-офф Гурд забил победный гол и ассистировал Алексу Киллорну в ключевом эпизоде с четвертой шайбой "Молний" в тот момент, когда "Девилз", как показалось, вернулись в игру.
"Янни Гурд был Янни Гурдом, - заметил Купер. - Он не боится быть в любом месте на льду. Он борется за шайбу жестко и быстро, и он всегда перед воротами".
У Гурда был отличный момент для взятия ворот в первом периоде, когда он с партнером выскочил "два в одного", обыграл голкипера Кита Кинкэйда, но в этот момент шайба соскользнула с его крюка.
"Он продолжал пахать на льду, и гол в большинстве вознаградил его за это", - добавил главный тренер.
Несмотря на зыбкое преимущество 3:2 в середине третьего периода, "Тампа" действовала с запасом. Первая ответная шайба "Нью-Джерси" при счете 0:3 случилась в результате потери "Молний" в своей зоне, вторая - в большинстве. Несмотря на это, "Тампа" позволила "Девилз" нанести в третьем периоде - когда все стояло на кону - лишь пять бросков.
Только два из них достигли ворот Андрея Василевского при счете 3:2. Это самое яркое свидетельство того запаса, о котором говорилось выше.
Когда в субботу команды переедут в Нью-Джерси, Хайнс сможет попробовать что-либо изменить в "матчапе". По ходу первого поединка он несколько раз ставил Холла к другим партнерам и наблюдал за тем, каким будет эффект, но неизменно возвращал его назад к Хиширу и Палмиери. Мало сомнений в том, что в матче №2 Купер, пользуясь "преимуществом своей смены" на домашнем льду, будет продолжать терроризировать Холла звеном Пойнта.
[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]
Для последнего, как и для всех "Девилз", это станет настоящей проверкой. Команде потребуется обнаружить и продемонстрировать собственные атакующие резервы и таланты.
"Я думаю, что (Хайнс) пытался почаще выпускать меня в зоне соперника и при этом увести от тройки Пойнта, - подчеркнул Холл. - Они проделали хорошую работу против нашего звена и забили пару голов. Если нам придется противостоять им на протяжении всей серии, нам необходимо будет прибавить".
Если этого не произойдет во второй игре, "Девилз" рискуют вернуться в Нью-Джерси без права на ошибку.
