Стэмкос и Кучеров должны "заговорить"

Все для "Тампы" идет в этой серии, как и должно идти у команды, которая сначала проиграла, а затем выиграла домашний матч.
Звено Брэйдена Пойнта провалилось в дебюте, но сумело взять уверенный реванш во второй встрече. Изменилось настроение у обороны, которое на этот раз смогло сдержать нападение "Брюинз", забившее шесть голов в матче №1. Андрей Василевский не сумел оставить "Молнии" в игре в субботу, но с успехом сделал это во втором поединке.

Однако есть одно обстоятельство, которое бросается в глаза: "Тампа" пока бьется с "Брюинз" без привычной огневой поддержки ведущего звена Стивена Стэмкоса. Что значит для клуба его тройка показала серия с "Девилз", где Никита Кучеров в пяти встречах набрал 10 (5+5) очков, а Стэмкос и Джей-Ти Миллер с успехом действовали в подыгрыше.
На фоне той серии все, что происходило в первых двух встречах против "Бостона", можно назвать аномалией. На счету звена Стэмкоса пока нет ни одного очка за 120 минут игрового времени.
В первой встрече, где "Тампа" оказалась ошеломлена атакой "Брюинз", это не так бросалось в глаза. В том матче никто не показал лучшего хоккея. Однако во втором поединке тишина ведущей тройки стала особенно заметной на фоне звена Пойнта, гола Янни Гурда и агрессивных и самоотверженных действий Райана Кэллахэна и Криса Кунитца.
Смотри также: [Звено Пойнта наносит Бержерону ответный удар]
"Одно звено не сделает всю работу (в плей-офф), - заявил после матча главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер. - Это касается и "Брюинз". Они первые вам скажут, что не каждый вечер ее делает для них одно звено Бержерона. Обе команды набрали столько очков в регулярном чемпионате потому, что у них есть другие тройки нападения, способные забивать. Это то, что тебе нужно. Бывают матчи, в которых "большие парни" не попадают на табло, и тогда это должны сделать другие, потому что во многих матчах происходит ровно наоборот".
Нет никаких сомнений: "Тампа" не имела бы преимущества своего поля в своей половине сетки, если бы не Стэмкос и Кучеров, который впервые в карьере преодолел элитный уровень в 100 набранных баллов и был безоговорочным MVP первой половины сезона.
Однако плей-офф слишком скоротечен, чтобы рассчитывать на "длинную" память. Ты настолько хорош, насколько хорош был твой последний матч. Все это прекрасно понимают, когда видят, что лидеры не так заметны на льду, как раньше.
"Это больше бросается в глаза, потому что плей-офф смотрят все. Но так и устроен хоккей. Эти парни столько раз нас выручали. Сегодня было время других", - добавил Купер.

"Мы не переживаем по поводу того, как играют ребята в нападении, - заявил Кунитц перед вылетом в Бостон во вторник. - Мы нацелены на то, чтобы выполнять план на игру, как команда. В последние две минуты матча ведущее звено отправляло шайбу глубоко в их зону и превосходило соперника. Из таких смен и складывается победа. Мы знаем, что в ключевые моменты игр разные игроки с нашей стороны способны выйти на первый план. Главное - придерживаться плана, а не надеяться на одно звено".
В Бостоне "Тампу" ждут непривычные условия и подчеркнуто недружественная атмосфера, не считая самих разозленных поражением "Брюинз". Стэмкос и Кучеров обязаны заговорить в третьем и четвертом поединках, в противном случае "Молнии" рискуют оказаться в сложном положении.
"У него один из лучших IQ в хоккее, - заявил в интервью The Athletic аналитик телеканала NBC Джереми Реник. - Кучеров на два шага впереди (остальных). Когда шайба еще идет к нему, он уже знает, куда она пойдет дальше. И к кому. Пока все среагируют, шайба на крюке другого".
Смотри также:*** ***[Оборона "Брюинз" держит на плаву и нападение]
По ходу субботы и понедельника несколько раз создавалось впечатление, что Кучеров был впереди на два шага и партнеров по звену. Ведущая тройка действовала не синхронно, мало владела шайбой и практически не создавала моментов для бросков.
Оборона "Бостона" сыграла против Кучерова очень плотно, атакуя того уже в момент приема шайбы и активно пользовалась клюшками для срыва комбинаций. Капитан "Брюинз" Здено Хара, который больше половины времени в равных составах (10:25) действовал против звена Стэмкоса, несколько раз оставлял Кучерова без шайбы как раз с помощью клюшки, пользуясь преимуществом в росте.
"Мне кажется, что Зи (Хара) проделал хорошую работу против обоих, - подчеркнул главный тренер "Бостона" Брюс Кэссиди во время конференц-звонка с представителями медиа во вторник. - Он отличный шатдаун-защитник, чем может гордиться. Здесь нет какой-то магической формулы, все равно нам нужно быть очень осторожными, когда оба на льду. Кучеров все равно имел пару шансов после наших потерь. Нам удалось удачно сыграть против (Остона) Мэттьюза и (Уильяма) Нюландера в серии с "Торонто" и у нас будет план противодействия Кучерову и Стэмкосу в матче №3, когда "преимущество последней смены" останется за нами".
Даже под плотной опекой форвард периодически вспыхивал: когда выкладывал шайбу под one-timer Стэмкоса в большинстве, когда оставлял за спиной шайбу бросавшему без помех Брэйдону Коберну, или когда оказывался один на один с Тууккой Раском после потери "Брюинз" в своей зоне.
Стэмкос, напротив, был незаметен весь матч. Тот бросок в большинстве, с которым без проблем справился Раск, оказался единственным ярким моментом в его исполнении. В следующий раз капитан "Лайтнинг" попал в центр внимания, когда неторопливо катился на смену в эпизоде с первым ответным голом "Бостона".
С точки зрения статистики, Стэмкос идет в обычном для плей-офф графике: шесть очков в семи матчах. Однако эти шесть очков включают в себя только один гол. Когда защитник-дебютант Михаил Сергачев забивает в плей-офф в два раза больше лучшего снайпера "Тампы" многих лет, это само по себе еще не проблема. По-настоящему тревожный симптом заключается в том, что Стэмкос почти не генерирует голевых моментов. В такой ситуации голам взяться неоткуда.
Трудно сказать, насколько суперзвезда "Молний" здоров. Стэмкос пропустил три заключительных поединка чемпионата из-за травмы нижней части тела и неизвестно, форсировал ли он возвращение на лед к началу плей-офф, а если да, то до какой степени. Реальная информация о состоянии здоровья чаще всего появляется уже после окончания розыгрыша Кубка Стэнли. Стэмкос так давно не играл в плей-офф, всякий раз испытывая проблемы со здоровьем, что можно представить, как тот не хотел смотреть со стороны еще один Кубок Стэнли.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Миллер в этой тройке наиболее зависимый от партнеров игрок, которому сложно в одиночку решать эпизоды. Он набирал очки лишь в одном из пяти последних поединков (это был матч №4 против "Девилз") и в понедельник был сосредоточен на том, чтобы расчищать пространство на льду для Кучерова и Стэмкоса. На счету Миллера шесть силовых приемов и два перехвата, включая тот, что закончился пасом на Кучерова, который имел все шансы стать голевым.
У Миллера, впрочем, свои жизненные обстоятельства - на прошлой неделе его супруга Натали родила дочь. Миллер рассказывал, что супруга отправляет его в другую спальню в ночь перед игрой, но насколько его голова занята в эти дни хоккеем, также сказать невозможно: каждый реагирует на такие, навсегда изменяющие жизнь события, как рождение детей, по-своему.
Какие бы препятствия не вставали на пути ведущего звена, победа "Тампы" в Кубке Стэнли во многом будет зависеть от того, как оно будет реагировать на трудности. Два матча в Бостоне, где тройка обязана "заговорить", станут в этом смысле хорошим индикатором.