Филппулу обменяли в среду в "Филадельфию Флайерз", получив за него защитника Марка Штрайта. И сразу же Айзерман отправил его в "Питтсбург Пингвинз" в обмен на право выбора в четвертом раунде драфта 2018 года. Таким образом "Лайтнинг" освободили $5 млн, которые причитались Филппуле в следующем сезоне. Клубу также не надо защищать его перед драфтом расширения. А Айзерману пришлось бы это делать в связи с тем, что в контракте хоккеиста есть пункт о невозможности обмена. Бишоп, которого отправили в "Лос-Анджелес Кингз", и Бойл, ставший игроком "Торонто Мэйпл Лифс", летом этого года должны получить статус неограниченно свободных агентов.
"Бишоп, Бойл и Филппула внесли существенный вклад в тот успех, которого добилась наша команда в последние три сезона, - сказал Айзерман. - Я очень ценю их работу".
Теперь у "Лайтнинг" есть все для того, чтобы сохранить группу ведущих форвардов, куда входят капитан Стивен Стэмкос, Друэн, Палат, Алекс Киллорн и Никита Кучеров. В контракте Райана Кэллахэна, который пропустит остаток регулярного сезона из-за травмы бедра, есть пункт о невозможности обмена.
"Нам рано или поздно все равно пришлось бы пойти на такие меры, но в силу обстоятельств, в которых мы оказались, нам надо было сделать это сейчас, - сказал Айзерман. - Если бы я ничего не предпринял, то скорее всего просто потерял игрока. Я бы этого не хотел".
"Тампа" (29-25-8) пока на три очка отстает от последнего места в зоне плей-офф.
Айзерман ставит задачу попасть в розыгрыш Кубка Стэнли. Но он также хочет, чтобы "Лайтнинг" стали стабильно успешной командой в ближайшем будущем, чтобы она была в состоянии постоянно входить в чисто претендентов на Кубок Стэнли.
"Мы улучшили свое положение относительно потолка зарплат, но нам надо и дальше работать над кадровыми вопросами, чтобы усилить команду, - сказал Айзерман. - Профессиональные хоккеисты должны хорошо играть, должны побеждать. Но это непросто".
В результате обменов в распоряжении "Лайтнинг" появились свободные средства под потолком зарплат. Клуб также мог перевести Кэллахэна в список травмированных, что позволило бы команде получить дополнительные финансы и приобрести игроков. Но Айзерман посчитал, что в этом нет смысла, даже несмотря на то, что Стэмкос может вернуться в состав в концовке сезона, восстановившись после травмы колена.
"Мы могли бы пойти на это, но я предпочел сделать то, что, с моей точки зрения, поможет нам в этом году, в следующем сезоне и в перспективе, - сказал генеральный менеджер. - Я принимал решения, исходя из текущей ситуации. Если бы она была иной, то и решения были бы другими".
