"Тампа" показала на старте, что она настоящая

Возможно, "Девилз" не тот соперник, по противостоянию с которым следует делать далеко идущие наблюдения по поводу перспектив "Молний" этой весной, однако стартовая серия в их исполнении получилась впечатляющей.

[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]

По большому счету, по ходу нее случился только один-единственный отрезок, в котором пропало ощущение, что "Тампа" контролирует ход событий - это был третий период матча №3. На него "Лайтнинг" вышли, ведя в счете 2:1, однако нахватали удалений, оказались втроем против пятерых соперников, позволили сравнять счет и отдали инициативу Тэйлору Холлу и партнерам. Это стоило "Тампе" победы в том матче.

В остальном, несмотря на достойное сопротивление "Нью-Джерси", "Молнии" предельно четко сыграли в обороне, а Андрей Василевский продемонстрировал элитный уровень, совершенно достойный финалиста голосования за "Везина Трофи".

"Он играл невероятно, - заявил Никита Кучеров. - (Василевский) еще молод, но кажется, что он в лиге 20 лет. Терпение, с которым он делает сэйвы, придает всей скамейке массу энергии и заводит команду".

Video: ТБЛ-НДД, матч №5: Василевский остановил Холла

В двух последних встречах Василевский совершил 53 сэйва, позволив "Нью-Джерси" поразить свои ворота только в формате "пять на три" в матче №4 и в концовке пятого поединка, когда "Девилз" выпустили шестого полевого игрока. Когда команда пропускает в двух играх всего две шайбы - шанс победить в обеих весьма велик.

"Мы хорошо играли и проделали хорошую работу, - подчеркнул Василевский. - Мы были немного сильнее в этой серии. Но теперь она осталась в прошлом и нам нужно двигаться вперед".

Колоссальную роль в обороне сыграла шатдаун-пара защитников Райан Макдона - Антон Строльман, которая взяла на себя ответственность за ведущее звено "Девилз" Нико Хишира. Несмотря на отдельные проблески по ходу серии, первая тройка была взята под плотный контроль, из-под которого выбиралась только эпизодически.

[Смотри также: "Лайтнинг" - "Девилз". Анализ матча №5]

Холл набрал 6 (2+4) очков в пяти матчах, Хишир забил гол и получил полезность минус-4, еще один фланговый форвард звена Кайл Палмиери заработал 3 (1+2) балла и полезность минус-3. Учитывая крайне серьезную зависимость атаки "Нью-Джерси" от действий этой тройки, десять очков в пяти матчах, ровно половина из которых к тому же была набрана в большинстве, можно считать контролируемым уроном для "Тампы". Так, десять баллов в составе последней набрал один только Кучеров.

"В плей-офф все играют на максимуме, - подчеркнул Строльман, который вместе с Макдоной записали на свой счет пять голевых передач, причем оба закончили серию с "плюсом". - По ходу чемпионата мы точно временами теряли это ощущение, но сейчас играем хорошо и чувствуем уверенность в себе".

Это хорошо заметно по действиям дебютанта Михаила Сергачева, который забил свой первый гол в плей-офф в карьере в матче №5. По игровому времени защитника видно, как уверенность в нем росла у тренерского штаба. Отыграв лишь 7:39 в стартовом поединке, в последнем Сергачев сыграл 13:11 и смотрелся органичной частью хорошо смазанного оборонительного конвейера "Лайтнинг".

"Я думаю, что он хорошо справился, - добавил Строльман, который много играл с Сергачевым по ходу чемпионата. - Он сильно повзрослел за этот сезон. Я знаю, каково это первый раз играть в плей-офф. Скорости невероятные, все это очень непросто. Но он сыграл отлично".

Video: ТБЛ-НДД, матч №5: Сергачев впервые отличился в плей-о

Выстроив такой солидный фундамент у своих ворот, "Тампа" имела все основания рассчитывать на успех в чужой зоне.

Первое звено Стивена Стэмкоса набрало 20 баллов за результативность (в среднем, по четыре очка за матч), а локомотивом атаки стал Кучеров. Никогда еще в истории "Тампы" один игрок не набирал десять очков в одной серии. Три из пяти голов Кучерова приносили "Тампе" победы.

"Он играет феноменально, - сказал один из финалистов "Норрис Трофи" Виктор Хедман. - Он тот, кто способен решить исход матча в твою пользу. Помимо голов и очков, он еще действует по всей площадке. Он ответственен в обороне. Когда надо, он может получать шайбу глубоко, когда нужно - показывать себя в нападении. У него и (Стэмкоса) отличное звено, но при этом они здорово играют в защите".

"Это элитный игрок, что он и демонстрировал на этом уровне последние пару лет, - подчеркнул Строльман. - Он может сделать то, что принесет тебе победу в матче и в серии. Я рад, что он в моей команде".

Главный тренер "Девилз" Джон Хайнс не отказался бы иметь такого игрока, как Кучеров, в своем коллективе, однако это не помешало ему отдать должное лидеру "Лайтнинг".

Video: НДД-ТБЛ, матч №3: Стэмкос забил с передачи Кучерова

"Когда смотришь на таких парней, как Кучеров, видишь большой талант, но еще и большого бойца, - сказал он. - Он не просто игрок периметра. Он хорош с шайбой, хорош в борьбе, он понимает игру. Даже когда играешь против него жестко, его нельзя полностью сдержать. Это тот игрок, который необходим команде, желающей выиграть Кубок Стэнли".

В последних восьми матчах регулярного чемпионата Кучеров набрал только 5 (2+3) очков при полезности минус-3. Едва стоило начаться Кубку Стэнли, как лучший бомбардир "Тампы" снова превратился в доминантного хоккеиста.

В субботу он вышел на второе место в списке самых результативных игроков "Молний" в плей-офф за всю историю, сравнявшись с Венсаном Лекавалье (по 52 очка). Лидер - Мартен Сан-Луи - идет с отрывом в 16 баллов (68), однако никого не удивит, если Кучеров обойдет его уже в этом розыгрыше.

"Хорошее чувство идти дальше, тем более на глазах наших болельщиков, - заметил Кучеров. - Мы ответственно сыграли в защите. Команды, которые это делают, добиваются успеха".

Поражение "Брюинз" в субботнем пятом поединке от "Торонто" в известной степени на руку "Тампе", которая ждет победителя этой пары. "Молнии" наверняка теперь готовы подождать и до седьмого матча, потому что это будет означать для них преимущество в свежести, во всяком случае на старте серии.

Однако, кто бы ни попался "Тампе", в полуфинале Востока ее ждет очень серьезное испытание.