Летунов окончил университет - и забил за "Шаркс"

6 февраля, 28-я минута матча "Эдмонтон" - "Сан-Хосе" (3:6). Хозяева ведут 2:0, но как часто бывает в НХЛ, вдруг игра переворачивается. "Шаркс" забрасывают пять шайб подряд!

Один из голов на счету 23-летнего форварда "Сан-Хосе" Максима Летунова. Гости втроем летят на двух защитников "Ойлерз". Передача на свободного Эрика Карлссона, но защитник не забивает. Шайба отлетает к Летунову. У него на спине висят двое, однако Максим играет в духе Яромира Ягра, оттесняя соперников нижней частью тела. Разворот, бросок по пустым воротам - и это гол. Первый в НХЛ для Летунова, который провел два матча в карьере.
Вообще "Сан-Хосе" - не та команда, где выступало много россиян. Поэтому интересно вспомнить всех, кто вообще забивал за "Шаркс". А их всего 10 человек, если не считать Летунова. Лучший снайпер - Александр Королюк (62), за ним следуют Сергей Макаров (40), Виктор Козлов (29), Игорь Ларионов и Андрей Назаров (по 23), Андрей Зюзин (9), Алексей Егоров (3), Вячеслав Буцаев и Алексей Семенов (по 2), Николай Голдобин (1). Хотя стоп, есть ведь еще один игрок - голкипер Евгений Набоков забил гол, и это случилось в марте 2002 года, когда Набби поразил ворота "Ванкувера". Перед этим "Кэнакс" сняли голкипера, которым был Петерис Скудра. Его российские болельщики тоже знают хорошо.
"Это был выход "три в два", и я катил посередине, - вспоминает свой гол Летунов. - Пытался пройти к воротам, причем быть открытым. Там был удачный отскок, и я забил гол. Я не видел, что ворота были такими уж открытыми. Просто вел борьбу и положил шайбу в сетку, чему очень рад".

Вообще интересно посмотреть путь Летунова в НХЛ, потому что он получился не совсем обычным. А если точнее, совсем не стандартным. Во-первых, не только Никита Гусев до своего дебюта в НХЛ побывал в трех клубах. Это случилось и с Максимом. На драфте в 2014 году его под номером 52 выбрал "Сент-Луис". Жемчужиной, кто был выбран ниже, стал Брэйден Пойнт, которого "Тампа" раскопала под номером 79. Еще отметим Виктора Арвидссона из "Нэшвилла" (№112). Но прорицателей за столиками менеджеров НХЛ на драфтах нет, иначе один из клубов собирал бы состав Dream Team.
Тем не менее, в марте 2015 года "Блюз" обменяли Летунова в "Аризону" на защитника Збынека Михалека и условный выбор в третьем раунде драфта-2015. Тогда генменеджер "Койотиз" Дон Мэлони расхваливал новичка: "Максим - большой, мастеровитый центрфорвард с великолепными задатками. В следующем сезоне он будет играть за Университет Бостона, где здорово развивают игроков. Мы рады тому, что такой игрок оказался в нашей организации".
Но радость была недолгой, потому что в июне 2016 года "Аризона" обменяла Летунова в "Сан-Хосе". "Шаркс" отдали четвертый пик-2016 и третий пик-2017, получив взамен Летунова и шестой пик-2017. Если углубиться в вопрос, то "Аризона" в 2016-м в четвертом раунде вообще не выбирала, кому-то переадресовав тот пик, а в 2017-м в третьем раунде взяла канадского форварда Макензи Энтуайстла, который так в НХЛ и не заиграл, как и идущий следом Андрей Алтыбармакян ("Чикаго").
В общем, Максим реально оправдывал свою фамилию, перелетая из клуба в клуб. При этом головы не терял. Он уже в 15 лет уехал в Северную Америку. В сезоне 2012-13 играл в системе юниорской команды "Даллас Старз", набрав 66 (29+37) очков в 40 матчах.
Потом были два сезона в американской студенческой лиге USHL за "Янгстаун Фантомс", и там тоже Летунов набирал больше очка за матч. Это ему и позволило весьма высоко пойти на драфте НХЛ. А вот потом началось самое интересное, потому что Максим провел три года за команду университета Коннектикута. Это не совсем Бостон, о чем говорил Мэлони, но тоже солидно.

Тут дело в том, что Летунов сделал приоритетом именно получение высшего образования. Это не вертикаль МХЛ - ВХЛ - КХЛ - НХЛ или CHL - АХЛ - НХЛ. И учился Максим по направлению "Общественные связи". То есть тому, как правильно работать с прессой. Или как самому быть репортером. Очень удобно, кстати - надо бы попросить Летунова, чтобы он для нашей традиционной рубрики "Знакомимся ближе" с Максимом Летуновым взял сам у себя интервью и прислал его в редакцию. Мечта журналиста!
Тем более Летунов уже брал интервью у своих однокурсников. "В хоккей до ста лет играть нельзя, - сказал Максим для "СЭ". - Образование дало возможность подумать о будущем. Моя спортивная карьера только началась, и пока нет мыслей, буду ли работать по специальности. Но в любом случае ни о чем не жалею".
В прошлом сезоне Летунов уже играл в АХЛ за "Сан-Хосе Барракуда" - и набрал 28 (12+16) очков в 57 матчах. И даже отдал две голевые передачи в трех матчах плей-офф. В этом сезоне результативность еще подросла, и Максим уже заработал 30 (10+20) очков в 39 матчах. Так что вполне закономерно выглядит его вызов наверх, в бедствующий "Сан-Хосе Шаркс", который пока не попадает в зону плей-офф, да еще и травмы форвардов навалились.
И вот на что обратим внимание. Летунов пока ни разу не выступал за сборную России ни одного возраста. Представьте, если у парня и дальше пойдут хорошо дела в НХЛ. Пусть он и москвич, но натурализовать его сможет кто угодно. Увидеть Летунова в сборной США - теоретически это возможно. Так что скаутской службе ФХР стоит держать эту тему под контролем.
Ну а Летунову - удачи в карьере. И будем ждать других русских в составе "Шаркс", где в системе еще выступают форварды Данил Юртайкин (четыре матча в этом сезоне НХЛ), Иван Чехович, Владислав Котков, защитник Артемий Князев, Николай Кныжов.
Так что Летунов стал первой ласточкой.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.