Восстановление Летанга проходит успешно

"Восстановление проходит очень хорошо, - сказал во вторник Летанг. - Я уже тренируюсь в зале. Все в норме. Пару раз вставал на коньки. Следующая консультация с врачами через пару недель. Тогда мне разрешат играть".

Летанг во вторник встретился с журналистами в той же комнате, в которой он в апреле объявил о предстоящей операции и завершении сезона. Тогда он говорил, что команда сможет дойти до финала без него. Прошло два месяца, и "Питтсбург" его не подвел: "Пингвинз" выигрывают финальную серию у "Нэшвилл Предаторз" со счетом 1-0. Второй матч состоится в Питтсбурге на арене PPG Paints Arena в среду (четверг, 03:00 мск).

"Я по-настоящему горд, - сказал Летанг. - Полтора месяца назад я был уверен, что мы можем победить. У нас есть лидер - Сидни Кросби. У нас есть Евгений Малкин. У нас есть костяк команды. Они потрясающие хоккеисты и постоянно поддерживают друг друга. Когда в команде играют такие люди, всегда есть шанс".  

Когда Летанг в апреле говорил о том, что "Питтсбург" и без него будет в финале, многие посчитали, что он просто произносит правильные слова в сложившейся ситуации.

"Не знаю, что сказать о тех, кто не верил мне. Вы же видели, как ведет себя Сидни Кросби. Понятно, чего он хочет, - сказал Летанг. - У нас в команде есть человек, на которого можно равняться. И я полностью отдавал себе отчет, что говорю".

Летанг с удовольствием наблюдал, как "Питтсбург" на пути к финалу разобрался с "Коламбус Блю Джекетс", "Вашингтон Кэпиталз" и "Оттава Сенаторз". Хотя предпочел бы находиться в другом месте, а не в ложе прессы, откуда смотрят игру травмированные хоккеисты. С ним согласны и его партнеры.

Video: ПИТ-НДЖ: Летанг забил победный буллит

"Он стал чаще появляться здесь. После операции ему надо было прийти в себя. Хорошо, что он снова с нами, - сказал Кросби. - Он очень нам помогает. Я догадываюсь, что нелегко смотреть игру со стороны. Приятно, что он здесь. Он в хорошем настроении, хорошо себя чувствует. Это радует".

Летанг в последний раз выходил на лед 21 февраля. Его присутствие очень помогло бы команде в связи с травмой Тревора Дэйли. Он повредил нижнюю часть тела и пропустил четыре игры. Или когда на четыре матча финала конференции выбыл защитник Джастин Шульц.

Летанг же сидел наверху и, похоже, раздражал журналистов, работавших рядом с ним.

"Я им не нравился, когда сидел в ложе для прессы, - рассказывает Летанг. - Я кричал. Когда я смотрю хоккей со стороны, у меня плохо получается сдерживать себя".

Но Летанг не просто болел. Он ездил с командой, был на всех собраниях, наблюдал за игрой по просьбе тренерского штаба.

"Я наблюдал за защитниками, пытался найти дополнительные тактические варианты, - сказал Летанг. - Пытался внести свой вклад, понять основные тенденции в действиях других игроков. Я стараюсь помочь, но мой голос там совсем не главный".

По просьбе тренера Майка Салливана Летанг объявляет состав перед каждым матчем. Салливан хочет, чтобы присутствие защитника в раздевалке ощущалось всеми.

"Я говорил с ним об этом, - сказал Салливан. - Он играет важную роль в команде. Его уважают, и мы считаем, что для всех очень важно, чтобы он оставался с командой. Он отличный товарищ. Он переживает за ребят, хочет, чтобы они победили с ним или без него".

Конечно Салливан предпочел бы, чтобы Летанг, набравший 34 (5+29) очка в 41 матче в регулярном чемпионате, был в составе команды. Как и сам спортсмен. Но приходится считаться с обстоятельствами.

"Я очень рад за ребят, - сказал Летанг. - Они очень много работают, поддерживают друг за друга. Очень приятно видеть их здесь на этом этапе. Приятно смотреть за их игрой".