Ли: Варламов и Сорокин - один из лучших тандемов в НХЛ

В рамках медиа-тура игроков НХЛ капитан "Нью-Йорк Айлендерс" Андерс Ли поделился с NHL.com/ru своими ожиданиями от предстоящего сезона, в том числе поговорил о российском вратарском тандеме клуба Семен Варламов - Илья Сорокин. Как и стоило ожидать, лидер "Островитян" считает игру российских голкиперов ключом к успехам команды.

Ли, как вы помните, 11 марта получил серьезную травму - разрыв крестообразной связки колена - и в итоге пропустил даже плей-офф, в котором "Айлендерс" второй год подряд дошли до полуфинала. Сейчас 31-летний нападающий заканчивает реабилитацию и с нетерпением ждет тренировочного лагеря, который для игроков основного состава откроется на этой неделе.
"Я думаю, мы должны продолжать двигаться в том же направлении, что и в прошлом году, - поделился Ли. - Конечно, потеря Ника (Ледди) и Джордана (Эберле) оставила пробоину, которую нам еще предстоит залатать, но мы добавили ребят, которые на это способны".
Здесь Ли, видимо, имеет в виду опытнейшего защитника Здено Хару, который подписал однолетний контракт с "Айлендерс" буквально накануне, и нападающих Зака Паризе с Рихардом Паником, а также Кайла Палмиери, который продлил соглашение с "Островитянами" после весеннего трейда из "Нью-Джерси".

Ли полагает, что из поражения от "Тампы" в полуфинале (3-4) команда извлекла ценный урок.
"Мы на своей шкуре ощутили, как много усилий нужно приложить, чтобы пробиться в финал, - заявил он. - Туда ведет очень нелегкий путь. Но мы уже проделали большую его часть, и это определенно пойдет нам на пользу в будущем. У нас было всего восемь недель на отдых, но это, на мой взгляд, даже хорошо - мы не растеряли инерцию удачного сезона 2020-21".
Сам Ли может ссылаться на опыт 2020 года, когда "Айлендерс" тоже уступили "Тампе" (2-4) за шаг до финала, однако розыгрыш 2021 года, как мы уже отмечали, он пропустил.
"Было непросто наблюдать с трибуны, как ребята бьются без меня. Всегда в такие моменты хочется быть с ними на льду, - отметил капитан ньюйоркцев. - Я старался быть максимально близко к процессу, чтобы своей энергией помочь им хотя бы морально. В итоге, думаю, мы все получили удовольствие от нашего выступления".
"Айлендерс" и в предстоящем сезоне называются среди фаворитов Столичного дивизиона. Одним из главных их козырей считают российский вратарский дуэт Семен Варламов - Илья Сорокин, и Ли полностью это подтверждает.
"Они составляют один из лучших тандемов в НХЛ. По-моему, они уже всем это доказали, - заявил Ли. - Надежность Варли ни разу не подвергалась сомнению с момента, когда он пришел в "Айлендерс". Что касается Ильи, его атлетизм позволяет ему делать сэйвы даже в самых безнадежных ситуациях. Оба обладают спокойствием и уверенностью, которые оказывают положительное влияние на команду, и играть с ними максимально приятно".

Возможно, Ли даже поскромничал, назвав российский дуэт "одним из лучших". И Варламов, и Сорокин вошли в прошлом году в десятку лучших по проценту отраженных бросков среди вратарей, сыгравших минимум 15 матчей (92,9% и 91,8%, соответственно) - ни один другой клуб не может похвастаться настолько успешной парой вратарей. Согласно котировкам букмекеров Лас-Вегаса, Варламов даже идет четвертым в списке претендентов на "Везину"-2022 после Андрея Василевского из "Тампы", Марка-Андре Флери из "Вегаса" и Филиппа Грубауэра из "Сиэтла". Причем с букмекерами можно поспорить - Флери и Грубауэр в межсезонье сменили фаворитов Западной конференции на более скромные команды, так что вряд ли их ждет простой год.
Впрочем, и у Варламова есть серьезное препятствие на пути к трофею в лице товарища по команде Ильи Сорокина, который в прошлом сезоне тоже доказал, что готов выступать на самом высоком уровне. Неслучайно летом клуб предложил ему новый трехлетний контракт на общую сумму $12 млн.
"Это великолепно, - порадовался за партнера Андерс Ли. - Всегда приятно, когда игрок получает достойное вознаграждение. Думаю, Илья и дальше будет прогрессировать".
Ли пошутил, что в прошлом сезоне он испытывал огромные трудности, пытаясь пробить российских голкиперов на тренировках.

"Я исчерпал весь арсенал своих финтов в самом начале сезона, и затем каждая тренировка была серьезным вызовом, - посмеялся он. - Честно говоря, предпочел бы, чтобы мне не приходилось каждый раз ломать голову, как их обыграть".
Коснулся Ли и другого важного события межсезонья - переезда "Айлендерс" на новую UBS Arena в Бельмонт-парке. Билеты на первый домашний матч - 20 ноября против "Калгари" - разошлись в интернете буквально за минуты, едва поступив в продажу.
"Мы все находимся в нетерпении - от игроков до фанатов, причем еще с тех пор, как о новом дворце было объявлено, - признался Ли. - Все ждут окончания строительства. Мы были благодарны судьбе, что нам еще раз довелось сыграть в историческом Nassau Coliseum, а теперь готовы начать новую страницу в истории нашей организации".
В связи с тем, что отделочные работы на арене еще продолжаются, "Островитяне" 13 (!) своих первых матчей регулярного чемпионата проведут на выезде. "Выжить" после такого сложного старта - непростая задача, и очень многое будет зависеть от игры российских вратарей. Посмотрим, как они справятся с высокими ожиданиями.