Скорость "Лифс" превзошла жесткость "Брюинз"

Приятная хоккейная лихорадка перед плей-офф просто не может не захватить. Ну, а Торонто в этом отношении - вообще "особая статья". Кажется, что все - даже политические - новости заканчиваются примерно одними и теми же фразами: "А через несколько дней "Торонто" начнет серию плей-офф с "Бостоном". Другим сериям, конечно, тоже уделяется внимание, но создалось такое впечатление, что уже настал финал Кубка Стэнли и туда мифическим образом попали две команды Восточной конференции. О баскетболе не вспоминают вообще, хотя "Торонто Рэпторс" провел отличный сезон и вот-вот начнет свой плеф-офф.

Пристальный взгляд на составы команд, естественно, ни к каким выводам по поводу исхода серии привести не мог. Супертройка "Бостона" Давид Пастрняк - Патрис Бержерон - Брэд Маршан против отличного нападения "Торонто", где блестящих форвардов пруд пруди - Джон Таварес, Митч Марнер, Остон Мэттьюз, Уильям Нюландер... О неудачном противостоянии с "Брюинз" в ходе регулярного сезона болельщики в самом Торонто уже и не вспоминают (три поражения при одной победе). Погода неожиданно стала хоккейной - минус пять градусов с легким снежком, но - как и всегда в плей-офф - тысячи болельщиков около арены в Торонто следили за игрой на большом экране.
Понятно, что атмосфера на арене в Бостоне ожидалась враждебной, но тренер гостей Майк Бэбкок произнес перед матчем запоминающуюся фразу: "Я еще никогда не видел, чтобы сами болельщики играли... ". Ждать "недружелюбных действий" и от самих хозяев площадки пришлось недолго. Едва только была вброшена шайба, как Пастрняк сразу же впечатал в борт защитника "Торонто" Джейка Маззина. И началось! Вероятно, заданием тренера "Брюинз" Брюса Кэссиди было обязательно завершать силовые приемы и бостонцы, казалось, попали в любимую стихию. Прокатов не было, мимо просто так никто не проезжал, борта трещали почти беспрестанно.

Только вот удивить - а уже тем более запугать - этим не удалось. Игроки "Мэйпл Лифс" быстро избавлялись от шайбы точными передачами и уже довольно скоро стало очевидно, что жесткость хозяев несколько запаздывает. Игрока "Торонто" растирают по борту, а шайбы у него уже давно нет. Но счет все же открыли бостонцы. Защитник Коннор Клифтон провел силовой прием против Нюландера, тот отмахнулся клюшкой, попал в лицо и поехал отбывать двухминутный штраф.
"Бостон" неслучайно занял третье место в лиге по шайбам при игре в большинстве, целых 65 набросали. А для тех, кто не видел как это делается, Маршан и Бержерон продемонстрировали комбинацию на "бис". Пока защитники "Торонто" пристально следили за вросшим на пятачке Джейком Дебраском, Маршан точным пасом нашел незаметно подкравшегося к воротам Бержерона. Все, как и ожидалось - большинство "Брюинз" дало результат. "Мы пропустили первый гол при игре в меньшинстве и не выполнили задание, - сказал после матча тренер "Лифс" Бэбкок. - Но я думаю, что до этого эпизода мы играли хорошо и продолжали так играть и после пропущенного гола".
К этому моменту в середине первого периода уже было очевидно, что тренеры решили выставить свои лучшие пятерки друг против друга, не прибегая к помощи специальных "заглушающих" спецбригад. Тройке Бержерона была добавлена пара защитников Чарли Макэвой - Здено Хара, тогда как "Лифс" придали Марнеру с Таваресом неутомимого работягу Зака Хаймэна, да к тому же чередовали две пары ведущих защитников. Вариант "Торонто" сработал на "отлично", что после матча отметил Бэбкок: "Таварес отлично играет и без шайбы, с того самого момента как он начал выступать за нас. Безусловно, Хаймэн и Марнер - очень хорошие игроки и против них трудно играть. Мы использовали две пары защитников против лучшего звена хозяев потому что знали, что они будут играть много". Бержерон тоже высказался по поводу игры против лучшего звена "Торонто": "Это хорошая тройка и пара защитников. Как я уже говорил, они не сделали что-то такое, чего мы не ожидали. Они просто были лучше и это главное".
[Все материалы о серии "Бостон" - "Торонто"]
Пропущенный гол никоим образом не повлиял на "Торонто" команда продолжала играть в избранном стиле, быстро и технично, и Марнер вскоре сравнял счет. Быть может, Кэссиди, почувствовав что-то неладное, решил чуть подкорректировать тактику и во втором периоде хозяева уже не врезались во все и вся. Но с потерей такой агрессивности куда-то ушла и сама игра. Да, если посмотреть на количество бросков "Бостона" во втором периоде, то перевес внушительный 21-14, не говоря уже о том, что сама цифра "21" впечатляет. Но с большинством этих бросков со средней дистанции отлично справился вратарь "Торонто" Фредерик Анднрсен, как, впрочем, и с более сложными, которые, правда, возникали спонтанно. Тут отскочило, там срикошетило... В середине игры я поймал себя на крамольной мысли: "Как же они забьют-то, если будут играть в таком же духе... ".

"Торонто" же продолжал играть плотно в обороне, а форварды, как и в регулярном сезоне, искуссно "финтили" на большой скорости. Вскоре Марнер - в меньшинстве! - подловил чуть замешкавшихся защитников "Бостона" на синей линии своей зоны, рванул вперед и заработал штрафной бросок. Исполнение было просто идеальным - после нескольких быстрых финтов шайбу он забрасывал уже в открывшуюся половину ворот. А в конце второго периода Назим Кадри выдал блестящий пас мимо четырех (!) бостонцев на ход Нюландеру и чистый выход "один на один" завершился голом, 3:1.
Когда тренера "Бостона" Кэссиди спросили после матча насколько опасен Марнер (кстати, лучший бомбардир "Лифс" по итогам регулярного сезона с 94 очками, 26 голов и 68 передач) и может, стоит против него сыграть пожестче, ответ был весьма оригинален: "Конечно, мы пытались... Послушайте, много лет назад говорили о Гретцки - почему никто не врежет этому парню? Наверное это не так просто, не правда ли?". Кстати, сам Марнер оценил свою игру куда более прозаично: "Мы знали, что в этой раздевалке сидит быстрая команда и я думаю, что если мы играем правильно, нас трудно остановить".
Смотри также: ["Лифс" обыграли "Брюинз" в матче №1\]
В третьем периоде практически ничего не поменялось. "Бостон" иногда даже выглядел так, как будто проводил третий матч за четыре дня. Только усталость эта была явно психологического плана. Каждый игрок ведущей тройки завершил матч с показателем минус-2. А Таварес поставил точку, забросив шайбу уже в пустые ворота. 4:1.
Удивительные происходят вещи в плей-офф. Команды проводят 82 матча в регулярном сезоне, чтобы получить преимущество своего поля. А проиграв первый матч, вроде бы и арифметически все подравнялись. Только вот "Брюинз" такие подсчеты явно не устраивают. И не сомневаюсь, что в пятницу эта команда будет выглядеть уже совершенно по-другому. Весь сезон "Бостон" играл так, как в первом периоде, с той лишь разницей, что крен в сторону жесткости не был столь велик. "Торонто" же показало себя командой, способной держать удар и не отходил от принятого плана на игру. Вратарь Андерсен, пожалуй, суммировал это лучше всех: "Мы показали хорошо структуированную игру во всех компонентах, прессинговали тогда, когда это было необходимо. Я думаю, что мы смогли хорошо использовать нашу скорость и сопернику было непросто. Хорошая первая игра".