Ларкин хочет быть лидером "Детройта"

Но центрфорвард "Детройт Ред Уингз" был главной звездой благотворительного турнира, который собрал полные трибуны стадиона Mount Clemens Ice Arena. Все собранные там деньги будут направлены в помощь больным аутизмом, на борьбу с сотрясениями мозга и в поддержку Паралимпиад. В прошлом году он проиграл первый матч, а затем весь турнир и сейчас не хотел, чтобы его команда первой выбыла из борьбы. Тем более против него в другой команде играл его партнер по "Детройту" Дэнни Декайзер.

В итоге Ларкин забросил три шайбы и помог своей команде одержать победу со счетом 3:2. Один гол он забил, обыграв соперников, второй отправил в ворота, выиграв борьбу на пятачке, а третий вогнал в сетку в овертайме броском в касание, сбив бутылку с водой, закрепленную на воротах. Позже он забросит еще две шайбы, а его команда выиграет еще два матча и займет первое место на турнире. Свой последний гол он забьет в финальной игре, эффектно поразив пустые ворота.

[Смотри также: Диагностика межсезонья: "Детройт"]

"Да, - сказал он. - Спортивный характер берет свое".

Таков Ларкин. Неуступчивость является ключевым качеством для игрока, приготовившегося сделать следующий шаг в карьере в то время, как в "Ред Уингз" продолжается перестройка состава.

"Я хочу быть тем самым парнем, - сказал Ларкин. - Если честно, то я не очень понимаю, когда говорят о первых центрах команды. Кто является ведущим центрфорвардом "Торонто"? Или "Питтсбурга"? Там два центра. Я хочу, чтобы меня выпускали на лед, когда команда проигрывает одну шайбу, а до окончания встречи остается минута. Или если мы ведем в одну шайбу за минуту до конца и нужно выиграть вбрасывание в своей зоне. Я хочу, чтобы во мне видели такого игрока, какими в течение долгого времени в "Детройте" были Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг".

Video: ДЕТ-МОН: Ларкин обыграл защитников и вратаря

И "Детройту" нужно, чтобы Ларкин стал таким игроком. Дацюк завершил карьеру в НХЛ после сезона 2015-16 годов и заключил контракт со СКА в России. Тогда "Ред Уингз" в 25-й раз подряд пробились в плей-офф, а затем эта замечательная серия прервалась. 9 октября Зеттербергу исполнится 38 лет, у него серьезные проблемы со спиной. Генеральный менеджер Кен Холланд считает, что Зеттерберг будет играть в новом сезоне, но не уверен в этом.

В понедельник Ларкин отметит 22-й день рождения. Он является ограниченно свободным агентом и, по его словам, особых проблем в переговорах по новому контракту нет. Он не считает себя ветераном, хотя следующий сезон станет для него четвертым в НХЛ, а "Детройт" намерен дать в нем шанс молодым ребятам, таким как 19-летний Майкл Расмуссен и 18-летний Филип Задина.

"У нас, наверно, лучший подбор ветеранов в НХЛ. Это касается игроков и сотрудников клуба, - сказал Ларкин. - Это особенные люди, они уже все доказали. Когда я думаю о ветеранах, я представляю себе игроков, которые оправдали ожидания, знают все тонкости хоккея и пользуются огромным уважением".

Ларкин пока не попадает под это определение, но в прошлом сезоне он добился серьезного прогресса. Нападающий установил личные рекорды по набранным очкам (63), улучшив предыдущее достижение сразу на 18 баллов, и по голевым передачам (47), подняв планку на 25 единиц. В минувшем чемпионате его среднее игровое время увеличилось на 3:18 и составило 19:51. У него было немало голевых моментов, но он сумел забросить только 16 шайб, что является худшим показателем в его карьере. Самым низким в карьере оказался у него и коэффициент эффективности бросков - 6,9%.

Video: ДЕТ-АНА: Ларкин отобрал шайбу и забил гол

"Я хочу стать намного лучше, - сказал Ларкин. - И я знаю, что способен на это. Я могу помочь себе и команде, но мне предстоит долгий путь. Я считаю, что неплохо провел предыдущий сезон, но хочу стать тем игроком, о котором я говорил ранее".

В чем именно он должен прибавить?

"Во всем", - отвечает он.

Он говорит о результативности и игре в большинстве. В минувшем сезоне "Детройт" занял 24-е место в НХЛ по реализации лишнего (17,5%). Он упомянул коэффициент полезности и игру на вбрасываниях. Свой третий сезон в НХЛ Ларкин завершил с показателем минус-9, лучше, чем минус-28 в прошлом году, но хуже, чем плюс-11 в дебютном чемпионате, когда он играл на фланге, а команда была сильнее. В этом году он выиграл 49,9% вбрасываний, установив личный рекорд. Но все равно Ларкин никак не может подняться выше отметки 50%.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

"Если говорить о картине в целом, то я хочу показывать более целостную игру, - сказал он. - Да, можно сказать, что сезон был неплохим, но я все-таки нахожусь на ступеньку ниже суперзвезд. А мне хочется сделать этот шаг и войти в их число".

В этом году Ларкин во второй раз подряд стал альтернативным капитаном сборной США на чемпионате мира. Игрой американской команды там руководил тренер "Ред Уингз" Джефф Блашилл. Во время мирового первенства Ларкин уделял особое внимание действиям в обороне, выходил на ответственные вбрасывания, проводил микроматчи против центрфорварда "Эдмонтон Ойлерз" канадца Коннора Макдэвида, набрав девять (3+6) очков в десяти играх. Сборная США дважды обыграла канадцев и заняла третье место.

"Это был полезный опыт, я почувствовал себя увереннее перед летними каникулами", - сказал он.

Сейчас он катается пять раз в неделю, сыграл в турнире Eastside Elite Hockey League, который в десятый раз проводит защитник "Анахайм Дакс" Стив Олекси, и работает над техникой с тренером Брэндоном Норато, консультантом "Детройта".

"Уже почти август, - сказал он. - Я отлично себя чувствую и с нетерпением жду начала сборов. Осталось совсем немного. Мы хорошо проведем время".