Лафренье идет по стопам Кросби и Макдэвида

ВИКТОРИЯ, Британская Колумбия- Алекс Лафренье надеется присоединиться к элитному обществу Сидни Кросби ("Питтсбург Пингвинз") и Коннора Макдэвида ("Эдмонтон Ойлерз").
Лафренье может стать всего лишь шестым 17-летним игроком, сыгравшим за сборную Канады на молодежном чемпионате мира. В этот список, помимо Кросби и Макдэвида, входят Джейсон Спецца, Эрик Линдрос и Джей Боумистер.

Упоминание его имени в одном ряду с именами столь известных игроков не смущает Лафренье.
"Это приятно, они очень большие игроки, - сказал Лафренье. - Но я стараюсь идти собственной дорогой".
Лафренье, которому 11 октября исполнилось 17 лет, сможет принять участие только в драфте-2020. На этой неделе он принимает участие в тренировочном лагере сборной Канады перед МЧМ-2019. Тренер канадской команды Тим Хантер не видит в возрасте никакой помехи, и в понедельник уже поручал Лафренье вести растяжку после первой тренировки.
"Он способен играть в этой команде, потому что достаточно для этого хорош, - сказал Хантер. - Нам нравится, на что он способен как игрок. Он играет не как юный хоккеист. Это по-настоящему умный хоккеист, который играет жестко, не забывает о своих заданиях и не говорит: "Ох, это сложно". Он нам нравится. Он способен попасть в команду".
185-сантиметровый, 87-килограммовый форвард набрал 80 (42+38) очков в 60 матчах своего первого сезона (2017-18) в "Римуски" в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека, став первым после Кросби 16-летним игроком, забившим 40 голов. Лафренье был назван лучшим новичком года в лиге Квебека и всей Канадской хоккейной лиге.

После этого в августе он был капитаном сборной Канады, которая завоевала золото Кубке Глинки/Гретцки, и набрал 11 (5+6) очков в пяти играх, разделив лидерство на турнире. В 31 игре в QMJHL в этом сезоне на его счету уже 54 (17+37) балла.
"Это удивительный игрок. Он здесь находится не просто так, - сказал "проспект" "Анахайм Дакс" Макс Комтуа, игравший против Лафренье в QMJHL в этом сезоне и бывший членом золотой сборной Канады на МЧМ-2018. - Он здесь самый молодой, но мне кажется, что он может сильно помочь этой команде".
Игра против более старших соперников в QMJHL вроде Комтуа, который в 10 матчах за "Дакс" набрал 7 (2+5) очков и был отправлен обратно в "Драммондвилль", должна помочь Лафренье на турнире, где традиционно доминируют 19-летние ребята. Ему уже комфортно играть за сборную Канады, представлять страну на Кубке Глинки/Гретцки, юниорском чемпионате мира до 18 лет прошлым летом, а также на Мировом Кубке вызова 2017 года (до 17 лет).

"Вызов серьезный, так что надо поднять уровень своей игры, что мне ранее уже удавалось, но теперь мне надо сделать это снова, - сказал Лафренье. - Небольшое давление всегда присутствует, но я стараюсь об этом не думать. Я просто стараюсь фокусироваться на своей игре, работать на полную и помогать партнерам. Я в себе уверен. Я знаю, что на многое способен, но сейчас мне просто надо хорошо поработать на тренировках и в матчах".
А о возрасте говорит только металлическая защита, которую Лафренье должен носить на шлеме.
"Я не чувствую, что младше", - сказал он.
Комтуа, являющийся одним из двух игроков, принимавших участие в прошлогоднем турнире, не думает, что возраст станет проблемой.
"Нет, это большой мальчик, который умеет кататься и хитовать, - сказал Комтуа. - Для него тут есть место, и он всем покажет, что заслуживает его".