Кузнецов ведет "Вашингтон" за собой

Российский центрфорвард "Вашингтона" Евгений Кузнецов выдал умопомрачительный матч против "Аризоны" (3:4 Б), напомнив, насколько он хорош в своей лучшей форме.

Пройти через стену? Не проблема!
Посмотрите видеонарезку опасных моментов в игре против "Аризоны" - она в буквальном смысле превратилась в шоу имени Кузнецова. Практически каждая острая атака "Вашингтона" начиналась с того, что 92-й номер "Кэпиталз" на скорости влетал в зону "Койотов". Как отметил после игры его партнер по звену Том Уилсон, "уже в первые пять минут мы могли забить пять голов".

"Сегодня у нас на льду была тройка, которая просто летала по льду. Хотя в основном тут надо говорить конкретно о Кузнецове, - признал еще один форвард "Кэпс" T.J. Oshie. - Он очевидно играет сейчас на каком-то инопланетном уровне. Звено Кузи просто вытащило нас на своих плечах в этом матче, позволив заработать важнейшее очко".
В первой же атаке Кузнецов создал из воздуха голевой момент, выложив шайбу под бросок Якубу Вране. Шайба уже даже проползла под Антти Раантой, но Jakob Chychrun успел выгрести ее с ленточки. На 15-й минуте Кузя и вовсе сотворил шедевр, когда каким-то образом пролез к воротам через строй из трех защитников. Жаль, Раанта помешал состояться одному из самых красивых голов года.
"Если ты видишь такой слалом в исполнении Кузнецова, то понимаешь: в этот день он способен пройти даже через стену, - продолжал хвалить россиянина Оши. - Когда он вот так в одиночку контролирует ход игры, как сегодня, ты просто сидишь на скамейке и благодаришь судьбу за возможность наблюдать такое шоу из первого ряда".
*** ***Смотри также: [Рейтинг силы: "Вашингтон" возглавил гонку]
Кузнецов отыгрался у Раанты чуть позже, уже во втором периоде, когда при выходе один на один пустил шайбу в домик вратарю, не ожидавшему броска низом (счет стал 1:3 в пользу "Аризоны"). Следующий раз россиянин поразил ворота с неудобной руки и почти с нулевого угла, поймав отскок от борта (2:3). Да и третий гол "Вашингтона" мог бы оказаться на его счету, если бы Ти-Джей Оши не успел добить шайбу в сетку на долю секунды раньше Евгения.
"Едва я забил, тут же пожалел, что Кузя не добрался до шайбы первым, - улыбался потом Оши. - Но тут было не до джентльменских уступок, поскольку мы проигрывали одну шайбу. Был бы рад, если бы шайба отскочила не ко мне на крюк, а к нему. Впрочем, мне гол тоже не помешает для приобретения уверенности".
Блестящая игра Кузнецова просто обязана была принести "Вашингтону" победу, но удача от столичных хоккеистов отвернулась напрочь. К примеру, в третьем периоде Alex Ovechkin не использовал блестящий слепой пас Кузнецова, когда оказался совершенно неприкрытым около ворот в большинстве. В овертайме взятие ворот Ти-Джеем Оши было отменено из-за микроскопического офсайда. А в серии буллитов Кузнецов попал в штангу.

"Все время побеждать невозможно. Иногда случаются и такие матчи. Но мне понравилось, как мы отреагировали в третьем периоде на отставание в счете", - поделился ощущениями Кузнецов, чья команда прервала серию из шести побед кряду, но продолжает исправно набирать очки. Последний раз "Вашингтон" не сумел пополнить эту графу таблицы почти месяц назад, когда 14 октября уступил "Колорадо" 3:6. С тех пор в 12 поединках "Кэпиталз" набрали 22 балла.
Лучший сезон Кузи?
Вот как выглядит тройка самых результативных команд НХЛ по итогам одного сезона за последние 10 лет:
"Вашингтон" в нынешнем сезоне идет по небывалому графику 4,0 гола за матч, и блестящая форма Кузнецова играет в этом не последнюю роль. В последних четырех матчах он набрал 9 (3+6) очков, а всего после 16 поединков имеет в активе 18 (8+10) очков при показателе полезности плюс-9. Такими темпами к концу чемпионата центрфорвард "Вашингтона" наберет 89 баллов, что на шесть очков выше его личного рекорда чемпионского сезона 2017-18.
Интересно, что в тот год - да и в прошлом сезоне тоже - Кузнецов примерно половину своего игрового времени в равных составах проводил бок-о-бок с Александром Овечкиным. Теперь тренеры, по сути, выпускают их вместе только в овертаймах.
Место Овечкина на левом фланге звена Кузнецова занял Jakub Vrana - и этот размен, очевидно, пока работает на руку "Вашингтону". Овечкин с Никласом Бэкстремом, чья совместная "химия" проверена годами, оттягивают на себя внимание лучших сил противника, и это дает Кузе бОльшую свободу для творчества против не столь мастеровитых оппонентов. Тем более скоростной и техничный Врана прекрасно понимает тонкие задумки россиянина.

По голам в пересчете на 60 минут игры "пять на пять", забитых во время их пребывания на площадке, Кузнецов (5,25) и Врана (4,6) идут третьим и девятым во всей НХЛ, если мы говорим об игроках, сыгравших не менее 200 минут с начала сезона (лидеры - Pavel Buchnevich из "Рейнджерс" - 5,65 - и Brad Marchand из "Бостона" - 5,35). Для сравнения, прошлогодние цифры вашингтонского россиянина и его чешского одноклубника, лучшие, к слову, в карьере каждого - 3,44 и 3,43 соответственно. Различные "продвинутые" показатели говорят о том, что небольшой регресс неизбежен, но тем не менее нельзя отрицать очевидное: второе звено "Вашингтона" сейчас несет в себе не меньшую угрозу воротам соперника, чем то, в котором играет Овечкин.
Лидерство "Вашингтона" в турнирной таблице чемпионата - тому лишнее доказательство.