Евгений Кузнецов, коллекционер шедевров

Вы знали, что в твиттере существует хэштег #KuzyMagic? Это когда нападающий "Вашингтона" Евгений Кузнецов достает из своего мешка трюков очередной шедевр, и люди говорят "Вау! Как он это делает?!"

Магия Кузнецова
Очередной повод воспользоваться этим хэштегом Кузнецов подарил в матче с "Детройтом". На седьмой минуте игры суматоха у ворот "Ред Уингз" застала Кузнецова спиной к воротам и с заскочившей к нему на крюк шайбой. Что бы сделали 99% игроков в такой ситуации? Развернулись бы и со всей силы запулили диск в сторону ворот - авось попадет. Что сделал Кузя? Развернулся и, не теряя инерции движения, отправил шайбу не вперед, а направо. Куда мгновением ранее направился Том Уилсон. Трое защитников в ожидании броска от Кузнецова столпились перед пятачком, выстраивая Великую Китайскую стену, Джеймс Ховард выкатился вперед и положил щитки на лед, а в это время Уилсон спокойно поразил пустой угол. Легко, как на тренировке.
"Вам всегда нужно быть готовым, когда играете с Евгением, - по-пионерски отрапортовал Уилсон после игры. - Как говорится, ожидайте неожиданного, потому что в плане умения отдать пас ему мало равных. И надо сказать, от участия в таких комбинациях получаешь неимоверное удовольствие!"

Стоит отметить, что в вышеупомянутом случае #KuzyMagic шайба не просто так очутилась на крюке российского форварда "Вашингтона". Защитники "Детройта" имели две или три возможности выбросить шайбу из зоны, но Кузнецов всякий раз приподнимал клюшки защитников своей и в итоге стал хозяином положения.
Для Евгения это очко стало 300-м в НХЛ, и он стал всего 25-м игроком в истории клуба, который добрался до этой отметки. После чего, ассистировав в третьем периоде Михалу Кемпни, довел свой лицевой счет до 301 (87+214) очка в 375 матчах.
Будущее лицо НХЛ?
Как вы уже поняли, наставник "Кэпс" Тодд Рирден вновь объединил Кузнецова в звене с Уилсоном и Александром Овечкиным. Случилось это три матча назад, сразу после Нового года, когда безголевая серия Овечкина достигла рекордных в сезоне шести матчей. У лидера "Вашингтона" совсем не получалась игра с Никласом Бэкстремом и Ти-Джеем Оши - последний гол, который эта тройка забивала в равных составах, собственно, и был последний гол Овечкина перед "засухой", забитый 14 декабря. Как отмечал обозреватель NBC Джей-Джей Риган, этому трио ощутимо не хватало скорости, такой важной в современной НХЛ.
"В ходе сезона у любой команды, как в океане, бывают приливы и отливы, - поэтично выразился Рирден. - Нам приходится что-то менять, если прежние сочетания перестают работать".
Безголевой "кризис" Ови закончился в следующей же игре после воссоединения с Кузнецовым против "Сент-Луиса" (2:5), но, по сути, сегодняшний поединок с "Детройтом" стал первым, в котором ведущая тройка "Кэпиталз" доминировала примерно как в прошлогоднем плей-офф. 11:5 по броскам, 2:1 по голам - фактически звено Кузнецова и обеспечило команде победу. Сравните с тем, что было в матче с "Сент-Луисом" 3 января (6:12 и 1:2) и "Далласом" 4 января (3:6 и 0:0).

В этом отрезке - отражение всего сезона, который проводит Кузя. Иногда он изобретает шедевры и приводит команду к победе, иногда - теряется на льду и позволяет соперникам доминировать. Глядя на статистику - 36 (7+29) очков в 35 матчах, - не скажешь, что Кузнецов играет неудачно. Но ожидания от россиянина в нынешнем сезоне были куда выше - вплоть до того, что он сможет побороться за "Харт Трофи" с такими монстрами, как Коннор Макдэвид, Нэйтан Маккиннон и другие. Вы же помните прошлогодний плей-офф, когда Евгений птицей летал по площадке (и праздновал голы)?
"Если он захочет стать лицом НХЛ - я имею в виду, если он действительно этого захочет, - он станет", - сказал тогда о своем центрфорварде Барри Тротц.
Ходячий сборник цитат
Но…
"Нет-нет-нет! Я даже мысли такой не допускаю!"
Так отреагировал Кузнецов на вопрос в начале сезона, задумывается ли он о том, чтобы быть лучшим игроком лиги. Точнее, выразился он даже сочнее, но на приличный русский его цитату перевести проблематично.
Смотри также: [Русский богатырь Александр Овечкин]
"Чтобы быть MVP в этой лиге, надо работать 365 дней в году и даже больше. Но это не мой стиль, - с улыбкой объяснил Евгений. - Так что спасибо за предложение, но я лучше буду просто играть и наслаждаться хоккеем".
Хорошая цитата, согласитесь. Показательная. Даже лидер "Торонто" Остон Мэттьюз оценил: "Слышал-слышал. Прекрасные слова! Многие из нас, молодых игроков, забывают ради чего они, собственно, и начинают играть в хоккей - чтобы им наслаждаться. Так что Кузнецов сказал все верно. И он, кстати, один из тех игроков, за которыми я слежу с огромным удовольствием. Он настоящий волшебник, когда работает с шайбой".
Если честно, любые огрехи в игре Кузнецова (которые ни в коем случае не перевешивают пользу, которую он приносит), можно простить исключительно за то, в какое шоу он превращает наш любимый хоккей. В том числе такими вот высказываниями.
"Если я не понимаю вопрос, то отвечаю просто наугад, - рассказывал Кузнецов в начале своей карьеры. - Если журналисты меня не понимают, я предлагаю другую версию ответа. В конце концов, все мы остаемся довольны".
Кто станет последним героем? [Голосуйте и выбирайте последних участников Матча звезд НХЛ 2019.]
Ну разве не прелесть? Или это, из свежего - после сотрясения, полученного в игре с "Виннипегом" в середине ноября: "У меня не так много мозгов в голове, поэтому сотрясение для меня - не такая уж страшная штука".
С ним никогда не бывает скучно. Как на площадке, так и вне ее.
"Я просто пытаюсь получать удовольствие от каждой секунды, проведенной на льду, - сказал как-то Кузя. - Никогда же не знаешь, когда выйдешь на пенсию, правда?"