Кузнецов и Орлов готовы к плей-офф

"Вашингтон" в очередной раз великолепно выглядит в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги. Подопечные Барри Тротца в среду обыграли "Нью-Йорк Рейнджерс" (2:0) и во второй раз подряд завоевали Президентский кубок, однако все прекрасно понимают, какая цель является на самом деле основной для "Кэпиталз" в этом году.

Капитан "Вашингтона" Александр Овечкин в нынешнем сезоне несколько сбавил обороты, если говорить о снайперской активности, однако заметно прибавил в командной игре. На счету россиянина уже 35 голевых передач, что является лучшим показателем для него с 2011 года. Очевидно, все мысли Овечкина направлены исключительно на то, чтобы помочь команде успешно выступить в плей-офф чего бы это ни стоило. Другой российский форвард "Кэпиталз" Евгений Кузнецов после спокойного старта чемпионата зимой набрал сумасшедшую форму и был признан лучшим игроком месяца в январе. В значительной степени вдохновенная игра 24-летнего нападающего позволила "Вашингтону" сделать рывок к лидерству в лиге.

"Тяжело сказать, почему у меня не всегда получается здорово начать сезон, - сказал Кузнецов в интервью NHL.com/ru. - Если честно, я даже не знаю, почему так происходит. Я мог бы отшутиться, наверное, но сейчас не время для шуток на самом деле. Бывает такое, надо работать просто над этим, чтобы не повторять ошибок. Возможно, стоит попробовать несколько другой подход. Можно ли вообще держать отличную форму на протяжении всего сезона? Думаю, что не только в форме дело. Форму то нам новую дают каждую неделю (улыбается). Знаете, иногда просто не идет, вот бывают такие игры, когда шайба постоянно не туда отскакивает. А потом случаются матчи, когда шайба, наоборот, идет к тебе настолько идеально, что остается только решить эпизод. Опять же повторюсь, если постоянно работать, то все будет нормально. Когда партнеры друг другу помогают, то играть очень удобно. Бывает такое, когда у одного игрока что-то не пошло, тогда в таких ситуациях партнеры вытаскивают его. Все зависит от подготовки и взаимопонимания на льду".
Кузнецов при этом отметает любые разговоры о том, чтобы поберечь силы на заключительном отрезке регулярного чемпионата и подойти к борьбе за Кубок Стэнли максимально отдохнувшими и свежими. Если выйти из нужного ритма перед плей-офф, то потом можно в него и не вернуться.
"Некоторые команды специально сбавляют обороты перед плей-офф? - удивился такому вопросу Кузнецов. - Такого не бывает! Ты либо играешь, либо нет. Здесь всего два варианта. Не представляю, как можно намеренно играть хуже. Не понимаю, как можно специально сбавлять обороты. Может быть, где-то в ночной лиге такое происходит, где мужики бегают после работы, но у нас это не имеет смысла".
Для российского защитника "Кэпиталз" Дмитрия Орлова нынешний сезон складывался по схожему сценарию. 25-летний игрок взял месяц на раскачку, а потом стал регулярно набирать очки и играть определяющую роль в достижении положительного результата. Орлов, как и многие ведущие хоккеисты клубов НХЛ, в сентябре 2016 года принимал участие в Кубке мира в Торонто, где защищал цвета сборной России. Защитник отметил, что ранний старт сезон стал для него скорее положительным моментом, нежели проблемой.

"Я бы не сказал, что участие в Кубке мира как-то негативно повлияло на подготовку к сезону, - признался Орлов в интервью NHL.com/ru. - Даже наоборот, думаю, что мне это только помогло. Я принял участие в большом турнире, играл в ответственных матчах, так что это был хороший опыт. Я был доволен своей формой, да и сейчас физически готов хорошо. Мы уже потихоньку начинаем подготовку к плей-офф, осталось совсем немного игр в регулярном чемпионате. На данном этапе самым главным является хорошо провести эти матчи, постараться избежать травм и уже отправиться в бой в плей-офф. Я не думаю, что мы что-то поменяли в подготовке к матчам на выбывание в этом году. Все так же стараемся выкладываться в каждой встрече, других способов подготовки я не вижу. Важность Президентского кубка? Да мы в принципе в прошлом году его выиграли, но это не сильно помогло. Плей-офф - это игры немного другого уровня, накала страстей. Понятно, что всегда приятно выигрывать трофеи, но все-таки главный приз мы пока еще не завоевали".
В марте этого года "Вашингтон" пополнил ведущий защитник "Сент-Луиса" Кевин Шаттенкирк, который, безусловно, добавил атакующего потенциала и опыта в оборонительные порядки Тротца. "Кэпиталз" идут на все, чтобы подойти к матчам плей-офф, обладая блестящими игроками на всех позициях.
"С приходом Кевина Шаттенкирка у нас углубилась зона обороны, - сказал Орлов. - Нет никаких сомнений, что это игрок высокого уровня, он прекрасно катается, хорошо двигает шайбу и приносит много пользы при розыгрыше большинства. Дай бог, чтобы он нам помог в матчах плей-офф, приятно видеть такого игрока в составе "Вашингтона".

Еще одним важным звеном в командных построениях Тротца стал форвард Ларс Эллер, пришедший в "Вашингтон" из "Монреаля". Датчанин довольно быстро освоился в команде и не скрывает, что получает огромное удовольствие от выступления за клуб, претендующий на многое в этом сезоне. В матче с "Торонто" во вторник Эллер забросил великолепную шайбу после красивой комбинации, чем только подтвердил свою полезность перед решающими поединками сезона. Его связка с Бреттом Коннолли и Андре Бураковски выглядит весьма внушительно, а мы знаем, какую роль играют третьи звенья в матчах на выбывание.
"С того момента, как я присоединился к "Вашингтону", все было здорово, - рассказал Эллер NHL.com/ru. - Команда проводит отличный сезон, мы сумели избежать длинных серий неудач и стабильно играем весь год. Мне очень приятно выступать за команду, где настолько высокие требования. Я стараюсь соответствовать этим стандартам и надеюсь, что становлюсь лучше как игрок. В "Кэпиталз" все настроены исключительно на победу, так было последние несколько лет, здесь по-настоящему стремятся к успеху. Знаю, что в плей-офф у "Вашингтона" далеко не все получалось, игры на вылет вообще сильно отличаются от матчей регулярного чемпионата. Иногда один игровой момент может поменять ход не только этой встречи, но и всей серии. На успех в плей-офф влияет множество деталей, каждую из которых необходимо учитывать при подготовке. Я верю, что не слишком удачный опыт последних выступлений в плей-офф поможет "Вашингтону" сделать правильные выводы. Мне очень нравится, какая в команде атмосфера. Уверен, что у нас есть все для удачного выступления в плей-офф в этом году. Нужно просто выйти на лед и наконец доказать это на деле".
Главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц очень осторожно говорит о шансах своей команды в борьбе за Кубок Стэнли. Опытного наставника вполне можно понять, учитывая, как часто "Вашингтон" обжигался в плей-офф. Тротц признался, что о завоевании Президентского кубка в команде не говорит никто, что с большой натяжкой можно назвать удивительным фактом. "Кэпиталз" выиграли Президентский кубок в прошлом году, но во втором раунде плей-офф не смогли сломить сопротивление "Питтсбурга", проиграв серию со счетом 2-4.
"У нас было несколько неприятных отрезков в этом сезоне, но "Вашингтон" является очень опытной командой, так что мы знаем, как с этим справляться, - резюмировал Тротц. - В этой части сезона просто хочется, чтобы игроки оставались здоровыми. Также это отличное время, чтобы зарядиться уверенностью перед матчами плей-офф. Соперник в первом раунде? Я совру, если скажу, что мы не изучаем различные варианты (улыбается). Конечно, я слежу за командами, которые могут потенциально стать нашими противниками в плей-офф. Самая лучшая информация, которую можно получить в таком случае, это сыграть с этой командой и сделать выводы. Вероятно, все будет решаться лишь в последнем туре в воскресенье, так что вряд ли мы что-то узнаем раньше. А играть в плей-офф уже придется через несколько дней, так что времени на подготовку будет совсем мало. Президентский кубок? Знаете, никто в команде ни разу на протяжении всего сезона не упомянул об этом. Журналисты меня спрашивают про этот приз время от времени, но внутри команды разговоров об этом нет".
Последняя неделя регулярного чемпионата для "Вашингтона" началась с матча против "Мэйпл Лифс", которые находятся в хорошей форме и ведут отчаянную борьбу за попадание в плей-офф. Несмотря на то, что "Торонто" выиграл четыре матча подряд и является на данный момент едва ли не самой мотивированной командой лиги, "Кэпиталз" выглядели явно сильнее, быстрее, мощнее и заслуженно добились успеха со счетом 4:0. Подопечные Тротца продолжают победную поступь, а вот "Мэйпл Лифс" поставили большой знак вопроса перед перспективами попадания в плей-офф.

"Что касается "Торонто", то всегда приятно видеть команду, в составе которой большое количество молодых хоккеистов, - с уважением отозвался о сопернике Кузнецов. - Здорово, что им дают возможность играть, а они, в свою очередь, великолепно себя проявляют. Мне нравится, что они именно играют в хоккей и явно получают от этого удовольствие".
"Мы чувствовали себя очень комфортно в этой встрече, - сказал после матча автор одной из шайб Ларс Эллер. - Первый гол задал нужный тон всему матчу, после чего мы полностью контролировали ход игры и добились важной победы".