Правая рука Гретцки, выигравшая больше него

Одновременно со стартовым вбрасыванием в "Столетней классике" 1 января 2017 года, Национальная хоккейная лига начала празднование своего 100-го сезона. История созданной в 1917 году НХЛ одинаково богата ярчайшими событиями и культовыми личностями, сыгравшими роль в сохранении этой истории.
Каждую субботу на протяжении всего 2017 года NHL.com/RU готовит для вас материалы, посвященные празднованию столетнего юбилея лиги.
В этой серии мы рассказываем о ключевых фигурах в истории лиги. От основателей до лучших игроков в истории, познакомьтесь заново с пионерами и первопроходцами, оставившими неизгладимый след в летописи нашей прекрасной игры. В этом выпуске: Яри Курри.

Живущие ныне игроки величайшей армейской пятерки Игоря Ларионова до сих пор вспоминают о том, как научились чувствовать друг друга на площадке спинным мозгом и как могли бы отдать точную передачу партнеру с закрытыми глазами. Примерно в одни годы с легендарными хоккеистами ЦСКА точно такого же взаимопонимания в "Эдмонтоне" достигли великие Уэйн Гретцки и Яри Курри.
"Гретцки и Курри, убегавшие два-в-один - это был автоматический гол, - вспоминал их партнер Дэйв Семенко в документальном ролике, снятом НХЛ к обнародованию списка 100 лучших игроков в своей истории. - Не помню, чтобы Яри хоть раз промахнулся, нанося бросок без помех".

"У Яри был потрясающий бросок, - уверяет Глен Сатер, главный тренер "Ойлерз" той чемпионской эпохи. - Если он оказывался перед воротами, то подолгу с шайбой не задерживался. И был невероятно точен".
Конечно, восемь лучших лет карьеры, состоявшие из постоянных выходов на лед с величайшим хоккеистом в истории, могли бы довести до Зала хоккейной славы не только Курри. Но для того, чтобы заслужить такое право, нужно было все-таки быть игроком с таким талантом, как у Курри. И выдающийся финский нападающий на протяжении всех своих 18 сезонов в НХЛ это доказывал.
"Он постоянно оказывался в правильной позиции в нужный момент, - говорит еще один их партнер, экс-нападающий "Эдмонтона" Гленн Андерсон. - И он всегда хотел получить шайбу, он требовал ее. Потому что верил и знал, что сможет нанести сопернику ущерб".
Родившегося 18 мая 1960 года Яри Пекку Курри в 1980 году "Ойлерз" выбрали на драфте лишь в четвертом раунде под общим 69-м номером. Это было время, когда игроков из Европы в НХЛ можно было пересчитать по пальцам. Финнов, например, было всего пятеро. Один из них, Матти Хагман, в 1976 году стал первым в истории энхаэловцем из Финляндии, и именно он приложил серьезные усилия к тому, чтобы уговорить 20-летнего Курри, выступавшего у себя на родине за "Йокерит", вообще отправиться за океан. Молодой форвард думал, что еще хотя бы пару лет поиграет в Финляндии, но Хагман и Ристо Силтанен (на тот момент - игроки "Эдмонтона") убедили Курри не затягивать с переездом.

"Когда я рос в Хельсинки, финнов в НХЛ не было вообще, - вспоминал Курри много лет спустя. - Только норвежцы и шведы. Когда мне исполнилось 15, несколько игроков из Финляндии выступали в ВХА. Матчи НХЛ не транслировались по нашему телевидению, и об этой лиге ничего не писали в наших газетах. Я слышал лишь о нескольких великих игроках вроде Бобби Орра, Горди Хоу, Фила Эспозито и Ги Лефлера, но совершенно не представлял себе, что это были за хоккеисты".
Осенью 1980 года, когда Курри все-таки приехал в Канаду, "Ойлерз" все еще были весьма посредственной командой, еле-еле попавшей в плей-офф сезоном ранее и проигравшие там всухую "Филадельфии" в первом раунде. Сатер находился в поиске игровых сочетаний, и когда к декабрю стало ясно, что Блэр Макдональд не подходит Гретцки в качестве партнера, тренер рискнул поставить в звено к "Великому" финского новичка. Результат пришел незамедлительно.

"Яри абсолютно не говорил по-английски, - вспоминал Гретцки в интервью NHL.com. - Но когда мы начали играть вместе, "химия" появилась мгновенно".
Уже в дебютном сезоне Курри в 75 матчах набрал 75 (32+43) очков, включая три хет-трика. В восьми из девяти голов для этих хет-триков ему ассистировал №99. Вслед за этим последовали пять чемпионатов подряд, в которых наш сегодняшний герой набирал менее 100 очков за сезон. Чемпионат 1983-84, наконец, принес "Эдмонтону" долгожданный Кубок Стэнли - первый из пяти за семь следующих лет, которые "Ойлерз" и Курри выиграли впоследствии. Яри, который никогда не стремился быть в центре внимания, был только рад тому, что львиная его доля приходилась на Гретцки. Примерно так же, как в наши дни Никлас Бэкстрем в "Вашингтоне" уже много лет с радостью "отдыхает" от чрезмерной славы в тени Александра Овечкина.
"Когда мы выиграли с "Эдмонтоном" наш первый Кубок Стэнли, мы стали знаменитостями, - вспоминал Курри во время празднования 100-летия НХЛ. - Но я всегда старался держаться подальше от камер и прожекторов. И поскольку я играл с Уэйном, делать это было несложно. Всё всегда вращалось вокруг него. На меня никто не обращал особого внимания".
Думаю, последняя фраза этой цитаты была все же некоторым преувеличением. Хотя бы потому, что во время кульминации каждого сезона Курри возносился на какой-то неземной уровень. В четырех из пяти чемпионских сезонов "Ойлерз" он становился лучшим снайпером плей-офф! В самых важных матчах, в которых голы даются труднее всего, финский снайпер на протяжении всей карьеры набирал очков даже больше, чем в регулярных чемпионатах. В 200 матчах плей-офф Курри умудрился настрелять 233 (106+127) очка, то есть в среднем по 1,165 очка за матч, в то время как в гладких чемпионатах имел среднюю результативность 1,118.
С точки зрения продуктивности лучший сезон в карьере Курри пришелся на 1984-85: 135 (71+64) очков в 73 матчах! Но самое поразительное в том, что, забивая почти по голу за матч, он был еще и одним из лучших оборонительных форвардов в НХЛ, поскольку отрабатывал в обороне и за себя, и за Гретцки, развязывая тому руки для волшебства в атаке.
Но звездный час великого финна все же случился позднее - когда Гретцки в "Эдмонтоне" уже не было. После знаменитого обмена №99 в "Лос-Анджелес" в 1988 году даже его бывшие партнеры в "Ойлерз" были уверены, что больше никаких Кубков Стэнли им уже не выиграть. Но жизнь показала, что они и без Уэйна были лучше, чем сами о себе думали. В плей-офф 1990 года Курри был блистателен, а в день своего 30-летия, совпавшего со вторым матчем финала с "Бостоном" провел, вероятно, свою лучшую игру в жизни. Его три гола и две передачи обеспечили "Ойлерз" убедительную победу - 7:2, после которой "Эдмонтон" уже без особых проблем дожал "Брюинз" в пяти матчах. Это был первый случай, когда в матче финальной серии кто-либо набирал пять очков с тех пор, как монреалец Тоу Блэйк сделал это в 1944 году.
"Та игра была, пожалуй, лучшим индивидуальным перформансом, который я когда-либо видел в хоккее, - признался NHL.com капитан той команды Марк Мессье, повидавший в хоккее довольно немало. - Он был просто невероятен. Он делал всё: отрабатывал в обороне, прессинговал, отдавал под голевые броски партнерам, забивал сам".

Год спустя права на Курри были обменяны в "Кингз", где он еще на три сезона воссоединился с Гретцки и в 1993 году едва не выиграл свой шестой Кубок Стэнли. Под конец карьеры Яри успел немного поиграть за "Рейнджерс", "Анахайм" и "Колорадо", завершив ее после сезона 1997-98 в возрасте 38 лет. Курри оставил хоккей, являясь на тот момент рекордсменом всех времен среди игроков из Европы по голам (601), очкам (1398) и проведенным матчам (1251). Ни один игрок родом из США не превзошел его бомбардирские итоги до сих пор. Годы спустя его обойдут по этим показателям чех Яромир Ягр и соотечественник Теему Селянне, из-за чего в Финляндии, наверное, уже никогда не закончатся дебаты, какой же хоккеист "Суоми" был лучшим игроком в истории этой страны.