Мемуары Купермана: новогодние воспоминания

В 31-м выпуске Куперман вспоминает о знаменитых Суперсериях советских хоккеистов с клубами НХЛ и о том, как изменился хоккей.

Хоккей и Новый Год, "наши" против НХЛ, как излюбленное блюдо или новогодний подарок. Трудно поверить, но с тех незапамятных времен прошло уже почти 30 лет! По удивительному совпадению, именно в январе 1991 года, сразу после окончания очередной - и последней! - Суперсерии, я и отправился на работу в "Виннипег Джетс". Чем чаще я думаю об этих матчах, сравнивая с сегодняшним хоккеем, тем больше задаюсь одним-единственным вопросом: "Почему все так сильно изменилось?".

[Смотри также: Овечкин: я старая лошадь, но меня ценят]

Всю свою сознательную жизнь я терпеть не мог стандартную фразу "уровень хоккея повысился". Причем произносили ее и к месту, и явно невпопад, причем каждый год. Но сомнительная суть оставалась прежней - соперники не дремлют, их уровень растет и будет очень трудно обыграть на чемпионате мира и датчан, и французов, и австрийцев... Но вот когда дело касалось предстоящих игр с командами НХЛ, все эти "пугалки" исчезали, потому что было и так ясно - Суперсерия будет труднейшей. Из год в год конец декабря и начало января были, пожалуй, наиболее привлекательными моментами сезона. А потом все это исчезло...

Пишу об этом потому, что на протяжении 15 лет этих Суперсерий можно было не только наслаждаться хоккеем, но и посмотреть эволюцию игры. Нет-нет, я вовсе не имею в виду, что можно было на глазок определить, что в каком-то турне играли лучше, чем в предыдущем. Я вообще не сторонник заявлений типа "да, были люди в наше время", либо "да разве раньше в настоящий хоккей играли?!". Кстати, однажды я был свидетелем такого спора между игроками "Финикса" Николаем Хабибулиным и Олегом Твердовским. "Видел я на видео, как раньше еле катались", - убеждал собеседника Олег. "Да ты посмотри Кубок Канады 1987 года - мы и рядом не стояли", - парировал вратарь Хабибулин.

Сейчас, глядя на хоккей даже недалекого прошлого, не перестаю поражаться разительным переменам, которые, естественно, не заметишь от сезона к сезону. Хоккей действительно стал другим, и матчи тех самых Суперсерий можно взять за отправную точку для сравнений. Даже олимпийский девиз "быстрее, выше, сильнее" здесь подходит как нельзя лучше. Не верите? А вот давайте вместе и вспомним о том, что мы увидели по телевизору, начиная с самой первой клубной Суперсерии 1975-76 гг.

[Смотри также: Российские сюжеты второй половины сезона]

Так сходу и не вспомнишь, кто носился по льду быстрее всех, заодно обыгрывая - или просто объезжая - именитых соперников. Хельмут Балдерис, Александр Мальцев, Ги Лефлер, Иван Курнуайе, кто еще? 

Конечно, было и немало других скоростных игроков, но сейчас в НХЛ практически все буквально летают по льду! Сотни игроков, тихоходов нет и в помине! Да, конечно, обмундирование хоккеистов (коньки, в частности), претерпело колоссальные изменения. Но ведь лед-то остался тем же, холодным и скользким, да и игроки сделаны из того же теста! И тем не менее - на площадке все происходит быстрее, в точном соответствии с олимпийским девизом.

Хотите что-то узнать о "выше"? Пожалуйста! Физические кондиции игроков стали заметно выше, здорово улучшились. Смотришь, как после тяжелейшего матча игроки носятся как угорелые в овертайме - трое на трое! - и глазам своим не веришь. Ребята, ну не сырым же мясом вас кормят и скипидаром ничего не намазывают. Но силы, как кажется, и не кончаются совсем. В пору моей работы в клубах НХЛ я бывал в раздевалке команды после каждого матча и видел уставших ребят, отдавших все силы игре. Уверен, что и сейчас происходит то же самое, только вот сил этих заметно прибавилось. Опять же, спортивные методики продвинулись столь далеко, что даже питание игроков давно уже стало научным и контролируемым процессом.  

Наконец, "сильнее". Раньше тренеры всегда предупреждали своих игроков - смотрите, вот у третьего и пятнадцатого номеров очень сильный бросок, будьте бдительны! А сейчас никого и выделять не надо - почти каждый может щелкнуть так сильно, что голкиперы увидят шайбу уже в воротах. Да, клюшки стали совершенно другими, "самострелы-самопалы", но чтоб у каждого появился убойный бросок! Правда, есть и исключения и отдельные уникумы-индивидуумы вроде Эла Макинниса, Эла Аяфрейти и Здено Хары еще не перевелись в природе, но общая тенденция такова, что, образно говоря, пробить вратаря насквозь может практически любой.

А за счет чего когда-то побеждали команды НХЛ и чего всегда ожидали приезжие советские хоккеисты? Правильно, супержесткой игры и многочисленных, подчас просто зубодробительных силовых приемов. Вот этого "добра" всегда было в НХЛ навалом, размазывали по бортам буквально ежеминутно. А сейчас вроде бы уже и не так страшно, поскольку этот компонент игры не столь и заметен. Но тут есть логичное объяснение - правила изменились. То, что еще не столь давно вроде бы и не замечалось на льду, теперь карается беспощадно. Зацепы, задержки, удары по клюшке сразу же наказываются удалениями, а уж провести качественный силовой прием удается крайне редко. Да и как поймать кого-то, скажем, на бедро, если все несутся по льду, сломя голову?! 

[Смотри также: На языке цифр: Рождество и эволюция]

Но не только сам хоккей изменился, другим стало и мировоззрение игроков. Нет, конечно, не о политической грамотности идет речь. НХЛ считалась лучшей лигой мира всегда, в том числе и много лет назад, но советские хоккеисты бросали свой вызов и новогодние Суперсерии становились украшением хоккея на долгие годы. И вызов тот вызов был принят и, конечно, не только финансовый интерес был причиной. Ну, подумайте, в самом деле, с рациональной точки зрения. В ту пору, когда начались Суперсерии, советские хоккеисты были сильнейшими в Европе и ожидаемый проигрыш "профессионалам" мог заметно пошатнуть непобедимое реноме. А клубы НХЛ вообще считали обладателя Кубка Стэнли чемпионом мира, им-то зачем надо было соглашаться на такие "рискованные" игры?

Но спортивный дух возобладал, соперники хотели друг другу доказать, что именно они являются лучшими в мире. Вот и бились до победного конца. А сейчас - все другое, даже в этой области. Не скажу точно, в чем здесь причина. Быть может, по качеству хоккея НХЛ настолько оторвалась от всего остального мира, что и так все ясно. И былые соперники из европейских стран особо и не рвутся в бой с североамериканцами, довольствуясь престижными играми на Олимпиадах и чемпионатах мира. В общем, как есть так и есть. Но на прошлое это, конечно, не похоже.

А, может, все намного проще - всему свое время? Ну, какие могут быть "битвы за мировое превосходство", когда лучшие российские хоккеисты давно уже стали ведущими в той самой НХЛ, против которой когда-то с особым рвением играли их предшественники? Так что столкновение двух хоккейных систем сегодня уже не может быть столь антагонистичным, как раньше.

Вот такие интересные мысли приходят в предновогодние дни. Может, и нет смысла так тщательно сравнивать хоккей прошлого и настоящего? В конце концов это же такое удовольствие - воочию видеть все этапы развития любимой игры. И, обсуждая это с друзьями-игроками, бывшими энхаэловцами, радостно восклицать: "Нам есть, что вспомнить, а!?". А уж в новогоднюю ночь - тем более...