Кунитц готовится к тысячному матчу в НХЛ

ЧИКАГО- Когда 1 июля Крис Кунитц подписал однолетний контракт с "Чикаго Блэкхокс", в команде уже были обладатели Кубка Стэнли.

Но нападающий "Блэкхокс" Патрик Кейн сказал, что 39-летний форвард, выигрывавший Кубок Стэнли четыре раза (с "Анахайм Дакс" в 2007 и "Питтсбург Пингвинз" в 2009, 2016 и 2017 годах), привнес в команду нечто новое.
"Приятно иметь в команде человека, с которым можно поговорить о разных вещах, - сказал Кейн. - И не только нам, но в первую очередь молодежи. Ходит много разговоров о том, что "Блэкхокс" добивались успеха в прошлом, но у него на счету четыре Кубка Стэнли, ни один из которых он не выиграл в "Блэкхокс". Он знает, чего стоят победы, поэтому приятно, что можно положиться на такого человека".
В четверг, когда "Чикаго" дома примет "Нью-Джерси Девилз", Кунитц проведет 1000-й матч в НХЛ. Он провел потрясающую карьеру, набрав 613 (264+349) очков в 999 играх за "Дакс", "Атланта Трэшерз", "Пингвинз", "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Блэкхокс".
Смотри также: [Рынок игроков перед дедлайном еще взорвется]
"Конечно, у меня было много прекрасных партнеров и тренеров, мне удалось пробыть в лиге очень долгое время, и это первое, что приходит в голову, - сказал Кунитц, в 33 встречах сезона имеющий в активе 4 (1+3) очка. - Вспоминаются люди, с которыми пересекался, как семья принимала во всем этом участие. Мне очень повезло находиться в лиге столь долгое время. И у меня были успешные годы, которые делают воспоминания еще более яркими".
"Я вспоминаю об отношениях с людьми, том, как был частью разных организаций, о тех, кто дал мне шанс осуществить детскую мечту", - сказал он.
Тренер "Блэкхокс" Джереми Коллитон назвал Кунитца "отличным человеком и отличным партнером".
"Он провел фантастическую карьеру, а в последнее время играл здорово и вел себя крайне профессионально, - сказал Коллитон. - Он делает очень многие незаметные вещи без шайбы. Он не просто так добился большого успеха как хоккеист и раз за разом играл в чемпионских командах. Полезно иметь в составе такого человека. У нас они и так были, но чем больше, тем лучше".

"Майти Дакс оф Анахайм" в 2003 году подписал контракт с Кунитцем на правах неограниченно свободного агента. В команде, где играли нападающий Теему Селянне, а также защитники Скотт Нидермайер и Крис Пронгер (все они сейчас в Зале славы), Кунитц нашел свою нишу в игре у ворот.
"Сразу после попадания в НХЛ ты понимаешь, что должен что-то делать для влияния на игру, - сказал он. - На тебя будут рассчитывать другие, а ты должен будешь приносить пользу на стабильном уровне. Я нашел свое место у ворот при игре в большинстве и выступал с очень хорошими игроками. Мне не надо было превосходить по технике других, просто надо было занимать правильное место на площадке".
Набрав 192 (81+111) очка в 397 матчах за "Дакс", Кунитц также перенял лидерские качества у ветеранов.
"Я учился у Селянне, видел, как усердно он оттачивает свои умения и как наслаждается игрой каждый день даже в поздние годы, - сказал Кунитц. - Нидермайер привносил спокойствие, а Крис Пронгер - свирепость. Играя с великими игроками, ты от каждого берешь частичку энергии, учишься у них и стараешься повторять это так долго, как только можешь".
Когда 26 февраля 2009 года "Дакс" обменяли Кунитца и форварда Эрика Тангради в "Питтсбург Пингвинз" на защитника Райана Уитни, Кунитц усилил второстепенную результативность "Пингвинз". В 569 играх за "Питтсбург" он набрал 388 (169+219) очков, а в чемпионате 2013-14 установил личный рекорд по очкам (68) и голам (35). Обычно он играл в тройке с Сидни Кросби, который сказал, что на Кунитца можно было рассчитывать в каждом матче.
"Он играл здорово как с шайбой, так и без нее, - сказал Кросби. - Он создавал что-то впереди, а потом мог заблокировать шайбу и сделать нечто крутое в защите. Он умел вовремя забивать голы и хорошо читал игру. В течение многих лет мы много с ним говорили на тренировках и в матчах. Мы всегда совершенствовались, а он всегда находил способ приносить пользу при помощи разных инструментов".
Вратарь "Пингвинз" Мэтт Мюррей сравнил Кунитца с центрфорвардом Мэттом Калленом, который также выигрывал Кубок с "Питтсбургом" в 2016 и 2017 годах.
"Молодому игроку немного страшновато входить в лигу, где играют такие хорошие хоккеисты и взрослые мужики, - сказал 24-летний вратарь. - Но они помогли мне освоиться. И они многое делают для молодежи. Кунитц внес большой вклад в наши победы в Кубке. Он многое прошел и многое видел. У него же четыре Кубка, верно? Четыре Кубка говорят сами за себя".