Кемпер вписывается в планы "Кингз"

Начинался новый этап его карьеры. До этого в НХЛ Кемпер играл только за "Миннесота Уайлд", появившись там в сезоне 2012-13 годов. Но его пребывание в "Уайлд" завершилось на печальной ноте - он стал третьим номером в списке вратарей после Девана Дубника и Алекса Стэйлока. После "Матча звезд НХЛ 2017" он провел всего шесть матчей и только один в апреле.

По пути из Канады в Лос-Анджелес 27-летний Кемпер и его девушка останавливались в Йеллоустоунском национальном парке, Парк-Сити в штате Юта. Он переживал по поводу будущего, и нервы мешали ему в полной мере насладиться увиденным.

[Смотри также: Где у вратарей кнопка перезагрузки?]

"Я обрадовался новому шансу, - сказал Кемпер. - Думал, что впишусь в команду, потому что они все приблизительно равны и не очень сильно отличаются друг от друга. Однако всегда нервничаешь перед встречей с людьми, которые станут твоими лучшими друзьями на следующие восемь месяцев. Но меня очень тепло встретили, и я сразу почувствовал себя как дома".

Это заметно. Кемпер (9-1-3, среднее количество пропущенных шайб за игру - 1,78 (КН), процент отраженных бросков - 94,2% (ОБ)) выиграл четыре матча подряд, в том числе в среду у "Эдмонтон Ойлерз" со счетом 5:2, отразив 25 бросков.

В той игре прервался рекордный для него "сухой" период - он не пропускал шайбы в течение 193 минут и 58 секунд. Точку в этой серии поставил нападающий "Ойлерз" Леон Драйзайтль на четвертой минуте второго периода. Это вторая по протяженности серия в истории "Лос-Анджелеса". На первом месте остается основной вратарь "Кингз" Джонатан Куик. Он не пропускал голы в течение 202:11 в октябре 2011 года.

1 июля прошлого года Кемпер в качестве свободного агента заключил годичный контракт с "Лос-Анджелесом" на $650 000. Он почти всегда улыбается, но его оптимизм подвергся серьезным испытаниям в "Миннесоте".

"Он снова получает удовольствие от хоккея, - говорит тренер вратарей "Кингз" Билл Рэнфорд. - Он оказался в непростой ситуации в "Миннесоте". Команда задействовала трех вратарей, игрового времени было мало, зато было много тренировок. От этого устаешь".

"Я начал с чистого листа. Тренеры сразу поверили в меня. Я научился работать с Билли и Джонатаном, - говорит Кемпер. - Это сильно помогло мне. Команда очень хорошо обороняется. У меня появился шанс начать все заново".

Video: КГИ-ЛАК: Кемпер не позволил забить Монахэну

Рэнфорд знал, на что способен Кемпер. Свой лучший хоккей за время пребывания в "Миннесоте" вратарь демонстрировал как раз в поединках против "Кингз": он проиграл "Лос-Анджелесу" в основное время только один матч из шести (3-1-2), а 12 января 2016 года сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности.

В последние годы в "Кингз" были выдающиеся запасные вратари. В прошлом сезоне Петер Будай помог команде оставаться в гонке за место в плей-офф пока Джонатан Куик восстанавливался после травмы, полученной в матче открытия регулярного чемпионата. До Будая вторыми номерами в "Лос-Анджелесе" были Мартин Джонс (сейчас играет в "Сан-Хосе Шаркс"), Джонатан Бернье (сейчас - в "Колорадо Эвеланш").

Рэнфорд хорошо понимает, что для выхода в плей-офф необходима глубина вратарской линии.

"Нам очень везло с запасными вратарями, они замечательно играли, - говорит Рэнфорд. - А Дарси был великолепен, когда мы встречались с "Миннесотой", просто на голове стоял. Об этом все знали. В клубе понимали, что в нем что-то есть. Он справится".

Кемпер оправдал надежды.

"Ему надо было понять, как он играл и что нужно изменить, - сказал Рэнфорд. - Мы чуть скорректировали его стойку - сделали ее уже, сняв напряжение с ног. Я считал, что прежний вариант выматывал его, и он мог устать. Так что мы освободили ноги, чтобы он мог быстрее двигаться. С техникой у него все было в порядке".

[Смотри также:Вратари поняли, что обязаны быть лидерами]

Кемпер шутит, что работа над "скучными техническими моментами" помогла ему расслабиться и играть по-новому. В последних пяти матчах его КН составил 0,86 шайбы, а ОБ - 96,9%. В двух играх из этих пяти он вообще ничего не пропустил.

"Есть вещи, о которых я вообще раньше не задумывался. Но Рэнфорд привлек к ним мое внимание, и я понял, что все очень логично, - сказал Кемпер. - Мы изменили мою манеру игры с шайбой за воротами, у штанг".