Какие шансы у Кучерова взять "Харт Трофи"?

Сезон у Никиты Кучерова выходит такой, что хоть после каждого матча поднимай за него заздравные тосты. Казалось бы, какую можно найти тему после игры "Рейнджерс" - "Тампа-Бэй" (2:3), в которой российский форвард отметился лишь второстепенной передачей и даже не попал в тройку звезд?

Но у нас снова есть повод говорить о Кучерове, и очень сильный. Ведь он первым в лиге набрал 80 очков в регулярном чемпионате, причем на это ушло только 52 матча. Между делом установлен новый промежуточный рекорд "Тампы" по количеству игр, которые потребовались на покорение высоты №80. Предыдущее достижение принадлежало Венсану Лекавалье (60 игр) и было выбито в мраморе в сезоне 2006-07.
А если посмотреть в масштабах всей лиги, то такой прыти у игрока не было как раз с того сезона 2006-07. Прошло 12 лет, когда Сидни Кросби дал жару - 80 очков он набрал за 47 матчей. А финишировал с респектабельными 120 очками, завоевав "Арт Росс Трофи" и "Харт Трофи" как лучший бомбардир и самый ценный игрок лиги.
Смотри также: [Илья Брызгалов: Хенрику надо больше помогать]
Если вы хорошо знаете хоккейную историю или плотно следили за НХЛ еще 15 лет назад, то без раздумий вспомните сюжеты тех лет. После локаута в лиге появились два гениальных новичка - Александр Овечкин ("Вашингтон") и Сидни Кросби ("Питтсбург"). Уже в их дебютном сезоне журналисты накидали кучу дров в костер интриги, кто из этих двоих завоюет "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги. Третьего номинанта вы даже не вспомните (им стал отличный защитник "Торонто" Дион Фанеф), такой безусловной получилась та дуэль.
Кросби выступил отлично, набрав 102 (39+63) очка. Но Овечкин оказался еще лучше - 106 (52+54) очков, и "Колдер" на церемонии достался ему. Это случилось в 2006 году. А вот сезон 2006-07 - то время, когда Александра Великого накрыл "синдром второгодника" (46+46=92 при минус-19), а вот у Кросби взыграло уязвленное самолюбие. Этот скромный парень и ролевая модель захотел взять реванш. Хотя даже виду не показывал. Он просто сделал шаг вперед, выйдя на космический уровень. Вот откуда взялись те "Арт Росс" и "Харт", а еще приз Теда Линдсея (самый ценный игрок по версии игроков).

Второй раз Кросби сделал такой же выдающийся хет-трик в сезоне 2013-14. Но тогда он набрал 104 (36+68) очка, и до личного рекорда больше не дотягивался никогда. И вот мы задаемся вопросом - если Кучеров настолько хорош, способен ли он сделать такой же хет-трик? Достанутся ли ему "Арт Росс" и "Харт"? Потому что все говорят, что российский форвард "Тампы" - главный претендент на титул MVP.
Тут тоже многое зависит от уязвленного самолюбия игрока. Потому что год назад Кучеров находился в похожей ситуации. Его тоже называли претендентом №1. Но на финише регулярного чемпионата так все поменялось, что "Арт Росс Трофи" достался капитану "Эдмонтона" Коннору Макдэвиду (108 очков), "Харт Трофи" взял форвард "Нью-Джерси" Тэйлор Холл, драфтованный тоже "Эдмонтоном", а "Тед Линдсей " уплыл тоже к Макдэвиду.
На месте Кучерова легко можно было обидеться. Тем более у него в карьере (0,99 очка за встречу) пока нет ни одного индивидуального приза. Показательным получился диалог на "Матче звезд" в Сан-Хосе между Никитой и одним российским журналистом. Уже по ответам было видно, что Куч принимает эту тему близко к сердцу. У него спросили, какие уроки он извлек из прошлого сезона, когда стартовал лучше, чем финишировал? Это касалось и плей-офф.
"Почему плохо финишировал?" - завелся Кучеров. Ему напомнили, что "Тампа" ничего не забила в последних двух матчах серии с "Вашингтоном", пропустив команду Овечкина в финал. На это Никита выдал целую тираду: "Понятно, все хотят, чтобы ты забивал в каждой игре. Но это тяжело. Каждый матч ты проводишь против лучших защитников. Они стараются тебя сдержать. Тяжело забивать, создавать моменты в этой лиге. Иногда не идет игра. Хорошо, когда ты поймал кураж. А когда начинается серия, что ты не забил в одном-другом матче… Это трудно.

Но я не понимаю, почему все говорят, что Кучеров сыграл плохо. Вроде бы голы забивал, очки набирал. Даже в этом сезоне говорили, что у меня был плохой старт. Что от меня люди хотят? Я не понимаю! Они думают, я в первых матчах должен забить сразу 20 голов?
Я не считаю, что играл плохо во второй половине того сезона. И кроме меня есть еще 20 хоккеистов. Понятно, что надо держаться своего уровня. Но я все равно набирал больше очка за игру. Как я вам отвечу, почему тогда я забивал, а теперь не забивал? Из моего звена убрали Владислава Наместникова. Это тоже была причина. Разбили нашу тройку, вот все и поменялось. А сейчас что? Я в начале сезона тоже нормально набирал очки. Просто шайба не всегда идет в ворота, как сейчас заходит. Но моменты ведь возникают, игра у команды была. Просто люди смотрят совсем на другое. Давайте-ка следующий вопрос!"
Это прям не интервью, а битва на шпагах. Но хороший признак в том, что Кучеров, похоже, завелся - как и Сидни в 2006 году. Да, его статистика снова чуть снижается. Еще недавно мы писали, что Никита идет на 134 очка и может побить вечный рекорд Александра Могильного для россиян (127 в сезоне 1992-93). Теперь мы пишем, что Кучеров идет на 126 очков и может превзойти 19-летнего Кросби.
Смотри также: [Что делать, если твоя звезда попала в кризис]
Но все это - только рассуждения журналистов, которые напоминают, что от Кучерова всего в четырех очках находится Патрик Кейн (76), о котором главный тренер "Миннесоты" Брюс Будро сказал в субботу: "Как остановить этого парня? Надо его запереть в гостиничном номере перед матчем". Да и Макдэвид (75) неподалеку, снова готов выпрыгнуть из засады, как и год назад. Джонни Годро с Микко Рантаненом (по 74) тоже на расстоянии пары хет-триков.
В нашей теме важно, чтобы "Тампа" думала не только о Кубке Стэнли и о возможной передышке перед плей-офф, а больше доверяла Кучерову в конце чемпионата - нагрузила его игровым временем, чаще выпускала в большинстве. Все названные форварды-конкуренты проводят на льду в среднем 20 с гаком минут за матч. И только Никита (19:26) не получает столько времени.
Да, важна спортивная злость. Да, в голове - только Кубок Стэнли. Но мы сейчас просто пожелаем удачи Кучерову в его нелегкой попытке стать четвертым российским обладателем "Харта" (после Сергея Федорова, Овечкина, Евгения Малкина) и третьим российским обладателем "Арт Росса" (после Овечкина и Малкина).
Куч на редкость хорош. Но поверьте, взять призы очень нелегко.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.