В 21 матче этого плей-офф на его счету уже 32 очка: восемь голов и 24 передачи. Это, на всякий случай, по 1,52 очка за игру. И это в плей-офф, где соперники с каждым раундом всё сильнее, а результативность, как правило, всё ниже. В прошлом сезоне в 25 кубковых матчах он набрал 34 (7+27, в среднем - по 1,36). До него два подряд плей-офф с 30+ очками случались только у двух игроков в истории НХЛ: Уэйна Гретцки и Марио Лемье. Игравшими в эпоху намного более результативного хоккея, чем нынешняя.
В отличие от домашнего матча №2, в котором "Тампу" практически в одиночку вытащил из огня блистательный Василевский, в пятницу чемпионы победили в гостях с огромным запасом прочности, выиграв каждый период со счетом 2:1. Кучеров приложил клюшку к двум голам первой половины матча, задавшим тон. Сперва в большинстве на четвертой минуте россиянин выкатил шайбу под пушечный выстрел Хедмана, который Carey Price, говоря по совести, обязан был останавливать. Но на 22-й минуте ни один вратарь в мире не сумел бы помешать Никите замкнуть роскошный прострел Ондржея Палата. Ошибка защитника "Канадиенс" Джеффа Питри, не вовремя поехавшего меняться, привела к неслыханному для финала выходу форвардов "Молнии" "два в ноль". Эта шайба весьма своевременно восстановила двухголевое преимущество "Лайтнинг" после того, как концовка первого периода осталась за "Монреалем". С этого момента ближе чем на два гола южане соперников не подпускали.
[Последние новости о серии ""Лайтнинг"" - ""Канадиенс""]
Пятничный матч стал для Кучерова девятым по счету в этом плей-офф, в котором россиянин набрал не меньше двух очков. На протяжении карьеры Никита делает это почти в каждой третьей кубковой игре (36 из 111, 32,4%). Среди действующих игроков чаще это удавалось только Райану Гецлафу (37 раз в 125 матчах), Евгению Малкину (51 в 170) и Sidney Crosby (63 из 174), но процент таких матчей выше только у Кросби (36,2%).
