Ковальчук въехал в Ньюарк на белом коне

Александр Овечкин снова захватил все информпространство, но мы не оставим в тени замечательную историю, как 35-летний форвард "Лос-Анджелеса" Илья Ковальчук впервые с 25 апреля 2013 года приехал в Prudential Center - на домашнюю арену "Нью-Джерси".

Кови выступал за "Девилз" с тех пор, как перешел из "Атланты". Ах, сколько всего было! И грандиозный контракт на 15 лет общей стоимостью $100 млн. И выход в финал Кубка Стэнли, где "Нью-Джерси" так и не дожал "Лос-Анджелес" (2-4 в серии). Если посмотреть всех бомбардиров в истории клуба, то за свои четыре неполных сезона Ковальчук набрал 201 (89+112) очко в 222 матчах, а это 34-е место - между Биллом Герином и Кайлом Палмиери. То есть свой след в "дьявольской" летописи Кови оставил.
Вот почему болельщики так неравнодушно отнеслись к Ковальчуку, когда он снова приехал в этот дворец - и даже подвергли его обструкции. Когда Илья касался шайбы, с трибун летел недовольный гул: "Бууу".
Но надо знать Ковальчука. Его это только заводит. Илья провел один из лучших матчей в сезоне, заработал плюс-2 за полезность и нанес один бросок в створ ворот, который оказался результативным. На 58-й минуте российский форвард оказался на пятачке и техничным броском в одно касание переправил шайбу в сетку.
"Такой прием, который мне устроили - немного не то, чего ты ждешь. Но все нормально, - улыбался Ковальчук. - Вы знаете, это ведь эмоции болельщиков, и они имеют право так реагировать. Я был счастлив, когда забил. Думаю, это наилучший ответ".

В последних пяти матчах Ковальчук набрал 5 (3+2) очков. Видно, что он снова обрел хорошую форму. И у нас есть веский повод об этом поговорить.
"Илья Ковальчук в это межсезонье тренировался у Юрия Жданова в СКА, - рассказывает специалист по физподготовке Александр Трошин, который давным-давно работает с Кови. - Потом - у Павла Маркидана. А в концовке обратился ко мне, чтобы я составил ему непосредственно план подготовки к сезону. Я не мог долго работать с Ильей, и с ним занимался мой помощник Александр Кофанов - тренер по физподготовке из молодежной и юниорской сборной России.
Ковальчук в спринте - бег на 30 м - показал такой же результат, как и в лучшие годы. А в беге на выносливость - 10 км по песку в Серебряном бору - вообще улучшил свой результат на пять минут. Это великолепно! Готовность к сезону у него очень высокая. Знаю, как Илья относится к своему организму. Опуститься ниже своего уровня никак не может. В работе даст фору любому 20-летнему. Человек-машина. Я уже два десятка лет не вижу спортсменов, которые могли бы тренироваться как он. Есть ребята сильные, выносливые, быстрые. Но если говорить о том, чтобы эти качества были в комплексе, таких хоккеистов почти нет. Уникум!
Когда Ковальчук получил травму, конечно, в такой паузе можно бы чуть растерять форму. Это ведь была инфекция, она может разнестись по всему телу. Особо тренироваться нельзя. Но за две-три недели эту форму можно вернуть, что Илья и сделал. Сами посмотрите, он играет хорошо, и по физике выглядит очень прилично. Он может легко выступать в НХЛ еще минимум лет пять. Если захочет!"
Смотри также: [В поле зрения Ковальчук\]
Ковальчук давал интервью и делился воспоминаниями: "С тех пор, как я выступал за "Нью-Джерси", в составе остались только два хоккеиста - Энди Грин и Трэвис Зэйджак. Приходят молодые ребята - такие, как Нико Хишир. Очень мастеровитые парни. Сейчас это не их год, но впереди у них большое будущее".
Не их год - "Нью-Джерси" занимает предпоследнее место в Восточной конференции. Но по иронии судьбы, даже такая победа (5:1) не позволила "Лос-Анджелесу" подняться с последнего места в Западной конференции. Впрочем, Ковальчук еще может продлить себе сезон - на него имеет виды ФХР.
"Ковальчук - профессионал своего дела, - рассуждал легендарный вратарь, президент федерации Владислав Третьяк, когда я задал ему вопрос о форварде "Кингз" на базе в Новогорске. - Очень рад, что он сейчас обретает новую форму. Одно время он как-то не играл, а теперь Илью чаще выпускают на лед. Очень удивился, когда его перевели в четвертое звено. "Ничего себе, - думаю. - Такой мастер!" Если вы берете себе в команду такого игрока, надо его использовать по полной программе. Нужно искать связующие звенья, кто ему сможет отдать шайбу, чтобы он себя чувствовал уютно.
Я рад, что Ковальчук правильно среагировал на свист публики, забросив шайбу "Нью-Джерси". Пусть и дальше забивает! А если нет, и "Лос-Анджелес" не попадет в плей-офф, мы его с удовольствием взяли бы в сборную России на чемпионат мира. Даже в 36 лет!
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Ничего, что мы пошли на новый олимпийский цикл. Горди Хоу даже в 46 играл за сборную Канады против Советского Союза в Суперсерии-1974 с ВХА. И вообще картины не портил! Все зависит от самого спортсмена и его подготовки. Ковальчук может играть очень долго. Главное - как он сможет себя зажечь, чтобы хватило энергии и сил. Сергей Федоров в 38 лет приехал на чемпионат мира в Квебек и был для всего коллектива как батяня. На него все равнялись и смотрели, как он готовится к матчам, как ходит в шапочке из обрезанных гетр. Такой советский стиль. Так и на Дацюка теперь смотрят. Ковальчук - хоккеист из такого же ряда".
Илья подписал трехлетний контракт с "Лос-Анджелесом", в котором есть пункт, что игрока не могут обменять без его согласия. Откажется ли Ковальчук от этого пункта, перейдет ли он в другой клуб до дедлайна, то есть 25 февраля - узнаем совсем скоро. В любом случае, есть надежда, что в карьере российского форварда, самого ценного хоккеиста Олимпиады еще будет новый виток.
И может, он начнется с этого матча в Ньюарке.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.