Ковальчук доволен первой игрой за "Монреаль"

МОНРЕАЛЬ - Заканчивался второй период, когда с верхних трибун арены Bell Centre начали скандировать: "Кови! Кови! Кови!"
Илья Ковальчук услышал эти голоса, находясь на площадке.

"Было приятно, - сказал Ковальчук после своего первого матча в составе "Монреаль Канадиенс", который состоялся в понедельник и завершился поражением от "Виннипег Джетс" - 2:3. - Даже мурашки по коже пробежали. Спасибо болельщикам. Постараюсь их порадовать, чтобы они еще лучше болели".
Ковальчук провел на площадке 19 минут и 25 секунд, сыграл 25 смен, а Ben Chiarot в третьем периоде забросил шайбу после его передачи. Этот гол зал приветствовал громче остальных. Ковальчук также нанес четыре броска в створ ворот, принял на себя шайбу и, как это ни удивительно, применил больше всех силовых приемов - шесть.
Он даже сыграл на месте голкипера, когда Кэри Прайса в концовке игры заменили на шестого полевого игрока.
Ковальчук считает свой дебют успешным и в целом доволен тем, как провел первую игру после длительного перерыва. Последний матч он сыграл 9 ноября здесь же в Монреале, но за "Лос-Анджелес Кингз".
"Во второй половине матча я чувствовал себя хорошо. В начале немного нервничал, мне потребовалось несколько смен, чтобы войти в ритм игры. Я все-таки не играл два месяца, - сказал Ковальчук. - Мы не добились нужного нам результата, но старались. Обидно. Прайс выручал нас во втором периоде, дал нам шанс. Но мы совершили несколько ошибок и проиграли".

Да, "Монреаль" действительно находится на грани отчаяния. В последних шести матчах команда взяла всего лишь очко - 0-5-1. Сейчас "Канадиенс" на шесть баллов отстают от зоны плей-офф. Следующий матч они проведут во вторник (среду, 03:30 мск) против "Детройт Ред Уингз".
О Ковальчуке сейчас много говорят в Монреале. Форвард в пятницу подписал однолетний двусторонний контракт на $700 000 в НХЛ и $70 000 в АХЛ, если его туда отправят.
Сделка была заключена после того, как "Кингз" 18 декабря выставили его на драфт отказов и разорвали с ним контракт. До этого он пропустил последние 18 матчей "Лос-Анджелеса".
В итоге 36-летний форвард, для которого нынешний сезон в НХЛ стал 13-м, заключил контракт с низкой степенью риска для "Монреаля". "Канадиенс", у которых много травмированных, надеются, что Ковальчук усилит атаку команды, особенно в большинстве. Сейчас она играет без четырех нападающих основного состава: Брендана Галлахера, Джонатана Друэна, Пола Байрона и Джоэла Армиа. Все они находятся в списке травмированных.
В понедельник Ковальчук выходил на большинство и провел при игре в таком формате почти две с половиной минуты, заняв второе место в команде после Макса Доми. В равных составах его выпускали в первом звене с центрфорвардом Филипом Дано и левым крайним Томашем Татаром.
Не очень понятно, где будет играть Ковальчук, когда вернутся в состав травмированные форварды, но пока этот вопрос не очень беспокоит "Монреаль", который угодил в яму.

"С хорошими хоккеистами легко играть, но нам еще предстоит очень многое сделать, - сказал Ковальчук. - В большинстве мы чуть перебарщиваем с передачами. Надо играть проще, бросать. Этому надо научиться, на это потребуется время, но тренеры объяснили мне, как мы должны играть в большинстве. Я старался следовать их указаниям".
Дебют Ковальчука стал самым ожидаемым появлением игрока с прозвищем Кови в составе "Монреаля" за последние 16 лет с тех пор, как тут играл Алексей Ковалев. Он перешел в "Канадиенс" 2 марта 2004 года в рамках обмена с "Нью-Йорк Рейнджерс" и стал любимцем монреальской публики. За пять сезонов в этой команде Ковалев сыграл 314 матчей и набрал в них 264 (103+161) очка.
Ковальчук очевидно случайно вышел 17-м на раскатку перед игрой в понедельник. А вот 17-й номер на свитере у него появился совсем не по ошибке. Все свои 898 матчей в НХЛ он провел под этим номером. Под ним играл легендарный Валерий Харламов, член Зала хоккейной славы и любимый игрок отца Ковальчука. О Харламове в Северной Америке узнали после первого матча Суперсерии 1972 года. Та игра между сборными СССР и Канады состоялась в Монреале и завершилась со счетом 7:3 в пользу советской команды. Харламов тогда забросил две шайбы.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
До появления Ковальчука 17-й номер в "Канадиенс" носил защитник Brett Kulak, но в субботу он согласился сменить его на 77-й. На следующий день он получил от Ковальчука часы Rolex в знак благодарности.
В НХЛ Ковальчук набрал 860 (436+424) очков. Сейчас ему предстоит познакомиться с корнями своего нового клуба и его историей. Он почти угадал ответ на вопрос, сколько хоккеистов "Канадиенс" носили цифру 17 на свитере. Он сказал 55 вместо 52.
Итак, Ковальчук провел первый матч и ждет следующую игру, полагаясь на поддержку партнеров и болельщиков.
"Последние дни стали памятными для меня благодаря болельщиками и ребятам из команды. Я очень им признателен, - сказал форвард. - Для меня это очень важно. Мне понравилось, как мы бились сегодня. Нельзя сдаваться, нельзя пасовать перед трудностями. Надо работать. Завтра будет новый день, и мы должны победить".