Ковальчук: король КХЛ стал "королем" в НХЛ

Илья Ковальчук заключил трехлетий контракт с Лос-Анджелесом, и это по интересу публики перекрыло второй день драфта новичков. Многие оторвались даже от чемпионата мира по футболу и воскликнули: "Как, а мы думали, Ковальчука не подпишут раньше 1 июля!"

Получился сюрприз. До 1 июля сам Илья не будет давать интервью по настоянию "Кингз". Но тайна была раскрыта самим Кови, когда он выложил видео в сторис инстаграма - трое из четырех его детей танцуют в черных свитерах "Лос-Анджелеса".
Многие клубы НХЛ претендовали на форварда, который за пять лет отсутствия в НХЛ завоевал два Кубка Гагарина, золото Олимпиады и титул самого ценного игрока корейского турнира. Команды буквально выстроились в очередь - "Бостон", "Сан-Хосе", "Вегас"…
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Ковальчук держал в секрете свой выбор, ничего не объявлял даже маме. Вот что рассказала Любовь Николаевна: "Вы знаете, я даже не была уверена, что Илья выберет "Лос-Анджелес". Могла это только предполагать из наших разговоров с сыном. Но я рада, все получилось хорошо. И согласна с Ильей, что нужен большой город. Один мой внук занимается футболом, другой - хоккеем, старшая внучка ходит на художественную гимнастику и музыку.

Илья не держал информацию в секрете. А просто говорил: "Когда подпишу, тогда объявлю". Трудно ли вернуться в 35 лет в НХЛ? Сын через это уже проходил, он быстро войдет в колею. Вот новичкам может быть трудно. И знаете, как говорят: "Не знать и забыть - это разные вещи".
Илья уже готовится в Америке к сезону, работает с тренером. Может, появится в России в августе, но пока не уверена… Как он выбирал клуб? Честно скажу, ничего не подсказывала. Это личное дело сына. Я принимаю любое его решение. И то, что произошло, мне нравится".
В связи с этим переходом возникает ряд вопросов. Например, что 35-летний Ковальчук сможет дать "Кингз"? Кстати, вы ведь помните, что Кови лишь однажды в карьере выходил в финал Кубка Стэнли. Это было в 2012 году с "Нью-Джерси", и тогда "Девилз" проиграли серию в шести матчах именно "Лос-Анджелесу".

А еще раньше, в 2010 году "Атланта" едва не совершила обмен с "Кингз". Но тогда за Ковальчука просили слишком много - капитана Дастина Брауна, защитника Джека Джонсона, а также Уэйна Симмондса. "Лос-Анджелес" на эту сделку не пошел. И правильно сделал, потому что без этих игроков и последующих обменов (ушли Джонсон и Симмондс, пришли Джефф Картер, Майк Ричардс) не было бы сейчас у "Кингз" двух Кубков Стэнли.
Так вот, Ковальчук в первую очередь должен усилить большинство и первую бригаду "Лос-Анджелеса", который в минувшем плей-офф проиграл серию первого раунда "Вегасу" всего в четырех матчах, причем забил лишь три гола.
Илья в регулярном чемпионате провел 53 матча за СКА, набрав 63 (31+32) очка при полезности плюс-12. В равных составах - 18 шайб, в большинстве - еще 13, шесть шайб стали победными. Статистика говорит за себя.
В какое звено определят Ковальчука? Понятно, что речь идет о первых двух тройках. Вторая линия: Таннер Пирсон - Джефф Картер - Тайлер Тоффоли. Это уже сыгранное звено под названием "Семидесятники" (по номерам на спине), и не имеет смысла его ломать.

А вот в первой тройке, где есть центрфорвард Анже Копитар и неувядаемый король силовых приемов Браун, на левом фланге можно опустить вниз молодого нападающего Алекса Аяфалло. Таким образом "Лос-Анджелес" получит не просто сильное, а устрашающее первое звено, да и первую бригаду большинства. Главное, чтобы не получилось, как с "Далласом", где в первой тройке играют Тайлер Сегин - Джейми Бенн - Александр Радулов, но команда не вышла в плей-офф. Очень важно найти правильный баланс.
В какой форме Ковальчук? Знаете, Илья не так давно начал осваивать инстаграм. Специально или нет, но он выложил несколько фотографий, показав, как работает с тренером по физподготовке (причем с ним занимается Евгений Малкин), как бегает по песку в Майами… Я и сам несколько раз был свидетелем тренировок Ковальчука на физику. И скажу вам: Илья - настоящая машина. Даже в 35 лет он будет в нормальной форме. А опыт выступления в НХЛ только поможет.
К слову, сейчас Ковальчук занимает восьмое место в списке самых результативных россиян в истории НХЛ - 816 (417+399) очков в 816 матчах. Илья не только может обогнать Вячеслава Козлова (853) и Павла Дацюка (918). Он способен с учетом трехлетнего контракта выбить две тысячи - 1000 матчей и 1000 очков в НХЛ. И это тоже две цели, кроме продекларированной: "Я уезжаю в Северную Америку, чтобы завоевать Кубок Стэнли - только этого приза пока нет в моей коллекции".

Да, НХЛ стала другой, в этой лиге уже зажигают такие герои как Коннор Макдэвид. Хотя на последнем чемпионате мира многие игроки КХЛ, в четвертьфинале Канада - Россия (5:4 ОТ), не терялись на фоне Макдэвида. Коннор набрал 3 (0+3) очка, но это случилось в большинстве. А в равных составах игра была более-менее удачной. Так что и Ковальчук на фоне Макдэвида, Остона Мэттьюза, Патрика Лайне не станет выглядеть экспонатом из прошлого века.
В любом случае, спасибо Илье за то, что не дает нам скучать. Уехать в 18 лет в НХЛ, чтобы вернуться в 30, а потом уехать снова в 35 - это настоящее приключение, за которым с громадным интересом наблюдают болельщики.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru