Котканиеми провел первую тренировку в НХЛ

БРОССАР - Еспери Котканиеми до сих пор пребывает под впечатлением от драфта НХЛ 2018 года, где его выбрал "Монреаль Канадиенс" под третьим номером.
Центрфорвард (рост - 189 см, вес - 82,5 кг) в пятницу, через неделю после драфта в Далласе, провел первую тренировку в лагере развития "Канадиенс".

"Неделя получилась напряженной, - сказал Котканиеми, которому 6 июля исполнится 18 лет. - Мои друзья в Финляндии очень рады. Было и будет много разных мероприятий".
Котканиеми очень понравилась тренировочная база "Монреаля". Он сказал, что это его второй визит в город. В первый раз он был здесь два года назад в составе сборной Финляндии, которая проводила в Канаде сборы.
"Замечательный город, - сказал хоккеист. - Мне нравится. Слышал, что здесь сумасшедшие болельщики. Очень хочу встретиться с ними".
Смотри также: [Главные сюжеты рынка свободных агентов]
Директор "Канадиенс" по развитию игроков Роб Рамаж в восторге от того, как Котканиеми держит себя.
"Его ничего не пугает, - сказал Рамаж. - Это значит, что у него хоккейные корни, что он играл во взрослой лиге. Но он еще молод. Посмотрите на него, это заметно. Ему еще надо подрасти".
"Канадиенс" остановили выбор на Котканиеми, потому что им был нужен центрфорвард.
"Я крупный парень, мне нравится жесткая борьба, - сказал Котканиеми. - Это по мне. Я умею читать игру, могу играть в обороне".
Котканиеми вспомнил двух финских центрфорвардов. Он сообщил, что надеется этим летом встретиться с бывшим капитаном "Канадиенс" Саку Койву и рассказал, что учился играть на примере Александра Баркова из "Флорида Пэнтерз".
"Я все время наблюдал за ним, - сказал Котканиеми о Баркове. - Это великий игрок, очень спокоен на льду. Мне это нравится".

Котканиеми сыграл 57 матчей за финский клуб "Эссят", который выступает в высшем дивизионе финского хоккея, и набрал в них 29 (10+19) очков. Он помог сборной Финляндии выиграть юниорский чемпионат мира (U-18), заработав девять (3+6) очков в семи играх.
"Лучше всего я могу показать свои способности в центре, - сказал Котканиеми. - Я комбинационный игрок, а там больше пространства и лучше виден рисунок игры".
Йессе Юлонен, задрафтованный "Монреалем" в минувшую субботу во втором раунде под 35-м номером, знает, на что способен его земляк.
"Я играл против него, когда мы были моложе. Два года назад мы оказались в одной команде. Там и познакомились, - рассказывает Юлонен. - Я считаю главным его преимуществом умение видеть площадку. Но у него отличный бросок, и он хороший снайпер".