Кныжов стал своим человеком в НХЛ

Николай Кныжов забил свой первый гол в НХЛ, который в итоге стал победным в матче против "Миннесоты" (4:2). В истории россиянина, который за несколько месяцев сделал шаг, по сути, из неизвестности во вторую пару команды НХЛ, появилась новая глава.

В середине третьего периода при счете 2:1 в пользу "Шаркс" Кныжов подключился ко второй волне атаки по своему левому флангу, получил передачу от Эрика Карлссона и точно бросил над ловушкой Каапо Кахконена.
"Я проделал большой путь и рад, что сегодня забил свой первый гол. Счастлив быть здесь", - на идеальном английском сказал уроженец Кемерово, которому всего 12 дней назад исполнилось 23 года.

"Сан-Хосе", победивший "Уайлд" второй раз подряд, теперь отстает от зоны плей-офф всего на четыре очка. А Кныжов, помимо заброшенный шайбы, завершил матч с двумя бросками, тремя силовыми приемами и показателем полезности плюс-1. А его пара с Эриком Карлссоном была лучшей на льду, превзойдя соперников 20-9 по попыткам бросков.
Вы можете подумать, что Кныжов в паре с Эриком Карлссоном исполняет вспомогательную роль. Молодой парень рядом со звездой - может ли быть иначе? Однако цифры говорят, что именно Кныжов добавляет этому дуэту респектабельности. Судите сами: SAT% Карлссона без Кныжова составляет 45,1%, а Кныжова без Карлссона - 52,1%. Кныжов весьма успешно прикрывает тылы, когда шведский креативщик возглавляет лихие - и часто рискованные - атаки.
Что еще более впечатляет - последняя цифра (без Карлссона) добыта россиянином при 40,8% стартов в зоне атаки. Играя же с Карлссоном, Николай стартует вместе с ним в чужой зоне в 55% случаев. Это, несомненно, помогает набирать очки. В январе Кныжов в протоколах не отмечался, в феврале, когда начал подключаться в пару к Карлссону, сделал две результативные передачи, а в марте даже успел забить гол при тех же двух передачах. "Карлссон созидает, Кныжов учится" - под таким заголовком вышел материал о двух нежданных партнерах на сайте SanJoseHockeyNow.com.
Смотри также: [Почтовый ящик: варианты Гусева, возвращение Кучерова]
"Могу вам сказать, что с Кныжовым выходить очень комфортно, - рассказал Марк-Эдуар Власик, еще один защитник-ветеран "Сан-Хосе", с которым Кныжов тоже поиграл в феврале, когда Карлссон был травмирован. - Помимо очевидно солидной игры в защите, он отлично двигается, здорово обращается с шайбой и вполне может поддержать атаку, если того требует ситуация. Все очень четко и разумно. Рядом с ним получаешь удовольствие от пребывания на площадке".
Игровое время Кныжова, доросшего уже до второй пары, постоянно растет: после 10:20 в январе и 16:35 в феврале, в марте оно уже составляет 17:23. И вообще-то могло быть даже выше, если бы тренеры допускали россиянина до игры в меньшинстве, что пока происходит лишь периодически. За 16:18, которые в нынешнем сезоне Николай провел на льду, убивая штрафы одноклубников, "Сан-Хосе" пропустил всего один гол, а процент ожидаемых голов (xGF%) в эти моменты составляет 21,6%. Это показатель - на уровне топ-20 во всей НХЛ, если мы говорим об игроках, которые хотя бы 40 минут отыграли в меньшинстве в этом сезоне. Понятно, что выборка слишком маленькая, и к тому же Кныжов выходил, скорее, против вторых спецбригад противника, а не первых. Но почему бы не дать молодому защитнику лишний шанс проявить себя? В конце концов, это в прошлом году меньшинство "Шаркс" было лучшим в лиге (85,7%), а в этом "Акулы" скромно идут в середняках (79,8%).

У Кныжова, судя по всему, особенное отношение к "Миннесоте": до того, как забить "Дикарям" свой первый гол, в матче с ними 22 февраля он поучаствовал в своей первой драке в НХЛ. К слову, это была вообще первая драка "Сан-Хосе" в сезоне. Тогдашний кулачный поединок с Маркусом Фолиньо (Кныжов порезал лицо визором) он вряд ли будет вспоминать с тем же удовольствием, что гол 31 марта, но он тоже сыграл важную роль в его карьере.
"Респект за то, что принял вызов. В жизни молодого игрока рано или поздно случается ситуация, когда это нужно сделать, и я уверен, партнеры это оценили", - сказал Фолиньо, для которого та драка стала уже 41-й в НХЛ.
Фолиньо вряд ли ошибся. Кныжов, назвавший тот бой "ценным опытом", действительно увеличил авторитет в глазах товарищей, которые и без того были впечатлены его прогрессом.
"Он проводит просто невероятный сезон, причем во всех аспектах, - говорит капитан "Шаркс" Логан Кутюр. - Это прекрасная история: парню никто не делал никаких подарков, его даже не драфтовали, и он всю жизнь вкалывал изо всех сил, чтобы попасть туда, где он сейчас находится. Он не хочет уступать ни в одном эпизоде, старается помогать команде всем, чем может. Я даже не могу описать, насколько мы все были удивлены тем, на что он способен".
…После того как Кныжов забил гол, в твиттере "Сан-Хосе" появилась фотография с подписью: "Реакция скамейки на гол Кныжова говорит сама за себя". Такую радость на лицах игроков, действительно, невозможно подделать. Можно с уверенностью говорить, что Николай стал своим человеком в "Шаркс". Да что там - в НХЛ тоже.