Овертаймы 3-на-3 - спасение для Лос-Анджелеса

За полторы минуты до конца овертайма Джером Игинла получил шайбу между кругами вбрасывания и, выискивая путь к воротам, стал смещаться с нею вправо. На него в позе футбольного вратаря выкатился капитан "Предаторз" Майк Фишер, и первый кистевой бросок новоиспеченного форварда "Лос-Анджелеса" пришелся в соперника. Но шайба отскочила обратно на клюшку Игинлы, и тот, продолжая смещаться вправо, с точностью игрока в дартс запустил ее в ближнюю "девятку" над плечом Пекки Ринне.

"Очень рад, что в новой команде мне сразу начали доверять в такие ключевые моменты, как розыгрыш большинства в овертайме, - сказал Игинла, обменянный из "Колорадо" всего неделю назад. - Мне повезло, что после первого броска шайба вернулась ко мне, а [соперники], похоже, на секунду потеряли ее из виду".
В наши дни доводить матчи с "Кингз" до овертаймов - все равно что вешать удавку себе на шею. Пощады не будет. На лед выйдет связка форвардов Анже Копитар - Джефф Картер с оборонительным подкреплением в лице Дрю Даути, и если словенскому центрфорварду удастся выиграть стартовое вбрасывание, высока вероятность, что к шайбе в этом матче соперник больше не прикоснется. Если эта тройка по какому-то недоразумению не прикончит вас в первой же смене, это сделают Тайлер Тоффоли, Таннер Пирсон и Алек Мартинес.
В четверг, впрочем, не случилось ни того, ни другого. Конечно, в овертайме шайбой все равно всю дорогу владели хозяева Staples Center, но на решение вопроса ушло целых три с половиной минуты. И решился он потому, что у выдохшегося защитника гостей Пи-Кей Суббана не хватило сил побыстрее докатиться до своей скамейки, и "Нэшвилл" схватил малый штраф за нарушение численного состава...

Ни на кого переход к овертаймам в формате 3-на-3 не оказал столь огромного влияния, как на "Лос-Анджелес Кингз". В сезоне 2014-15 - последнем, в котором овертаймы игрались 4-на-4, команда Дэррила Саттера 18 раз заканчивала основное время вничью, а побед в овертаймах одержала всего одну, да и ту - забив "Анахайму" в большинстве. В семи из этих 18 матчей калифорнийцы сами пропускали голы в дополнительной пятиминутке, и еще в десяти случаях судьба второго очка решалась буллитами. Со своей единственной победой в ОТ они поделили в том чемпионате последнее место в НХЛ по этому показателю с "Нью-Джерси", "Каролиной" и "Флоридой".
Хуже того, в том сезоне, в который "Кингз" вступали в роли действующих обладателей Кубка Стэнли, они остались за бортом плей-офф, отстав от второго "уайлд-кард" на четыре очка. Забей они победные голы хотя бы в пяти из тех 18 овертаймов, не меняя больше ничего - и клубная история могла принять совершенно иные очертания.
Спасение от проклятья дополнительных пятиминуток пришло извне. В том же межсезонье-2015 НХЛ по рекомендации большинства генеральных менеджеров приняла целый пакет кардинальных поправок к правилам. Одной из которых стал переход к тем самым овертаймам в формате 3-на-3, которые сразу так полюбились зрителям. И "Лос-Анджелес" словно по взмаху волшебной палочки превратился из худшей команды по дополнительным пятиминуткам в абсолютного чемпиона НХЛ по овертаймам! Из 20 матчей сезона 2015-16, в которых калифорнийцам пришлось играть дополнительное время, "Кингз", представьте себе, забили победные голы в 12. В ДВЕНАДЦАТИ! При том, что сами пропустили лишь в трех, и еще пять встреч докатились до буллитов.
Наверное, даже такой монструозный прогресс - с последнего места в лиге на первое, - при желании можно было бы списать на удачу или дисперсионный выброс статистики на короткой дистанции. Но не теперь, когда все то же самое повторилось в текущем чемпионате. С 11 голами в овертаймах при трех поражениях и пяти буллитных сериях "Лос-Анджелес" снова не знает себе равных в НХЛ. 23 победы при шести проигрышах за неполные два сезона! Семь шайб в этих овертаймах забросил Картер, по четыре - Копитар и Пирсон, три - Мартинес, две - Мариан Габорик, и еще трое сделали это по разу.
Можно аргументировать, что в сегодняшней НХЛ хорошо поставленная игра 3-на-3 способна принести не меньше пользы, чем налаженные спецбригады большинства. Ведь если основное время заканчивается вничью примерно в каждом четвертом матче, то на протяжении сезона можно заработать вплоть до 20 бонусных очков! Если в концовке регулярного чемпионата решающим может стать каждый балл, то здесь речь идет о таком их количестве, которое легко может составить разницу между выигрышем Президентского кубка и не попаданием в плей-офф.
Одна беда: в самом плей-офф мастерство игры в максимально усеченных составах не имеет ни малейшего значения. Там по-прежнему до упаду играют в полных составах. Во всяком случае, пока. Но если бы генеральные менеджеры, ежегодно собирающиеся во Флориде для обсуждения возможных изменений в правилах, завели дискуссию о переводе и кубковых овертаймов в формат 3-на-3, сегодняшние "Кингз" наверняка поддержали бы эту идею обеими руками.

Даути, впрочем, не беспокоится по поводу того, что формат овертайма в плей-офф не имеет с регулярным чемпионатом ничего общего. Им бы для начала вообще туда попасть: вся борьба с "Сент-Луисом", "Виннипегом", "Ванкувером" и "Далласом" за вторую западную путевку "уайлд-кард" еще впереди. Однако звездный защитник убежден, что успехи его команды в дополнительных пятиминутках должны продолжиться.
"Думаю, эти результаты объясняются тем, что у нас сложились хорошие тройки, - сказал Даути NHL.com/RU. - В овертаймах мы уже давно выходим на лед в неизменных сочетаниях. Ну и, конечно, наши вратари действуют в эти минуты просто великолепно. Кроме того, когда мы забиваем в дополнительное время, то приобретаем все большую уверенность, что и в следующий раз, когда дело дойдет до ОТ, победим снова. Теперь мы всякий раз убеждены, что овертайм принесет нам победу".